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porte l'épidémie de Lille portant sur 93 cas groupés en noyaux circonserits dans les quartiers de la périphérie de la ville, le centre restant indemne.

Cayet, dans sa thèse inspirée par Grenet [26], rapporte les épidémies observées par cet auteur, durant la guerre de 1914- 1918, dans un secteur du front. 11 relate les épidémies du plateau de Nouvron, de Vic-sur-Aisne, de Bitry, dé Soissons- Saconin, du Grand-Rosoy, soit en tout 182 cas répartis en 5 foyers séparés.

Plus récemment, Gouraud [55] nous raconte l’histoire particulièrement intéressante d’une épidémie familiale de rhumatisme articulaire aigu et atteignant 7 membres sur 8 d’une même famille.

Blancardi et Simonel observent [17] en milieu mulitaire une petite épidémie de maladie de Bouillaud.

Il semble établi également que le rhumatisme est une maladie contagieuse, bien que faiblement contagieuse. Cette contagion serait directe et interhumaine, nécessitant un contact prolongé, inimédiat, et se faisant très probablement par l’intermédiaire des sécrétions bucco-pharyngées en raison de l’angine fréquente, mais non constante. Bien qu'en pratique hospitalière, on n'ait pas coutume d'isoler les rhumatisants, on observe de temps à autre des cas de contagion hospitalière. Ceux qui ne croient pas à la contagion invoquent une coïncidence, de même qu'on invoque le terrain arthritique pour les cas familiaux.

Maranon, Glover et Bradley pensent qu'on ne peut saisir les épidémies qu'en milieu à demi isolé, et que, da contagion étant faible, dans les conditions ordinaires de la vie, on ne peut pas se rendre compte des cas de contagion.

Ainsi donc, les faits cliniques, la notion d’épidémies, les exemples de contagion, permettent de penser qu'on se trouve en présence d'une maladie infectieuse. 1] restait à en faire la preuve bactériologique, c’est-à-dire à isoler le germe en cause. A l’époque où les travaux de Pasteur et de. son école rendaient possible d'attribuer à l’origine de chaque maladie an

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germe bactérien, il était naturel que les chercheurs essaient de découvrir l’agent responsable de la maladie rhumatismale.

Dans une première période de recherches, certains bactériologistes comme Achalme, Thiroloix et Rosenthal incriminèrent un bacille isolé par Achalme et qui se rapprochait du bacille perfringens. D'autres auteurs, Triboulet et Coyon, rattachaient la maladie à la présence d'un diplostreptocoque voisin de l’entérocoque de Thiercelin.

Le plus grand nombre, par contre, tels que Saint-Germain, Carrieu, Meyer, Kuhns, Sécquepée, ne trouvèrent aucun germe, ni dans le sang, ni dans la sérosité articulaire.