LE TRAITEMENT SPÉCIFIQUE DANS LE TABES ET LA PARALYSIE GÉNÉRALE
Interprétation des cas de non-guèrison du tabès et de la paralysie générale, — Après avoir expliqué les cas de guérison de tabès et de paralysie générale par la curabilité réelle de ces maladies et leur nature syphilitique, il me reste, pour achever de donner à ma démonstration un caractère scientifique, à expliquer les cas, si nombreux, jusqu'ici, de non-guérison malgré un traitement antisyphilitique. L'explication est facile, et s'appuie d'abord sur une constatation élémentaire à laquelle j'ai déjà fait allusion à plusieurs reprises.
Les dégénérescences dans le système nerveux. — Toutes les fois qu'il existe dans le système nerveux une lésion syphilitique ou non^ cette lésion est susceptible d'amener des dégénérescences , Il en est ainsi dans les gommes, dans les artérites, dans les lésions scléreuses. Il en est nécessairement ainsi dans le tabès et la paralysie générale, à toutes les périodes de leur évolution. Et on ne saura jamais d'une manière certaine si tel symptôme est dû à la suppression des fonctions nerveuses par une lésion spécifique de telle ou telle région ou par la dégénérescence consécutive des éléments qui y sont contenus et des fibres qui y ont leur point de départ ou y aboutissent. On est seulement en droit de penser que les symptômes récents sont dus à des lésions en activité, les anciens à des dégénérescences. Dans le tabès
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la plupart des lésions portent sur les cordons ; dans la paralysie générale, au contraire, les cellules sont frappées d'une manière précoce ; Tincurabilité sans doute plus marquée de celle-ci se comprend facilement.
Après avoir rappelé ces conséquences des lésions nerveuses de tout ordre, aiguës ou chroniques, syphilitiques ou non syphilitiques, je ne crois pas nécessaire d'insister longuement. 11 conviendra de ne jamais les perdre de vue lorsqu'on aura à soigner un tabétique ou un paralytique général, et une, deux, dix observations nouvelles qui seraient publiées où un traitement mercuriel, même bien fait, n'aurait pas modifié les symptômes, ne prouveront rien contre la curabilité du tabès et de la paralysie générale au sens que j'ai donné plus haut au mot curabilité. Seules prouveront les observations de tabès dans lesquelles des symptômes nouveaux paraîtront et l'évolution progressive continuera malgré un traitement correct.
En ce qui concerne la paralysie générale, la difficulté d'appréciation est encore beaucoup plus grande, de toute nécessité. Dans quelle mesure les symptômes morbides permettent-ils de juger de la gravité des dégénérescences produites et de l'intensité des lésions, définitives quoi qu'on fasse ? 11 me semble que nous l'ignorons absolument. En fait de paralysie générale, la conviction de la curabilité sera peut-être plus lente à pénétrer dans le public médical qu'en fait de tabès, et les insuccès seront sans doute plus nombreux tant que le diagnostic de la paralysie générale ne sera pas porté d'une manière précoce et ne déterminera pas un traitement suffisant immédiat. A suivre l'évolution actuelle qui se produit sur les symptômes initiaux de ces maladies, il semble que dans l'avenir on sera amené à traiter énergiquement et d'une manière prolongée tout syphilitique chez lequel on constatera le signe d'Argyll-Robertson, ou une paralysie oculaire, ou de la lymphocytose du canal rachidien... D'autre part, il est vrai, on peut obtenir, dès à
