CHAPITRE IV. —- CONDITIONS DE l'eXPLOITATION

Notre contingent d'émigrants français est tombé en 189A à 3,600, en 1897 à 2,100, en 1899 à 1,700 individus.

Il est hautement intéressant, disons-le en passant, de constater combien le courant d'émigration influe sur la création des courants commerciaux. La France, en 1821, importait annuellement, aux Etats-Unis pour & millions de dollars de ses produits; F Allemagne n*en importait que pour 803,399 dollars. Vers la fîn du siècle, la situation est renversée. L'Allemagne nous a rejoints, puis dépassés.

En 1883 (point culminant de son importation), la France importe aux Etats-Unis des marchandises pour 97 millions de dollars. En 1895 (après les tarifs Mac-Kinley), elle en importe pour 61 millions de dollars.

L'Allemagne, en 1890, importe pour 81 millions de dollars, et en 1895 pour 98 millions de dollars. Pourquoi ce bond en avant de TAIIemagne, sinon parce que chaque année, 100,000 Allemands vont porter aux Etats-Unis leur goût pour la marchandise allemande, leur préférence, toute naturelle d'ailleurs, pour les marques de leur pays? Du reste, ce qui se passe en Amérique se reproduit dans les autres pays du monde. Par* tout on y voit le commerce allemand se développer et grandir parallèlement à l'émigration allemande (1).

Dans ces dernières années, avons-nous dit, l'émigration européenne semble tendre à se ralentir.

(1) Voici les chiffres totaux de Témigration allemande :

Ptys de destination Années 1879 à 1887 Années 1888 i 1896

Etats-Unis 680.555 1.060.310

Amérique anglaise 12.507 3.566

Brésil 16.904 U 883

Autres pays d'Amérique. . . 11.997 9.589

Afrique .* 5.8T7 2.488

Asie. . 1.449 642

Australie 3.194 6.806

Totaux 732.483 1.198,284

232 DEUXIÈME PARTIE. — l'EXPLOITATION

Voici, de 1896 à 1899, les chiffres de l'émigration totale aux Etats-Unis :

En 1896-1897 230.832 immigrants

Le nombre des émigrants débarqués à New- York a été le

suivant :

En 1891 445.290

Ce ralentissement tient à des causes spéciales aux Etats- Unis et à des causes générales.

Les causes spéciales aux Etats-Unis sont les lois restrictives que Tesprit protectionniste, actuellement en grande hausse de l'autre côté de TAtlantique, a fait voter par le Congrès pour arrêter rafflux des émigrants qui viennent disputer le travail et la terre aux citoyens de l'Union. On n'a pas osé encore, à Washington, prendre contre les Européens de mesures analogues à celles du célèbre bill de 1879 qui interdisait le débarquement dans les ports de TUnion de tout navire contenant plus de quinze Chinois à la fois. Mais on arrive à des résultats du même genre par une série de mesures ingénieusement compressives. C'est ainsi que tout émigrant (et on considère ainsi a priori tout voyageur de 3" classe), doit, pour être admis à débarquer, prouver qu'il possède au moins 250 francs d'argent comptant, qu'il n'a pas signé de contrat engageant ses services à l'avance, qu'il n*a pas subi de condamnation infamante, qu'il est sain de corps et d'esprit (!) Ceux qui se sont refusés à cet extraordinaire examen sont consignés jusqu'au départ du plus prochain paquebot en partance pour leur pays d'origine et sont réembarqués d'office. On arrive ainsi à repousser entre la moitié et les trois quarts des émigrants,