LES CAS DE GUÉRISON DU TABES ET DE LA PARALYSIE

La discussion anatomique ainsi terminée, nous touchons à la solution du débat. Le tabès et la paralysie générale sont curables par le traitement mercuriel et sont des maladies syphilitiques (je veux entendre toujours : le tabès et la paralysie générale des syphilitiques) , telle est la formule sur laquelle se condense l'opinion que je développe.

Une première objection nous arrêtera un peu, je la mentionne en passant. Peut-on établir la nature syphilitique du tabès et de la paralysie générale par le résultat du traitement mercuriel ?

J'ai été souvent frappé de voir que dans des esprits différents d'origine ou de milieu, une vérité démontrée, un fait établi et non révoqués en doute sont loin d'entraîner toujours les mêmes conséquences.

En voici un exemple :

Les dermatologistes savent que le mercure est un agent spécifique dans les lésions syphilitiques, ce qui veut dire qu'il guérit normalement les lésions, a Vexception bien entendu des lésions cicatricielles et pigmentai r es.

J'ai ajouté à cette proposition le correctif suivant qui est nécessaire : le mercure à doses suffisantes.

Les dermatologistes savent également que le mercure ne guérit pas d'une manière normale — en série — des lésions non syphilitiques.

Les neurologistes connaissent ces vérités démontrées et

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ces faits établis, mais ils n'en tirent pas des détiuctions aussi précises que peuvent le faire des dermatologistes. Ils savent bien que le traitement mercuriel guérit les lésions syphilitiques des centres nerveux, ils fondent même souvent le diagnostic de la nature d'une affection syphilitique sur sa curabilité, et cependant ils admettent le mercure parmi les agents thérapeutiques du tabès et de la paralysie générale au même titre qu'un autre agent» ni meilleur, ni pire : ils constatent assez souvent des « améliorations », mais ne les interprètent pas, et les conséquences, au point de vue pathogénique, leur ont échappé. S'il est cependant des maladies où l'action du traitement hydrargyrique peut être considérée comme spécifique et révèle la nature syphilitique du processus, c'est cependant la paralysie générale et le tabès qui sont des maladies d'origine syphilitique !

DéSnition du mot guériaon chez les tabétiques et les paralytiques généraux. — Avant d'arriver aux faits, il faut encore une fois définir un terme de langage. Que doit-on entendre par les mots guérison du tabès et de la paralysie générale ? Le mot guérison ne semble pourtant pas devoir prêter à confusion... Aussi bien semble-t-il qu'on se soit peu inquiété du sens et une confusion en a été la suite. M. Fournier, disant en 1902, avoir guéri un cas de tabès par le traitement mercuriel, n'employait certainement pas le même langage que vingt ans auparavant alors qu'il considérait le tabès comme curable. Et s'il était besoin de prouver que les auteurs n'ont pas porté une attention suffisante à leur manière d'écrire, il suffit de remarquer que certains acceptent l'existence d'améliorations, d'arrêts de la maladie, du tabès et même de la paralysie générale par le traitement mercuriel, mais de guérisons, non pas !

L'objection déjà indiquée plus haut, qui s'est immédiatement présentée à mon esprit lorsque j'ai entendu de telles propositions et qui conserve pour moi toute sa valeur, est