S XVI

En France, le mouvement en faveur des institutions de prévoyance maritimes ne remonte pas au delà d'une dizaine d'années. Il fut d*abord restreint à une catégorie spéciale de marins, les pêcheurs. Une première mutualité, la Prévoyance^ avait été fondée, en 1882, aux Sables-d'Olonne, mais elle n'avait pas eu d'imitateui-s. C'est seulement depuis 1892 que, sur l'invitation de l'amiral Ricunier, les commissaires de rinscription maritime entreprirent une véritable croisade pour encourager à des fondations du même genre les populations du littoral. Leurs eflbrts aboutirent à certains résultats. On peut citer parmi les sociétés créées sur leur initiative, V Association de prévoyance entre les patrons-pécheurs du Croisic, née en 1892, et la Société des Inscrits maritimes de Dunkerque, un peu postérieure, etc. Ces sociétés offrent des types variés. Quelques-unes n'assurent que la barque et ses

agrès ; d'autres ont pour but le versement d'une indemnité à l^assuré ou à sa famille, en cas d'accident à la mer. Il en est qui favorisent les achats de barques et de filets, afin de permettre à leurs adhérents de s'établir à leur compte. On en voit même, comme à Caen, qui admettent à la fois des inscrits maritimes et des non-inscrits.

Au 31 décembre i895, ces sociétés privées étaient déjà an nombre de 41 et réunissaient Ây69Â adhérents. Indépendamment de leurs cotisations, elles recevaient de l'Etat des subventions montant ensemble à 46,220 francs. Le matériel qu'elles assuraient représentait un capital d'environ 6 millions. Les sociétés comptant le plus grand nombre de membres étaient celles de Nantes (Â50 adhérents), Morlaix (&36 adhérents), Postel (402 adhérents), Paimpol (347 adhérents).

Pour les marins employés aux transports maritimes, l'initiative des mesures de prévoyance vint des grandes compagnies de navigation, qui emploient un nombreux personnel. Plusieurs de ces compagnies curent l'heureuse idée d'organiser des caisses de secours qui rendirent rapidement de réels services.

La Compagnie des Messafferies maritimes avait donné cet exemple dès 1887, en instituant une Caisse de prét^oyance dont, malheureusement, les officiers et mécaniciens furent seuls appelés à faire partie. Les 4 à 5,000 matelots, chauffeurs et gens de service employés sur la flotte de la Compagnie fui'ent laissés en dehors de la Caisse^ à cause de la mobilité de ce personnel flottant. Les ressources furent : !• une mise de fonds de 100,000 francs faite par le Conseil d'administration de la Compagnie ; 2" une participation annuelle des actionnaires égale à 1 0/0 du dividende distribué (soit 30 à 36,000 francs par an) ; 3* une retenue de 5 0/0 sur les salaires. En 1892, la Caisse avait déjà un millier d'adhérents, avec un capital de 1,300,000 fr. Ses opérations consistaient à assurer à ses adhérents, après un certain nombre d'années