CHAPITRE PREMIER. — LES NAVIRES

préparé, dans sa séance du 30 avril 1898, par notre Conseil supérieur de la marine marchande (1).

Mais c'est surtout en matière de signaux à grande distancé que TuYgence d'une invention pratique se fait vivement sentir. Les sirènes, les feux de position, réglementés avec un zèle louable par notre loi française du 21 février 1897, sont des moyens manifestement insuflisants. Il faut trouver autre chose, et c'est de ce côté que doit s'exercer l'ingéniosité de nos chercheurs. Déjà bien des idées ont été mises en avant. M. Maquaire a préconisé un « éclaireur de marche », sorte de bouée mobile, avec propulseur électrique, marchant à l'avant du navire, relié à lui et l'avertissant des obstacles rencontrés en route. On a songé aussi à*utiliser la merveilleuse découverte de Marconi sur la télégraphie sans fil. II est d'ores et déjà démontré que le procédé Marconi permettra à des navires passant au large et hors de toute communication visuelle possible, d^échanger des signaux avec les côtes, au moyen do récepteurs recueillant les vibrations projetées dans l'air. Les expériences déjà faites dans le canal de Bristol et dans la Manche, notamment par la station de signaux établie à Bournemouth par la Compagnie du télégraphe sans iils, ont établi qu^on peut communiquer ainsi à une distance de !& ou 15 milles ; il parait que les variations atmosphériques ne constituent pas un obstacle à la communication. On a dès lors été amené à penser que le système Marconi pourrait être mis à profit par deux navires marchant la nuit ou par temps de brume en sens inverse, de manière à se signaler de loin leui-s

(1) Dn procédé du nature à augmenter la sécurité actuelle des navires est celui du filage de l'huile. A ce sujet, l'Académie des sciences a reçu la communication d'un rapport du commandant fiaretge, rédigé «i la suite d*un voyage Tait par VArélhiue^ en décembre 1896, de Poulo-Condore à Singapour. Il en résulte qu'un filage d'huile, à raison de 5 kilogrammes par heure, avait neutralisé Teffet de la grosse mer autom* du navire. Mais ce procédé n'est pas applicable aux navires rapides. La vitesse de VAréthuse, lors de Tcxpérience de son commandant, n'était en effet que de 8 nœuds.

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caps respectifs. Malheureusement cette application d*une découverte, d'ailleurs féconde, a jusqu'à préseat avorté, car il n a pas été possible de trouver encore un procédé pour indiquer de quelle direction vient le signal recueilli par le^récepteurs (1).

(ly Cependant le Journal de commerce de Livcrpool, annonçait dans son numéro du 18 o€to)>re 1900. sur la foi d'un informateur belge, qu'au largo d'Ostende, doux bâtiments avaient pu se signaler mutuellement, au moyen de la télégraphie sans flls, à une distance do 300 yards, soit 274 mètres. En admettant qu'il soit exact, ce résultat constituerait, évidemment, une promesse pour Ta venir.