DÉVELOPPEMENT DE L'INOUSTRIE AU XIX^ SIÈCLE

chiffre par 15A,851 navires entrés ou sortis et représentant 33 millions H6, 598 tonneaux, soit, sur Tannée précédente, une augmentation de 7,315 navires et de 2,070,110 tonnes. C'est donc en faveur de 1897, par rapport à Tannée 1875 prise comme termç de comparaison, une augmentation de soixantedix-sept pour cent quant au nombre des navires et de cent soixante pour cent quant à Timportance du tonnage. En 1898 le mouvement maritime allemand a encore grandi. Il s'est élevé à 35 millions de tonneaux. La valeur, en capital, de la flotte commerciale allemande qui était évaluée, en 1896, à 292 millions, atteint en 1900 au chiffre de 625 millions de francs!

Complétons par un dernier trait le tableau de ces progrès si rapides et si complets qu'ils semblent atteindre aujourd'hui leur apogée définitive et que les Allemands eux-mêmes commencent à redouter une régression.

Dans le total des entrées et sorties du plus grand port allemand, Hambourg, le port du pavillon national représente, en 1897, près de soixante-quatorze pour cent (exactement 73,8 0/0). Le nombre des traversées accomplies dans la même année par les bâtiments allemandsn'apasétémoindre de87,001, représentant 40 millions de tonneaux de jauge, les navires étant comptés autant de fois qu'ils ont effectué de voyages. L'écart entre ce chiffre et la part qui revient à la marine allemande dans le mouvement de ses ports démontre qu'elle ne se borne pas à travailler pour le compte de ses nationaux, mais prête ses services aux transports des étrangers (ît fait d'ores et déjà à la marine anglaise une sérieuse concurrence sur le marché des frets internationaux (1).

En Europe, le mouvement du siècle finissant peut donc se résumer ainsi. Accroissement énorme de Tactivité générale.

(1) Sur le& plus gi*ands progrès de la mariae marchande allemande, voir y Economiste français^ n« du 25 novembre 1899. — V. aussi dans le Temps^ n«« des 2 et 11 octobre 1900, les Lettres sur la marine allemande^ de M. Edouard Lockroy.

Aggravation de la supériorité écrasante de T Angleterre. Essor de nouvelles marines autrefois médiocres et maintenant passées aux premiers rangs (l'Allemagne, la Norvège) (1). Déclin relatif ou tout au moins langueur de la marine française qui, du second, tend à passer au troisième ou au quatrième plan et dont la situation appelle, depuis longtemps, des remèdes.

Hors d'Europe, il est d'autres faits d'ordre général qui méritent également d'être notés. Il y a cinquante ans, la seule nation maritime extra-européenne qui entrât en ligne de compte était l'Amérique du Nord. La flotte des Etats-Unis était florissante et venait immédiatement, sans un grand intervalle même, après celle de l'Angleterre. Aujourd'hui, la marine américaine subit une dépression relativement plus considérable encore que celle dont souffre la marine française. En revanche, une nouvelle concuiTcnce extra-européenne a surgi, celle du Japon, et elle a pris, en quelques années, un développement inquiétant.

Ce n'est pas d'hier que date le déclin de la marine américaine. Dès 1870, une commission spéciale était instituée pour

(1) Sur une petite échelle, il convient de citer, comme type d'une mainnc mai-chande en voie de progrès, la marine suédoise qui, de 1896 à 1899, a aug> mente de plus du tiers (environ 200,000 tonneaux). La flotte commerciale suédoise occupe aujout'd'hui le neuvième rang, mais si ses progrès continuent dans la même proportion, elle dépassera rapidement celles de la Russie, de TEspagnc et de Tltalie.

Toutefois, les dernières obsei*vations faites en Espagne accusent, de la part de ce pays, des progrès très appréciables, causes vraisemblablement par Tafflux de capitaux qu'a amené la cession de Cuba à rxVmérique et la vente des propriétés appartenant dans Tile aux Espagnols, à des acquéreurs américains. En 1899, les armateurs espagnols auraient acheté aux constructeurs anglais

116,459 tonneaux, et il parait que le chiffre de leurs acquisitions aurait été plus élevé encore en 1900. Il ne faut pas désespérer de voir l'Espagne, libérée de son cauchemar colonial, reprendre, un jour prochain, son rôle glorieux de grande nation maritime et commerçante.