CHAPITRE PREMIER. — LES NAVIRES

Tannage des iiavires à voiles

Allemagne. . 123. i54 tonneaux 401.733 tonneaux.

France. . . . 40.155 — J«9.606 —

Hollande. . . Î0.760 — 43.072 —

Ifalie 1.518 — 96.219 —

Suède-Norvège 4.500 — 202.182 —

Enfin, il est curieux de constater que le tonnage moyen des voiliera augmente relativement plus que celui des vaptMirs, au moins en Angleterre, puisque, d'après le Siatistical Abstract for United Kingdom from 1880 to 1894, ce tonnage moyen, de 1880 à 189&, a passé de 6&7 à 1,2&7 tonneaux, tandis que celui des vapeura montait de 1,000 à 1,&62 tonneaux. L'augmentation du tonnage des voiliers avait donc été d*environ 100 0/0 ; celle du tonnage des vapeurs de 50 0/0 seulement.

Toutefois, la marine à voiles, cela est incontestable, si elle progresse au point de vue de Teificacité de ses unités, diminue comme nombre de navires et comme tonnage proportionnel, relativement aux accroissements continus de la marine à vapeur. D'une manière générale, sur 100 kilos de marchandises les voiliers, il y a 30 ans, en portaient 68. Ils n^en portent plus aujourd'hui que 2*2. Voici quelles sont à cet égard, les statistiques anglaises :

Navires anglais employés au commerce étranger (D après le Statistical Abstract from 4880 to 489â)

1880 4.518 voiliers 2.924.407 tonneaux.

— 2.293 vapeurs 2.289.179 —

1887 2.717 voiliers 2.429.699 —

— 3.063 vapeurs 3.601.164 —

1894 1.845 voiliers 2.256.829 —

— 3.601 vapeurs 5.266.914 —

Les chiffres afférents à l'ensemble intégral de la marine anglaise (cabotage et pèche comprise) ne sont pas moins signicatifs. Au 31 décembre 1898, ces chiffres étaient de :

82 PRSMiiRfi PARTIE. — L'OCmLLAGÉ

8.835 vapeurs jaugeant 10.816.310 tonneaux bruts. 11.567 voiliers — 2.552.543 - —

En comparant Tannée 1898 à Tannée 1897, on trouvait :

Pour les vapeurs, une augmentation de 245 navires et de 415,108 tonneaux;

Pour les voiliers, une diminution de 343 navires et de 205,815 tonneaux.

Un dernier trait sera plus éloquent encore. En juillet 1898 on constatait que, depuis 1895, on n'avait pas enregistré, dans tous les ports de la Méditerranée, l'arrivée d'un seul navire à voiles portant le pavillon britannique !

On le voit, la marine à voiles, si elle se maintient ou augmente même ses efTectifs chez certaines nations maritimes de l'Europe, est, en somme, en décroissance relative en Angleterre, chez la nation maritime par excellence.

On peut même constater que la voile commence à se voir disputer par la vapeur sa rivale, un domaine qui, jusque-là, paraissait devoir lui être réservé à jamsds, nous voulons dire la pêche maritime. Le classique et pittoresque chalutier, luimême, se transforme actuellement sous nos yeux, s'industriahse et nul ne peut prédire J'effet perturbateur que cette révolution, à peine commencée, produira, si elle doit se généraliser et s'accomplir définitivement, dans Texistence de nos populations côtières. Sans entrer dans cette question qui n'intéresse pas directement notre sujet, constatons que la pêche à vapeur compte déjà un millier de chalutiers en Angleterre, cent vingt environ en Allemagne et une trentaine en France (1). Les dimensions de ces navires ont, elles aussi, une tendance marquée à augmenter. Leur tonnage était, il y a quelques

(1) Le mouvement de notre marine de pèche, en ce sens, aurait d'autant plus besoin d'être activé qu elle semble, d'autre part, en état de décadence. Le mouvement total des ports français au point de vue de la grande pèche a été, en 1899, d'après les sUtistiqucs de l'administration des douanes, de 114,077 tonneaux, soit une diminution de 1,931 tonneaux par rapport à Tannée 1898, et de 3,175 tonneaux par rapport à 1897.