DÉFINITION DU MOT GUÉRISON

la suivante : lorsque nous soignons par le traitement spécifique une gomme de la peau, nous déterminons la formation d'une cicatrice^ et cependant nous déclarons avoir guéri cette gomme de la peau !

Pourquoi donc ne pas considérer de même qu'un tabétique ou un paralytique général chez lequel la maladie est arrêtée dans son évolution est un malade guéri, dans le même sens donné au mot guérison ?

Naturellement, au point de vue pratique, une cicatrice de la peau et une cicatrice du système nerveux n'ont pas les mêmes conséquences. La première n'a que des inconvénients esthétiques, on peut cependant trouver des cas où, située à cheval sur deux segments d'un membre, elle amènera une rétraction — et si le médecin peut considérer qu'il a guéri le malade de la lésion syphilitique, le malade ne se considérera pas, à bon droit, comme guéri — car il n'a pas à faire les distinctions scientifiques que nous devons faire entre une lésion active et les lésions secondaires qu'elle amène ! Un malade qui a eu de la syphilis cérébrale et conserve après traitement de l'hémiplégie spasmodique ne se considère pas comme guéri. En fait, le traitement a produit ce qu'il pouvait produire seulement. Cependant tout médecin considérera avoir guéri la syphilis cérébrale lorsqu'il aura arrêté la progression des lésions.

Il en est de même et il ne peut en être autrement pour le tabès et la paralysie générale, maladies du système nerveux. Par exemple, si j'avais à intituler les observations IV de Leduc (tabès) et I de Cassaët (paralysie générale), j'écrirais Tabès et Paralysie générale guéris : arrêt de la maladie par le traitement mercuriel. Mais nous devons bien nous rappeler que pour obtenir la restitution ad integrum^ la guérison au sens que les malades donnent au mot et non seulement la guérison du processus syphilitique, nous devons intervenir le plus tôt possible et obtenir de la médication tout ce qu'elle peut donner.

Leredde. La nature syphilitique. 5

Tout ce que je viens d'écrire est fort élémentaire et on sera sans doute surpris plus tard qu'il ait fallu Técrire.. .

GLERISONS DU TABES

J'ai déjà cité plus haut un certain nombre d'observations dues à M. Fournier, à divers auteurs qu'il citait en 1882 (p. 38), à Bokhart (p. 27) ; je n'y reviendrai pas.

Observations de Dinkler. — Avant la publication du livre de M. Fournier sur les affections parasyphilitîques, un travail considérable indiquant l'efficacité du traitement mercuriel sur le tabès a été publié par Dinkler (*).

Il est curieux que ni en Allemagne, ni en France, ni ailleurs, ce travail n'ait eu le retentissement qu'il méritait, et ce fait suffit pour moi à démontrer combien la vérité peut être lente à se faire jour en médecine, ce qui tient à des causes qu'il serait trop long d'énumérer ici.

Une des nombreuses objections qu'on a faites à la théorie de Erb-Fourniersurle rôle que joue la syphilis dans la production des affections tabétiques de la moelle, repose, dit Dinkler sur l'inefficacité du traitement spécifique dans ces cas. La plupart des cliniciens considèrent encore le traitement spécifique comme inutile et même nuisible.

Dinkler reprend l'étude de cette question de thérapeutique. Toutes ses observations portent sur des malades traités par des frictions mercurielles.

Le nombre de ces observations est de 71.

Il divise ses malades en trois classes.

à) Malades qui après le traitement ont présenté ramélioration d'un ou plusieurs symptômes : 58 sur 71.

b) Malades n'ayant présenté aucun changement.

c) Malades dont la maladie s'est aggravée.

(i) Dinkler. — Berl. Klin. Woch, lo avril lÔgS.

GUERISONS DU TAB&S 67

Dans cette dernière catégorie, il y a deux cas de mort à la suite du traitement mercuriel. Mais la nécropsie a démontré qu'il s'agissait d'une méningite avec artérite syphilitique diffuse, et que par conséquent le traitement était absolument indiqué.

Action du traitement sur les troubles de la sensibilité. — L'amélioration porte non seulement sur les troubles subjectifs, tels que douleurs fulgurantes, sensations de froid, etc., mais encore sur les désordres objectifs : anesthésies, analgésies, etc.. .

Les crises gastriques, vésicales, rénales, ont paru à Dinkler très rebelles au traitement.

Action sur r incoordination et les réflexes. — L'incoordination motrice est influencée ; elle peut être diminuée ; elle peut même disparaître complètement.

La faiblesse musculaire, les mouvements athétoïdes sont parfois améliorés d'une manière très prononcée.

Le réflexe patellaire est revenu dans quelques cas.

Les ophtalmoplégies externes sont susceptibles d'une amélioration considérable ; fait capital, le traitement agit aussi, d'une façon favorable sur les muscles internes de l'œil ; l'immobilité réflexe de la pupille disparaît, soit d'un côté, soit des deux ; chez d'autres malades la paresse de l'iris cesse et la pupille réagit normalement.

Dans un cas remarquable, Dinkler a vu Tatrophie du nerf optique améliorée par le mercure. Avant le traitement, le malade, en raison de son amblyopie, ne pouvait marcher seul et devait être soutenu; après cinquante-six frictions, sa vue était devenue si bonne qu'il pouvait patiner.

Du côté de la vessie et des organes génitaux, Dinkler a souvent noté une amélioration sensible. Enfin le traitement mercuriel a une influence considérable sur l'état général des tabétiques. Leurs forces et leur poids augmentent; l'efi'et général produit est donc semblable à celui qu'on observe au

68 CAS DE GIÉRISON

cours du traitement dans les manifestations secondaires et tertiaires ordinaires.

Dinkler conclut en déclarant qu'en résumé le traitement mercuriel a sa raison d'être au point de vue étiologique, au point de vue anatomique et au point de vue clinique. Non seulement il n'est pas nuisible, mais dans la majorité des cas il produit une amélioration certaine.

Observations de Lemoine (^). — Le professeur Lennoine, de Lille, a déclaré au Congrès de médecine de Toulouse que le tabès et la paralysie générale étaient curables par le benzoate de mercure à hautes doses (o,o5 à 0,08 centigrammes par jour). Les observations détaillées ont élé communiquées par lui à la Société de neurologie et publiées au mois de juillet 1902.

Obs. L — (D*" Fallon). Homme de trente-trois ans. Syphilis à vingt ans, non traitée. Tabès confirmé : incordination, marche tabétique,le malade marche péniblement avec deux cannes. S.deRomberg, de Westphal, douleurs fulgurantes et en ceinture. Signe d'Argyll. Troubles vésicaux.

Début il y a quelques années par des troubles vésicaux et des douleurs lancinantes. Les phénomènes paraplégiques (troubles moteurs) sont récents, datant de trois semaines.

Traitement par le benzoate : on monte à 6 centigrammes par jour. Le traitement est continué pendant quarante jours.

Au quarantième jour, diminution des douleurs, puis les troubles de la marche diminuent ; le cinquante-troisième jour, le malade marche sans canne.

Le traitement est suspendu et repris par intervalles à doses plus faibles.

Depuis un an (1901), l'amélioration se maintient. Le malade, professeur de danse, a repris ses occupations. Les réflexes n'ont pas reparu, mais les troubles de la marche ont disparu et la presque totalité des douleurs.

(i) Lemoine. Résultats du traitement mercuriel intensif appliqué à la paralysie générale et au tabès. Revue neurologique, 3o juillet 1902.