C. — Le haut- CONGO
La partie du fleuve que nous désignons ainsi, commence aux Stanlej-Falls et se continue jusqu'aux grands lacs et aux sources. Cette région arrosée par le Congo est encore imparfaitement explorée, et comme elle est très éloignée de la mer, la navigation internationale présente en cet endroit peu d'intérêt. A part les embarcations indigènes, qui sillonnent les eaux de ces parages, rares sont les bateaux qui viennent dans ces contrées. Ce n'est pas que de vastes espaces ne soient propices à la navigation ; bien au contraire, les rivières de cette région et les lacs Baugouélo, Moëro, Kassali, Tanganyka, forment d'immenses et profondes
LA NAVIGATION ACTUELLE SUR LE CONGO, Hl
nappes d'eau auprès desquelles nos grands lacs d'Europe ne sont que bien peu de chose.
La navigation sur le Tanganyka a même attiré depuis quelque temps l'attention des Puissances européennes. En effet, on sait que l'Angleterre caresse le projet d'unir le Caire au Cap, l'Egypte à ses colonies du Sud de l'Afrique ; un chemin de fer est même projeté, les plans sont dressés ; en plusieurs endroits les ingénieurs sont à l'œuvre, en quelques-uns même les travaux sont terminés, et le Zambèze sera bientôt franchi [\). Mais la ligne des possessions anglaises présente une interruption sur toute la longueur du Tanganyka, et sur la contrée s'étendant au Nord de ce lac, le pays est sous la souveraineté de l'Allemagne et de l'Etat indépendant du Congo. L'Angleterre aurait bien voulu se faire céder une bande de terrain au Nord du lac ; elle passa même avec l'Etat du Congo, en mai 1894, à l'insu des Puissances signataires du Traité de Berlin, un Traité par lequel l'Angleterre cédait un territoire situé au Nord du 4^ ; en échange elle avait la possession exclusive de la vallée du Nil et obtenait de l'Etat indépendant, la cession d'une bande de terrain de 25 kilomètres de large entre le lac Tanganyka et le lac Albert-Edouard d'où sort le Nil, isolant ainsi définitivement l'Est africain allemand du Congo. L'Angleterre possédait alors une route ininterrompue de la
(1) The Daily Mail commercial Map ofAfrica; Ihe Cap-Town to Cairn route.
Méditerranée au cap de Bonne-Espérance. Le chemin de fer aurait pu être construit ; il aurait été complété par une ligne de navigation sur le lac Tanganyka dont les eaux, en vertu de l'Acte de Berlin, sont internationales, et peuvent, par conséquent, porter des navires appartenant à tous les Etats : un transbordement à chacune des extrémités du lac suffisait. La Grande- Bretagne aurait ainsi réalisé son rêve.
Mais, FEurope veillait, et TAUemagne demanda Tabrogation de cette clause du traité anglo-congolais, comme contraire à TActe de Berlin, et comme faisant sortir TEtat indépendant de ses limites primitives (1). L'Angleterre ne se tint pas pour battue ; au commencement de l'année de 1899, elle entama, en la personne de M. Cecil Rhodes, des négociations à Berlin et à Bruxelles, en vue de se faire accorder la concession d'un chemin de fer purement anglais, dans ces régions, et ridée d'un service de bateaux sur le Tanganyka n'en subsiste pas moins.
Présentons, pour terminer, les deux tableaux dressés par M. Wauters, qui montrent quelle est la longueur des sections navigables du Congo et de ses principaux affluents.
(1) Bu lie lin du Comité de l'Afrique française^ juin 1899, p. 180.
Tableau de» sections navigrables du Congro (1).
io
Le Lubudi
du Mont Raomba à Ralenga.
innavigable.
Le Kamolondo.. .
de Ralenga à Rongola
navigable.
Chutfis de Htnde.
de Kongola à Rasongo
innavigable.'
Le Louala'iQ
de Rasongo & Ponthiérville.
navigable.
Les Stanley FaU s.
de Ponthiérville aux Stanley
Falls
innavigable.
Le Hnut-Congo. .
des Stanley Falls & Tshumbiri
navigable.
La traversée des
o). de Tshumbiri au Pool...
navigable.
Monts Cris tais.
0). le Stanlev Pool
navigable, innavigable.
c). du Pool à Manyanga
d). de Manyanga à Isangila.
navigable.
e). d'Isangiala à Matadi
innavigable.
f). de Matadi à Borna
navigable.
L'estuaire
de Borna à Banana * . . .
navigable.
Tableau des affluents navig^ables du Congo (2);
