CHAPITRE IV. — CONDITIONS DE l'eXPLOITATION
classe, le parcours de Marseille à Yokohama ne reviend ait pas à moins de 2,007 francs en première classe et de 889 en troisième, nourriture et logement non compris bien entendu.
La modicité étonnante du pri^ des passages par mer est du reste encore augmentée, pour les billets d*aller et retour. De Marseille à Yokohama, les Messageries maritimes délivrent des billets d*aller et retour, valables 9 mois. Ceux de première classe coûtent 2,375 francs (au lieu de 3,A30, total des deux billets simples additionnés), ceux de troisième coûtent 960 fr. (au lieu de 1,270). C'est une réduction de 1,055 francs en première classe et de 310 francs en troisième classe.
Les voyages sur mer dans les autres directions reviennent à des prix aussi bas, sinon encore inférieurs.
Pour le Cap, les prix, sur les lignes anglaises, sont de 920 fi'ancs en première, 650 francs en seconde, 340 francs en troisième.
Sur rOcéan Indien, de Marseille à Melbourne et Sydney, on paye 1,625 et 500 francs; de Marseille à Nouméa, 1,750 et 575 francs. Or Sydney est distant de Marseille de 19,429 kilomètres, Nouméa, de 21,373. Entre Melbourne et Nouméa, il y a 3,059 kilomètres. Le voyageur, partant de Mareeille en troisième classe, parcourt cette distance pour 25 francs !
C^est sur TAtlantique que s'exerce surtout la concurrence des compagnies de navigation. Aussi, les prix de passage y subissent-ils des variations parfois considérables. En 1880, du Havre à New-York, la Compagnie transatlantique prenait, nourriture comprise, 625, 575, 370 et 200 francs. Il y avait, en outre, des billets d'émigrants à 130 francs (1). En octobre 1896, à la suite d'une guerre ruineuse de tarifs, les
(1) Il y a eu des prix d'émigrants encore plus réduits. En 1855, les émigrants pouvaient passer en Amérique moyennant 106 francs de Brome ou Hambourg, 90 francs du Havre, 80 francs d'Anvers, 38 francs de Liverpool l Pour le transport des coolies chinois de Hong-Kong à San-Francisco, on a vu les compagnies anglaises abaisser leur prix jusqu'à (K) francs.
248 DEUXIÈME PARTIE. — l'eXPLOITATION
différentes compagnies de navigation, faisant le service entre l'Europe et les Etats-Unis, dans une conférence tenue à Londres, arrêtèrent un tarif uniforme sur les prix de base suivants : (1)
En saison d'été (da 1»' mti ta 31 octobre) En saison d'hiver
Bateaux filant plus de 16 nœuds. . 500 francs 375 francs
— plus de 13 nœuds. . 275 — 300 —
— moins de 43 nœuds. . 300 — Î5(> —
La Compagnie Transatlantique fut spécialement autorisée, dans la conférence do Londres, à prendre le prix de base de 437 fr. 50 pour les passages effectués sur la Touraine et celui de AOO francs pour les autres paquebots de la ligne du Havre.
Le tarif des lignes canadiennes fut en même temps fixé aux prix suivants :
Beaver Une 250 fr.
Allan Une i 262 50
Dominion Line )
Les résultats de cette entente furent avantageux. En 1897, les 30 lignes de vapeurs qui font le service entre New-York et l'Europe, transportèrent 90,932 voyageurs, au lieu de 99,223 en 1896. Et cependant elles ne subirent aucune perte du fait de ce ralentissement de la circulation transatlantique qui eût été désastreux pour elles si elles avaient poursuivi leur concurrence ruineuse.
Pourtant il faut croire que l'entente est difficile à conserver. En mars 1899, les compagnies ont dénoncé leur tarif comité Nous parlons de prix de bâte parce que les prix indiqués au texte s'entendent du prix minimum perçu pour un passager de 1" classe. Le prix s'applique À un passager faisant partie d'une Tamille de trois personnes au moins pour les cabines extérieures et de deux personnes pour les cabines intérieures. Selon que le passager voyage seul, ou qu'il occupe une cabine dite de famille ou une cabine de luxe, le tarif s'élève progressivement. l\ peut atteindre en 1896 jusqu'à 3,000 francs pour une cibine de luxe sur le !•' entrepont.
