PAST RES

construite par tronçons successifs. Si nous l’examinons sur le parcours d’Abbécourt à l’ancienne frontière francoallemande, nous voyons qu’elle franchit quatre biefs de partage : celui de l'Oise à l'Aisne à 66 m. 50 d'altitude, celui de l'Aisne à la Marne à 95 mètres, celui de la Marne à la Meuse et à la Moselle à 281 mètres (Mauvages) et enfin celui des Vosges à 263 m. 97. Si on tient compte de ce fait qu'après chaque bief de partage, la voie descend pour remonter, on se doute du nombre d'ouvrages d’art qu'il a fallu établir : en effet, le nombre total des écluses est de 151 pour 382 kilomètres, soit un espacement moyen de 2 km. 5; et encore, en mettant à part les 9 grands biefs de 8 à 20 kilomètres, la longueur moyenne des autres biefs se réduit à 1 km. 8. Il faut compter encore 5 souterrains, dont celui de Mauvages, qui font une longueur totale de 10.800 mètres, avec des tranchées à voie unique, 13 ponts-canaux et 64 ponts fixes à une seule voie, 17 ponts mobiles; au total, 99 passages à une seule voie !

Avec les 151 écluses, nous arrivons à un total de 250 passages à une seule voie espacés en moyenne de À km. 5.

Si on ajoute les ports très nombreux qui gênent la circulation ou les croisements, on voit combien la navigation est défectueuse. |

Sur le versant alsacien, la descente vers le Rhin est aussi laborieuse. Il y a 104 kilomètres de Xures à Strasbourg, avec 65 écluses, dont 18 pour la descente des Vosges sur une longueur de 3.800 mètres, soit des biefs de 229 mètres en moyenne et encore deux souterrains de 475 et 2.307 mètres à voie unique. La perte d’eau consécutive à une éclusée fait baisser le niveau de certains biefs de 0 m. 20; la question de l’alimentation est des plus graves. Il y a en tout 216 écluses d’'Abbécourt à Strasbourg, leur espacement moyen est de 2 km. 250.

Ces renseignements doivent suilire à décourager ceux qui rêvent de voir un jour circuler sur tout le réseau fran-

ee çais des bateaux de 1.000, 1.200 et 1.560 tonnes et même davantage, à l'instar de ceux qu’on rencontre sur le Rhin, afin de permettre à ceux-ci de venir sur la Seine ! Il ne pourra jamais y avoir un gros trafic, en raison même de la topographie.

Affluents. — Parmi les affluents de cette grande ligne, il convient de citer le canal des Ardennes, long de 88 kilomètres, avec 44 écluses de Berry-au-Bac à la Meuse.

La Meuse canalisée ou canal de l’Est de Troussey, près de Toul, à la frontière belge (Givet), a une longueur de 272 kilomètres avec 59 écluses.

On y rencontre surtout des combustibles minéraux, des métaux, des matières premières pour l’industrie métallurgique et des matériaux de construction.

La traction s’y fait au moyen de remorqueurs. La Moselle est canalisée de Frouard à Metz, sur 57 kilomètres, avec 14 écluses.

Le canal des houillères de la Sarre, de Gondrexange à Sarreguemines, continue par la Sarre canalisée jusqu'à Trèves. Il a 62 kilomètres de long et 27 écluses de 2 m. 70 de chute : celles-ci n’ont que 34 m. 50, aussi la péniche flamande ne peut pas y passer.

Citons enfin deux rivières : la Marne et l'Aisne; la Marne est peu utilisée entre Châlons et Paris, pourtant elle permettrait de réduire sensiblement le trajet entre Nancy et Paris; enfin, l’Aisne, qui a perdu presque toute son importance depuis le creusement du canal de l'Oise à l’Aisne.

$ 4. — Ligne Paris-Roanne et lignes secondaires du Centre.

La ligne de Paris à Roanne est la principale artère du centre de la France; elle a une longueur de 438 kilomètres, dont 84 en rivière et 354 en canal; elle comprend la Seine de Paris à Saint-Mammès, le canal du Loing, Île