CHAPITRE PREMIER. — LES NAVIRES

fois le poids du Quail tout entier, coque, machinerie, charbon, équipages. Si le poids de la machinerie du Warrior était transformé en une machine moderne, ce n'est pas 4,000 chevaux qu'elle développerait, mais 38,000, et cette machine hyperbolique dépenserait moitié moins de charbon que la machine actuelle du cuirassé » (1). Un autre destroyer anglais, le fameux Express , pour filer sa vitesse incroyable de 33 nœuds, emploie une machine qui développe 25 chevaux de force par tonne du poids du navire. Pour obtenir ce résultat, il y a vingt-cinq ans, avec de simples machines compound. il eût fallu A tonnes 1/2 de machinerie par tonne du poids du navire ! C'est dire à quel point il devait sembler impossible, vers 1875, d'aspirer à des résultats qui se réalisent couramment aujourd'hui.

§ VII

Parallèlement aux progrès que nous venons d'indiquer dans la machinerie, l'industrie de la construction accomplissait une révolution, d'une portée peut-être égale, par la substitution du métal au bois, dans la coque des navires. La hardiesse d'une telle révolution ne nous surprend plus ; mais il faut se souvenir que depuis l'apparition du premier navire sur les flots, on n'avait, pendant des siècles et des siècles, jamais employé dans l'architecture navale d'autres

(1) Le même rapport donne un tableau comparatif, intéressant au point de vue qui nous occupe, de la flotte de la Péninsular and Oriental C^ :