ELLE MET SA R0J5E FEUILLE MORTE

ors verts, ces tons de turquoise se fondaut avec le saphir, toutes ces teintes qui brûlent et se décomposent dans le grand incendie final ; ces nuages aux formes étranges et monstrueuses, que les jets de lumière pénètrent et qui semblent l'écroulement gigantesque d'une Babel aérienne, valent bien la pâleur rosée de l'aurore, dont nous admirons, plus que personne, la candeur virginale ; mais ce couchant non plus n'est pas à mépriser.

La Nature, au printemps, était une jeune ingénue ; une robe blanche, une ceinture rose, quelques fleurs dans les cheveux suffisaient à la parer. Pendant l'Eté, c'était une femme dans tout l'épanouissement de sa beauté féconde ; sa grâce un peu frêle et juvénile d'abord, avait pris des contours plus soutenus, plus arrondis. Une toilette plus riche lui allait bien ; elle pouvait mêler à sa couronne des fleurs d'un coloris plus éclatant, d'un parfum plus fort, et même quelques fruits doics parle soleil. Elle était

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assez belle pour braver la grande lumière, et les bals en plein jour ne l'effrayaient pas.

Maintenant, sans doute, elle a conservé encore beaucoup de ses charmes ; elle est belle toujours et on peut l'aimer. Mais déjà quelques signes de fatigue se manifestent sur- son noble visage; les tempes s'attendrissent ; les petites veines bleues y paraissent davantage ; l'œil, un peu meurtri, a moins d'éclat et plus de pensée ; la bouche sourit, mais d'un sourire triste et plein de pressentiment. Comme une femme qui sait que demain il sera trop tard pour aimer^ elle est à la fois plus grave et plus tendre, et reçoit ses adorateurs persévérants avec une sorte de reconnaissance mélancolique. Symptôme alarmant ! Elle reste bien plus longtemps à sa. toilette qu'autrefois, sa chevelure, si abondante naguère, et que d'un mouvement superbe elle secouait sur ses épaules nues, a besoin aujourd'hui de quelque artifice. Des pampres de vclouis déjà rougissants j des

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raisins aux grains d'ambre et d'améthyste masquent à propos quelques places un peu éclaircies. Il lui faut des robes aux plis puissants, en étoffes somptueuses : des brocarts d'or ramages de noir, des velours tannés, des satins feuille-morte, des guipures de Venise, de lourds bracelets à ses bras d'un plein contour, des diamants et des bijoux anciens sur sa riche poitrine, d'une blancheur dorée comme un tableau de Titien ou de Giorgione. Elle est plus belle le soir que le matin, comme toutes les femmes sur le retour, et le couchant, avec son incendie de couleurs, redonne delà vie à sa figure pâle. Hélas ! bientôt la neige va tomber sur ces cheveux si lustrés encore. Les mauvais jours approchent, les nuages s'amassent au ciel, les brouillards montent de la terre; mais parfois le soleil reprend le dessus. L'air, tout à coup, s'attiédit ; il semble que l'Été va renaître, et la Nature retrouve un jeune sourire; sa beauté lui revient plus touchante et plus passionnée.

Sachons jouir en poète de ces retours qui retardent le déclin. N'abandonnons pas celle qui nous a fait tant de moments heureux. Allons lui rendre visite, ou tout au moins mettre notre carte cornée à sa porte. Ne nous hâtons pas de retourner à la ville, parmi la fange, la fumée, la pluie, les pestilences de toutes sortes.

Un air vif et frais a balayé les nuages, et les arbres de la route détachent leur feuillage rose d'un ciel qui a le bleu de turquoise du vieux Sèvres pâle tendre. La journée sera superbe, et le sentiment du mauvais temps prochain la rend plus agréable encore.

Les fîlandières matinales ont activement travaillé; tout le pré qui borde la route est couvert d'une immense gaze diamantée, suspendue aux pointes d'herbe par des fils aériens. Titania, voulant séduire Obéron et se faire donner ce jeune page, sujet de leur querelle, trouverait là des falbalas en dentelles d'argent pour sa robe de clair de lune, d'un effet irrésistible et miraculeux.