PLANCHE XV

Éros hermaphrodite voilé. — Voy. Catalogue , n° 86. Nous avons divisé en deux groupes la nombreuse série des Éros qu’a fournis la nécropole. Les uns, sous la forme de beaux jeunes gens ailés, relèvent de la tradition du ve et de la première moitié du ive siècle, que l’art hellénistique a légèrement modifiée d’après ses goûts en donnant au corps de l’éphèbe des rondeurs féminines et des poses mouvementées L Les autres sont nés sous l’inspiration de la poésie alexandrine qui a transformé le dieu redoutable et puissant de l’amour « celui qui frappe, comme un forgeron, de son grand marteau et vous plonge dans un torrent gonflé par l’hiver 1 2 » en un Cupidon douillet qu’une piqûre d’abeille fait pleurer et qui grelotte sous la pluie, plus souvent encore en un enfant rieur et badin. La figurine de la pi. xv, d’une grâce si poétique et d’un dessin si librement élégant, associe en quelque solde les deux motifs, par cette recherche d’effets inattendus où l’art hellénistique a déployé sa suprême ingéniosité. Le corps puissamment modelé dans ses contours féminins, les jambes robustes et pleines, dégagées de la draperie, rappellent l’exécution des Éros éphèbes des planches précédentes. Cependant les larges ailes déployées, la coiffure, la jeunesse des traits, l’accessoire placé dans la main gauche, le font plutôt ranger dans la catégorie des Éros enfants, empressés autour d’Aphrodite et se hâtant de lui apporter les menus ustensiles nécessaires à sa toilette 3. Là ne se borne pas la complication ingénieuse du motif. Le caractère d’hermaphrodite, si souvent marqué dans les figurines d’Asie, est indiqué par des détails différents de ceux que nous avons observés jusqu’ici. A ne regarder que le haut du buste, c’est une femme que nous avons sous les yeux : le voile qui recouvre la tête, la triple rangée de boucles sur le front, les rondeurs de la poitrine font illusion 4. Nous avons d’ailleurs la

1. Voyez les pl. xi, n° 2; xn, n° 2; xiii, n° 3; xiv, nos 1 et 2.