LE PHOSPHATE DE CHAUX EX RUSSIE

Les gisements de phosphates de chaux existant en Russie étaient encore peu connus ; un mémoire récent de M. Yermoloff donne d'intéressants détails sur cette question. Les explorations géologiques ont fait découvrir en Russie de très-importants gisements de phosphates sur presque toute la superficie d’un immense triangle, dont le sommet serait à Saint-Pétersbourg, et dont la base relierait Odessa à Orenburg.

La richesse de ces dépôts de phosphates fossiles est assez variable, mais elle est toujours remarquable. Le nombre des couches superposées varie le plus souvent d’une à trois; quelquefois il s’élève jusqu’à sept , mais alors la plupart ne sont que de simples filons. La profondeur à laquelle on les rencontre varie également dans d’assez grandes proportions : tantôt les gisements affleurent à la surface du sol, tantôt ils sont situés à une profondeur de plusieurs centaines de mètres. Le phosphate y affecte le plus souvent l’aspect de nodules ou rognons, de grosseurs trèsdiverses, noirs, biuus, gris ou verdâtres; dans les environs de Koursk, de Voronége, il prend la forme de dalles ; ailleurs, enfin, il apparaît en blocs massifs, presque semblables à de la pierre de taille, formés par une agglomération de gros rognons réunis entre eux par une espèce de gros ciment.

Le gisement principal de la Russie centrale est celui de Koursk. Il forme un immense bassin qui s’étend bien au delà des limites de ce gouvernement sur une longueur de plus de 15'> kilomètres. C’est aussi celui qui est le plus favorable pour l'exploitation : le phosphate s’y présente sous la forme de larges dalles de 20 centimètres environ d’épaisseur ilont la partie inférieure se prolonge en une agglomération de rognons qui s’enfoncent dans la masse de sable servant de lit à la couche On estime à 25,000 tonnes par hectare la richesse des couches de phosphates de cette région. De nombreuses analyses faites sur divers points de la couche ont accusé une moyenne de 50 à 60 p. 100 de phosphate de chaux.

On autre gisement des plus remarquables a été

1 D'après le Journal of applwl science.

signalé à l’est, dans le gouvernement de Tamboff. On y rencontre généralement un filon de nodules phosphatés à la partie supérieure.