UE MEXICO

mètres

mètres

kiloni.

Tezcoco. . . .

o,(io

Mexico. . . .

Chalco. . . .

Xochimilco. .

San-Cristobal .

Xaltocan. . .

Zumpango . .

D'après le tableau qui précède, on peut voir que le lac de Tezcoco forme le fond de la vallée et que Mexico, dont la distance est de 0 kilomètres seulement, ne dépasse que de 2 mètres le niveau de cette lagune. Rappelons-nous maintenant que, chaque année, les pluies tombent avec abondance de fin de mai à mi-septembre. Les eaux glissant sur les flancs coucou triques des montagnes, aboutissent invariablement aux dépôts qui forment les lagunes. Si ces masses liquides arrivaient ememble aux points les plus ba-scment nivelés, la majestueuse capitale de TAnabuac périrait inévitablement victime de l’irruption de ces ondées périodiques. Mais une distribution naturelle alimente avec mesure les lits superposés des lacs et diminue, dans des proportions protectrices, Tafllux des courants vers la lagune inférieure de Tezcoco.

Mais hélas ! chacun des lacs échelonnés menace de détruire les barrières qui forment scs bords. Les travaux d’art qui les consolident sont partout fendillés et détruits à demi ; de sorte que Ton se demande, chaque année, si les supérieurs ne vont pas se précipiter sur ceux qui les suivent et grossir le dépôt inférieur, au point de dépasser le niveau qui forme la base de la grande ville.

Ce furent ces dangers qui préoccupèrent l’administration des vice-rois de la Nouvelle-Espagne. Plusieurs travaux furent par eux entrepris. Celui qui donna les garanties les plus salutaires consista à

s’emparer du courant d’eau le plus considérable, la rivière de Cuatitlan, et d'empêcher que cet affluent du lac Zumpango en vint grossir continuellement le contenu au-delà de toute mesure. 11 fallut pour cela creuser le sol et percer la montagne pour conduire les eaux au dehors de la vallée, au moyen du canal renommé de Iluehuetoca.

C’est ce travail fameux dans l’histoire du gouvernement colonial, qui donna quelque sécurité à la capitale du Mexique. # On est saisi d’admiration, dit M. Manuel Orozco, en voyant que dans l’espace de dix mois, on ait pu terminer cette œuvre gigantesque de 8,279 mètres de longueur, sur une base de 4 m ,2 avec une hauteur de 5“‘,4 , à travers un terrain fragile et chancelant, à une époque où l’Europe ellemême ne se livrait pas d’ordinaire à de semblables entreprises. Il appert, d’après Cepeda, par témoignage du notaire et du comptable, que, de fin novembre 1607 jusqu’au 7 maif(i08, les travaux occupèrent

471, 154 indiens et 1664 femmes cuisinières »

( Boletin de la Sociedad Mexicana de geografia y estadistica ; t. IX, p. 457).

Telle est; en peu de mots, la situation de la capitale par rapport aux eaux qui l'entourent. C’est cct état de choses que la carte hydrographique ci-jointe a prétendu décrire *. Ce travail est la reproduction fidèle de la meilleure étude qui ail été faite sur ce sujet. Il est extrait du mémoire publié par la commission de la vallée , en 1862. Son exécution élégante et claire fait honneur aux ateliers de gravure de M. Erliard et au talent distingué de M. Gaultier qui eu a fait le dessin sous ma direction.

D r Joijrdanet.