DÉGOUVERTRS DES PORTUGAIS EN AFRIQUE

« El à l'égard des colonies portugaises en Afrique..., s'il y était arrivé quelque changement, toutes choses seront remises sur le même pied où elles étaient, et en conformité des traités précédents ».

/>). Le Traité du 30 janvier 1786 (1) esl plus explicite encore ; il fut signé à la suite d'une Déclaration réglant Tarrangement de l'affaire de Gabinde (2), dans laquelle on fixait aussi les limites du commerce libre.

La France ayant demandé la liberté commerciale sur la côte d'Angola, les Portugais protestèrent et dirent que « le commerce ne pourra être ouvert pour toutes les nations (on visait ainsi, outre la France, l'Angleterre et la Hollande) au delà du fleuve Zayre et du cap appelé Padron ». Le plénipotentiaire français, le duc de Vauguyon, acquiesça et « déclara que le roi, son maître, dont le système est fondé sur les principes les plus inviolables de justice et de modération, ne s'arroge pas le droit de contester, ni de reconnaître les titres qu'expose la cour de Portugal à la propriété, souveraineté et commerce sur sa côte d'Angola, depuis le cap Padron, vers le Sud, exclusivement aux autres nations ».

c). En 1815, à Vienne, l'Angleterre et le Portugal signèrent un traité, le 22 janvier (3), abolissant la traite des noirs au nord de l'Equateur, et la permettant au

(!) Martens, IV, p. 101 ; — de Castro, III, 410; — Kocii, II, 492.

(2) Fort situé sur la côte d'Angola.

(3) Martens, Nouveau recueil^ II, 96; — de Castro, V, 18; — Angebero, Congrès, 670 ; — Calvo, 328 ; — Herstlet, II, 72.

PILLIAS 2

contraire au sud (art. 1). Les articles 2 et 4 défendent « d'inquiéter les vaisseaux portugais ressortissant des possessions actuelles de la couronne de Portugal ou des territoires réclamés par le dit traité d'alliance, comme appartenant à la dite couronne de Portugal au sud de la Ligne (1) ».

Ainsi, ce traité est plus complet que le précédent (1786), car il reconnaît, du moins implicitement, la souveraineté du Portugal, non plus sur le Congo seul, mais sur la région et les côtes qui se trouvent au nord jusqu'à l'Equateur, en déclarant que les vaisseaux portugais ne pourront y être inquiétés.

Pendant de nombreuses années, cette situation privilégiée du Portugal subsista. Il faut arriver au grand mouvement d'expansion coloniale qui caractérise la fin de notre siècle, pour voir contester les droits de ce pays sur la côte occidentale d'Afrique, et particulièrement sur les territoires traversés par le Congo.

(1) ... ao sul (la Linhuj ou séja nos actuaes Dominios da Corôa de Portugal, ou nos Terrilorios sobre os quaes a mesma Corod reservon on Seu Direito no mencionado Tratado de AUiança (Nouveau supplément, II, 255).