DANS LE TABES ET LA PARALYSIE GENERALE I

présent, des succès inattendus dans des cas extrêmement graves en apparence, tels que ceux rapportés dans les pages précédentes (observations de Lemoine, Gassaët...).

Je n'insisterai pas sur la nécessité d'un traitement précoce, je crois qu'en parler longuement serait diminuer l'importance de notions qui sont évidentes. Le diagnostic de tabès et de paralysie générale doit être porté le plus tôt possible et j'ajouterai même que dans le doute il faut agir comme si le diagnostic était positif. Le diagnostic fait, le traitement doit t^tre commencé de suite. Si l'on attend, il peut se produire des dégénérescences irrémédiables.

11 existe d'autre part une deuxième explication, absolument naturelle comme on va le voir, de la résistance actuelle de nombreux cas de tabès et de paralysie générale au traitement spécifique.

Le traitement mercuriel chez les tabétiques et les paralytiques généraux n*est pas tait d'une manière satisfaisante. — Gomment est fait le traitement des tabétiques et des paralytiques généraux à l'heure actuelle ?

Dans un travail sur les Progrès à réaliser dans le traitement mercuriel des accidents graves de la syphilis (*), j'ai déclaré que les malades atteints de tabès et de paralysie générale devraient être soignés autrement qu'ils lesontà l'heure actuelle. En fait l'intensité et la régularité du traitement que suivent ces malades sont aujourd'hui non pas insuffisantes, mais absolument insuffisantes^ et c'est la deuxième explication des cas de non-guérison.

11 suffit de se reporter aux traités de pathologie et de neuropathologie pour voir quelles sont les indications données aujourd'hui sur le traitement mercuriel à faire chez les malades atteints de syphilis du système nerveux. Elles

(*) Leredde, Semaine médicale, a3 avril 1902.

t'^» TRAiTEMEyr SPEC/F/QCE

Hont celIeH qui étaient conseillées par M. Fournier, par exemple, il y a vingt ans — c'est-à-dire qu'on recommande avant tout de faire des frictions. Bien rarement il est question d'injections ou bien il est question d'injections tout à fait insuffisantes, comme je l'expliquerai tout à Theure. Or, depuis 1880, le traitement mercuriel a fait des progrès, et il serait regrettable qu'il n'en fasse pas encore. Llntroduction des injections de calomel dans la pratique courante, due en France, il convient de le rappeler, aux efforts de Juliien, qui les a imposées contre des résistances multiples, a marqué un progrés considérable; or les injections de calomel (à doHos suffisantes, c'est-à-dire 10 centigrammes par semaine chivi l'adulte) sont encore bien rarement employées chez les syphilitiques des services hospitaliers, neurologiques ou non.

11 est cependant établi par l'aveu des dermatologistesque les injections de calomel permettent de guérir des syphiii(l(îH rebelles à tous les modes de traitement anciennement employés^ et leur affirmation ne peut guère être mise en doute, puisqu'il s'agit de syphilides visibles, de lésions accessibles au contrôle direct des sens^ et que d'autre part beaucoup de ceux qui étaient opposés originellement à l'emploi (les injections de calomel sont revenus sur leur opinion proniiéro et les ont employées à leur tour, d'une manière largo. Or, en médecine, nous sommes tous tellement convaincus de nos alUrmations et de la rigueur de notre observation que bien rarement nous revenons sur des opinions unoionnes, lorsqu'elles ont été formulées nettement et surtout lorsqu'elles ont été imprimées. Lorsqu'une théorie qui a été taxée d'erronée est reconnue comme vraie par ceux méuie qui Tout contestée à l'origine, il faut bien qu'elle porte un grand caractère de certitude...

Ku étudiant la question de la nature syphilitique du tabès et do la paraixsio générale* j ai été conduit à trouver une o\plio,Uion dos insuccès dans une théi*apeutique insuffisante do 00s maladies ot à chon^hor comment on pourrait faire le

LES DOSES DE MERCURE lii

traitement mercuriel mieux qu'on ne le fait en général» Guidé par quelques faits que j'ai rapportés ailleurs, en particulier une observation de M. A. Robin (*), je fus conduit à une étude que je vais résumer dans ses traits essentiels et compléter sur quelques points et à admettre qu'on peut trairer les malades avec plus d'énergie encore qu'on ne le fait au moyen du calomel à la dose de lo centigrammes par semaine.

La question des doses de mercure. — Guidé par ce fait d'observation, je me demandai quelle était la raison de la supériorité des injections de calomel sur les autres modes de traitement usuels de la syphilis et pourquoi on guérissait par celles-là des lésions rebelles à ceux-ci. Je ne pus trouver qu'une interprétation.

Sur le traitement mercuriel règne une idée qui n'est, je crois, formulée nulle part d'une manière explicite, mais qui paraît sous-entendue et dont on voit partout les conséquences, c'est la supériorité de tel ou tel sel de mercure sur un autre au point de vue thérapeutique. De temps en temps^ on édite de nouveaux sels, surtout depuis qu'on emploie plus couramment les injections solubles ; et toutes les fois qu'un nouveau sel est édité, il est bien entendu qu'il est plus actif qu'un autre, qu'en injections il ne produit pas de douleurs ou même pas de nodosités (!), qu'il ne produit pas de stomatite (!).

