OUVRAGES RE DÉFENSE MILITAIRE

O:» est surpris que, privés de l’usage du fer et du bronze, les Mound-Builders aient pu construire des ouvrages militaires aussi considérables que le sont ceux daFort-IIill (Ohio), et du Fort ancien, dans la vallée du Scioto. La somme de travail dépensée pour l’exécution de ce dernier ouvrage, disent MM. Squier et Davis, est véx itablement énorme. Ses remblais seuls, pris ensemble, mesurent près de trois milles de longueur, et un calcul exact démontre que, pour former ce terrassement, il n’a pas fallu moins de trois millions de pieds cubes. Tout semble donc indiquer chez les Mound-Builders une population nombreuse, active, disposant do moyens de subsistance proportionnés, et munie de connaissances stratégiques et architecturales de beaucoup supérieures à celles des Indiens chasseurs du Nord de l’Amérique.

ENCEINTES SACnÉES.

Les enceintes sacrées sont octogones , avec de longues avenues qui s’y rattachent, comme dans le monument mégalithique de Carnac, en Bretagne, ou comme dans les temples et les avenues des sphinx égyptieus. Plusieurs de ces tertres sont composés de

briques séchées au soleil ( adobes ), dont les surfaces extérieures, exposées à toutes les intempéries, se sont, pour ainsi dire, émiettées, puis recouvertes d’une riche végétation.

Les arbres qui croissent sur quelques-uns de ces monticules artificiels, et qui ont acquis des dimensions vraiment colossales, ont servi à évaluer, dans certains cas, l’âge de ces monuments. Un chêne, notamment, qui avait 25 pieds de circonférence , a offert plus de 800 couches concentriques , ce qui prouve, d’après les idées généralement roques, que le tertre qu’il ombrageait de son feuillage était au moins aussi ancien que lui 1 . Et, en effet, MM. Squier et Davis font remonter à plus de \ ,000 ans les monuments dont nous nous occupons.

Quant aux demeures des habitants de la Grande Vallée, la place est indiquée par des cercles qui souvent n’oul pas moins de 80 pieds de diamètre.