LES BALLONS-SONDES

Sivel avait imaginé les ballons-sondes, que représente notre gravure (p. 541), quelques semaines avant sa mort. Il voulait, dans le premier voyage du Zénith , lancer des ballonnets captifs au-dessus et au-dessous de l’aérostat pour étudier les courants aériens. Un vent trop violent au départ avait empêché d’emporter le Système qui se composait d’une longue perche horizontale de 10 mètres de longueur, fixée au cercle et tenue en équilibre par le ballonnet supérieur, dont le diamètre était de G mètres. — Un ballon plus petit, rempli d’air, eût permis de sonder les espaces inférieurs ; il eût été muni d’une lanterne, afin qu’on puisse suivre ses mouvements pendant la nuit. Les deux ballons étaient attachés à la même corde, qui avait 1,000 mètres de long. On aurait pu, de la nacelle, faire monter le ballon supérieur û 1,000 mètres au-dessus du Zénith, ou descendre la sonde supérieure d’une même longueur. Crocé-Spinelli avait supposé que des courants aériens pouvant entraîner le balonnet supérieur, il en résulterait uue modification dans la marche du Zénith; il avait fait construire par M. Redier un anémomètre trèssensible, destiné à donner à cet égard des déterminations

précises. Il est certain que les ballons-sondes de Sivel doivent être d'une grande ressource aux aéronautes, pour mettre à profit des courants aériens superposés.