Pour moi, comme pour presque tous les syphiligraphes^ sinon tous, cette idée de la supériorité de tel ou tel sel de mercure sur tel autre existait à l'état latent et peut-être comme d'autres aurais-je pu rechercher le sel idéal qui ne

(*) Observation de M. A. Robin: Bull, de la Société de Thérap.y i8 déc, 1901. Il s'agissait d^une femme atteinte d'une iritis syphilitique des plus graves, paraissant devoir entraîner la perte do la vue, malgré une piqûre de calomel de o gr. 10. La guérison fut obtenue par des piqûres quotidiennes de benzoate de mercure de ogr. o5.

laa TRAITEMENT SPECIFIQUE

produit ni nodosités, ni stomatite, mais guérit mieux que les autres !

Se pourrait-il donc que certains sels mercuriels aient sur les lésions de la syphilis non pas une action, mais deux actions spécifiques, une due au mercure, une deuxième due au corps associé au mercure pour en faire un sel ? Par exemple combien d'auteurs ne croient-ils pas qu'à employer le protoiodure et le biiodure, c'est-à-dire en donnant quelques centigrammes d'iode aux malades on agit mieux sur les syphilides que par d'autres sels ? Si même l'iode à ces doses infinitésimales pouvait avoir une action, comment donc agissent sur les lésions syphilitiques le chlore du bichlorure, le radical cyanogène du cyanure, le radical benzoyle du benzoate, etc.?

Par une opération mentale très simple, de forme presque mathématique, on peut cependant entrevoir la vérité. Tous les sels de mercure connus (en 1902) agissent sur les lésions syphilitiques et même le mercure seul (huile grise, frictions) ; il n'est peut-être pas de sel pour lequel des auteurs — dignes de foi — n'aient admis une supériorité thérapeutique. Ne peut-on penser que toutes les aflirmations contradictoires se détruisent, toutes s'annulent, et que seul le mercure a une action spécifique sur les lésions syphilitiques ! A l'heure actuelle, et après discussion avec plusieurs syphiligraphes sur ce sujet, je maintiens cette manière de voir que j'ai été le premier à exprimer clairement, dont j'ai été le pre-

(^) Sur ce point, voir les discussions de la Société de Thérapeutique 1902. à propos d'un rapport présenté par moi sur les injections mercurielles (en février).

Communication de M. Danlos. Résumé et conclusions par Leredde.

La question a été soulevée, très incidemment, à la Société de Dermatologie en 1902. M. Barthélémy a dit n'accorder d'importance également qu'aux doses de mercure.

M. Danlos a contesté mes affirmations en s'appuyant sur une opinion de M. Fournier, que le protoiodure est plus actif au début de la période secondaire, et le sublimé à la iin. Mais ce n'est là qu'une opinion, à laquelle M. Fournier n'a pas donné ni pu donner le caractère d'une certitude.

LES DOSES DE MERCURE ii3

mier à affirmer Timportance exclusive et à tirer les conséquences.

Cette affirmation aboutit aux propositions suivantes :

î( La question de dose doit dominer, à mon avis, tout le débat sur le traitement mercuriel ; si la guérison des accidents syphilitiques dépend bien du mercure, elle dépend aussi, ce qu'on n'a pas fait remarquer, je crois, de l'action d'une quantité déterminée de mercure. Or tous les accidents syphilitiques ne sont pas curables par les mêmes doses.

(c II y a plus : entre la quantité suffisante à la guérison d'un accident déterminé et la dose insuffisante, il semble qu'il n'y ait qu'un très léger écart et je crois qu'on peut proposer la loi suivante :

« Les lésions syphilitiques, je parle des lésions en activité^ incurables par une quantité de mercure .4, ne le sont pas var une quantité K + a, c'est-à-dire que si des accidents résistent d'une manière complète à une dose déterminée de mercure, il peut suffire d'augmenter cette dose pour les voir guérir. Et j'ajoute qu'il ne faut pas compter sur l'accumulation du mercure, sur son effet au bout d'un certain temps d'absorption; ce qui importe, c'est la quantité de mercure apportée en vingt-quatre heures dans l'organisme (^). »

Cette manière de voir a été confirmée pour moi depuis le moment où je l'ai exprimée par une série de preuves nouvelles. Elle conduisait à chercher à augmenter systématiquement les doses de mercure employées dans le traitement des syphilides rebelles ou graves et, comme je l'ai écrit, à obtenir tous les effets utiles en évitant les effets toxiques.

Elle conduisait d'abord à supprimer dans les syphilides rebelles ou graves tous les modes de traitement autres que les injections mercurielles, qui sont le seul moyen de savoir quelle quantité de mercure est exactement introduite dans

(^) Leredde, Semaine médicale, loco citato.