XVI

Un autre perfectionnement en voie de s'accomplir, c'est la spécialisation des navires en vue des opérations différentes. Dès 1862, l'enquête française sur la marine marchande recueillait, au sujet de cette idée toute moderne, des indications fort curieuses. On signalait que, déjà, les Américains et les Anglais étaient entrés dans cette voie. Les Français, au contraire, s'attardaient trop dans les errements de la marine d'autrefois errements consistant à consacrer les mêmes navires aux opérations les plus diverses. Aujourd'hui, plus que jamais, on tend à affecter des instruments spéciaux aux différentes natures de marchandises qu'il sagit de transporter. Non seulement le paquebot, destiné aux voyageurs et aux marchandises de valeur et de petit encombrement, diffère profondément par sa forme, sa taille et son allure, soit du yacht de plaisance destiné aux excursions de haut luxe, soit du cai^o-boat ou vapeur de charge affecté au transport des marchandises d'encombrement ; mais encore, cette dernière catégorie comprend des types spéciaux de navires particulièrement aménagés en vue de telle ou telle marchandise nécessitant un traitement et des soins particuliers. C'est ainsi que l'importation, aujourd'hui si active, des viandes congelées, s'effectue par des vapeurs frigorifiques, tels que le Rangatera, construit à Hartiepool en 1891, navire capable, avec ses 6,250 tonneaux de jauge, de porter 70,000 moutons gelés d'Australie on de Nouvelle-Zélande, ou tels que le Fifeshire qui, en juin 1899, arrivait à Londres, venant de la Nouvelle-Zélande, avec un chargement de 96,500 carcasses de moutons et de 15,000 lapins gelés. Les navires de ce genre

contenance supérieure à 400 tonnes. De plus, l'emploi de ce combustible liquide nécessite une transformation des chaudières actuelles. Cette transformation, à en croire sir Marcus Samuel, serait, d'ailleurs, assez peu coûteuse. 11 on évalue le prix à 500 livivs sterling par navire de l'importance de Vlialiotis»