SUPERFICIE DES FORÊTS EUROPÉENNES

Nous trouvons dans le Journal of the Society of Arts, du 22 janvier, des détails statistiques très-complets sur les forêts qui couvrent la surface de l'Europe. Nous reproduisons ci-dessous ces renseignements :

Disons d’abord que, d’après ce journal, le bois de chêne est en voie de disparaître de l’Europe, bien que la moitié environ de l’étendue de la Suède, le quart de la Norwége et le sixième de celle de la Suisse, ainsi que plus de 780,000 milles carrés dans la Russie soient encore couverts de forêts de chênes.

La consommation du chêne en France a plus que doublé dans ces cinquante dernières années. Aujourd’hui, on emploie chez nous non moins de 15 millions de pieds cubes de bois de chêne par au pour les fûts à vin seulement, sans compter 750,000 pieds cubes pour la construction, 600,000 pour la flotte, et 150,000 pour les voitures des chemins de fer.

En 1826, on importait le chêne en France pour une valeur de 20 millions de francs; actuellement, l’importation atteint le chiffre de 125 millions, sans compter que le sol français, sur une étendue de 612,720 hectares carrés, est couvert de forêts.

Les forêts de la Russie couvrent, une surface de 190,074,1 59 hectares ; celles de la Norwége et de la Suède en couvrent 50,509,600 ; celles de l’empire Austro- Hongrois, 14,721,717; celles de l'empire d’Allemagne, 14,154,262; celles de la Roumanie, 8 millions; celles de l’Italie, 5,024,895; celles de l’Espagne, 4,747,059; celles de la Suisse, 786,900; celles du Portugal, 561,000, et celles de la Grèce, 860,770. Ces chiffres, joints à ceux que nous avons donné pour la France, forment le total énorme de 770,108,576 hectares pour l’étendue des forêts en Europe.

On peut se faire une idée de l’étendue des forêts des provinces austro-hongroises, par le chiffre de l’exportation des bois qui, en 1865, ne s’élevait pas à moins de 1,900,000 mètres cubes, d’une valeur de 25 millions de francs.

Dans l’empire germanique, la quantité de bois exportée se chiffre annuellement par 268,858,400 marks.

La production annuelle de bois en France est estimée à 20 millions de mètres cubes, dont 18 millions de bois à brûler. La consommation totale du bois s’élevant à 55 millions do mètres cubes, dont 45 millions de bois à brûler, c’est une différence an-

nuelle de 35 millions de mètres cubes qu’il faut combler. En 1855, cette différence coûta 70 millions de francs; dix ans plus tard, en 1865, elle ne coûtait pas moins de 157 millions de francs; il faut déduire de ce dernier chiffre 31 milliens de francs qui représentent l’exportation des bois français.

La valeur des forêts de la Russie d’Europe s’élève à 160 millions de roubles par an.

La Finlande, dont nous n’avons pas parlé, est assez riche en forêts de pins. Ainsi, les forêts du gouvernement d’Uléaborg sont estimées 6,776,719 tonneland, soit 7,455,390,000 mètres carrés environ. Convenablement exploitées, ces forêts ne donneraient pas moins de 5,510,000 pieds d'arbres par au.

Dans le gouvernement de Wasa, les forêts ont été saccagées sur une grande étendue; mais, dans certains districts, il existe encore quelques belles et vastes forêts, qui couvrent une étendue de 285,775 tonnelands, pouvant donner 240.000 pieds d’arbres par an.

Dans le gouvernement de Viborg, la forêt royale seule est estimée couvrir une étendue de 127,109 tonnelands.

Enfin l’étendue totale des terres de la Finlande, qui sont couvertes d'arbres, se chiffre par 21,418,635 tonnelands, ce qui ne fait pas moins de 1,900 milles géographiques carrés.

L’exploitation de cette vaste surface est loin de se faire régulièrement. Par cette raison et aussi à cause de l'imperfection des moyens de transport, le revenu que le gouvernement retire de ces forêts ne dépasse pas 1,700,000 francs par an.

Les forêts de l’Italie sont réparties comme suit, par province : Piémont et Ligurie, 638,316 hectares; Lombardie, 846,749 h.; Modène, 57,185 h.; Parme, 155,053 h.; Toscane, 634,355 h.; États du Pape, 427,272 h.; Naples, 1,097,927 h.; Sicile, 125,513 h.; Sardaigne, 1,045,022 h. Ce qui donne bien le total indiqué précédemment de 5,025,892 hectares.

Parmi les principaux arbres des forets de l’Italie, il faut citer le sumaeh et l’arbre à manne, très-répandu dans la Calabre et en Sicile.

Enfin, les forêts de l'Algérie présentent une étendue de 1,440,000 hectares 1 .