CHAPITRE 11. — LES PORT

Il faut ajouter que le chiflre afférent au Havre comprend les sommes affectées à la construction du canal deTancarville, établissement qui n*est pas directement maritime.

Ce sont là^ comme l'a démontré M. Charles Roux, des errements funestes, contraires à Téquité la plus vulgaire, puisque sur 70 ports, 18 seulement rapportent à l'Etat, par la perception des droits de quai, une somme supérieure à leurs frais d'entretien ; quatre, à eux seuls, rapportent les deux tiers du total et servent ainsi à entretenir, par l'excédent de leurs recettes, une foule de petits ports insignifiants qui ne valent pas les dépenses qu'ils occasionnent. Mais, surtout, une telle manière de procéder est en contradiction avec toutes les lois de l'industrie moderne qui exige, pour lutter avec succès contre la concurrence, de concentrer ses efforts sur quelques points favorisés et non pas de les éparpiller à l'aveugle. Quels résultats n'eùt-on pas atteints si l'on avait appliqué les 320 millions dépensés avant 1895 pour les ports du Nord entre deux ports seulement, Le Havre et Dunkerque, au lieu d'en faire profiter des établissements infimes comme Gravelines et Fécamp ? Mais on a suivi d'autres méthodes. Ainsi on a voulu faire à Boulogne un port à eau profonde, et l'on a jeté 28 millions pour commencer les travaux. Puis les crédits ont été interrompus et il ne reste de l'entreprise que des tronçons de jetée que la mer ronge et démolit. Et, pendant ce temps. Le Havre attend encore les améliorations qui sont rigoureusement nécessaires pour mettre ce grand port, faubourg maritime de Paris, à la hauteur des ports étrangers. C'est le 1"' août 1898 seulement que l'on a posé la première pierre de la grande jetée appelée à protéger contre les vents du large le nouvel avant-port. On doit creuser le chenal de manière à obtenir une profondeur d'eau variant entre T^SO à la basse mer et lO^SO à la pleine mer. On construit aussi au Havre une forme de radoub qui })ermettra de réparer des navires d'une longueur de 200 mètres.

134 PREMIÈRE PARTIE. — L'OUTILLAOE