MARTEAU A VAPEUR DE W00LWICII

Un vient d’achever à Woolwich la construction d’un marteau à vapeur colossal, qui doit servir à la fabrication des pièces d’artillerie de fortes dimensions.

L'appareil, qu’on avait reçu l’ordre de tenir prêt, autant que possible, pour le 1" mai, a clé fini, à force de travail, une se.maine avant l’époque fixée, et, tout récemment, en présence du colonel Campbell, sous-inlcndant de l’arsenal, et d’autres officiers, les tuyaux à vapeur ont été chargés pour la première fois et le marteau a été mis en mouvement. Au premier essai il a marché avec la plus grande facilité, et les gros siphons à vapeur de chaque côté, qui

• Le Cultivateur.

peuvent chacun soulever de 80 à 1 00 tonnes, ont fonctionné avec la plus grande liberté. L’immense pouvoir du nouveau marteau ne peut être compris qu’en lu voyant opérer. Lire que c’est le plus grand et le plus puissant du monde, ne donne qu’une légère idée de sa grandeur et de sa capacité.

Quoiqu’on l’ait décrit comme n’ayant qu’un poids de 30 tonnes, le poids réel de la portion qui s’abaisse est de bien peu au-dessous de 40 tonnes, et la force de ce poids est de beaucoup augmentée par la vapeur qui le met en mouvement de haut en bas. On a calculé que l’emploi de la vapeur, par la partie supérieure, donne au marteau une force égale à celle qu’il obtiendrait si on le laissait relom ber de son propre poids d’une hauteur de 80 pieds.

Le marteau a 45 pieds de haut et couvre avec scs supports une surface d'environ 120 pieds carrés ; au-dessus du sol, il pèse 500 tonnes et le fer qui a servi à établir ses fondements est égal au poids de 663 tonnes. La construction a coûté 50,000 livres sterling.

Ces jours derniers, un des fourneaux qui doivent servir h l’alimentation du marteau a aussi été mis en action. Ce fourneau est assez grand pour servir de maison d’habitation, et un omnibus pourrait parfaitement y être introduit par la porte d'entrée. Cette porte a un poids de sept tonnes ; elle est, selon l’usage, formée d’un encadrement en fer, rempli de briques réfractaires. La construction entière du fourneau n’a pas exigé moins de 15,000 de ces briques, sans compter la cheminée ; et la fonte des charpentes de fer et d’autres ouvrages se rattachant au marteau a occupé, pendant plusieurs mois, tous les ouvriers de Dial-Square, dans l'arsenal royal. Le bruit causé par le souffle de la vapeur pendant que le marteau était en mouvement a pu être entendu à ur.e distance de deux et trois milles ; mais ce son sera absorbé au moyen de chaudières aspirantes.

Le marteau-pilon, que nous venons de décrire, avait été terminé rapidement, dans la prévision que l’empereur de Russie eût pu l’examiner lors de la visite qu’il devait faire à l’Angleterre. Ce puissant engin mécanique va être utilisé à la construction de grands canons, semblables à celui que nous avons précédemment décrit*.