Froehner, Collection Gréau, pl

8. Catalogue des terres cuites et autres antiq. du Mus. du Louvre, n° 643.

DESCRIPTION DES PLANCHES

Athéné, a été publiée par M. Renan l. Quelques magnifiques têtes d’Athéné, du plus beau style grec, ont été récemment découvertes à Smyrne 2. M. Murray a proposé de voir une imitation de l’Athéné Lemnia de Phidias dans une terre cuite trouvée à Salamis de Chypre où la déesse, appuyée sur son bouclier, porte son casque dans la main droite 3.

La patère, comme attribut d’Athéné, paraît déjà dans l’art archaïque : il suffit de rappeler la jolie statuette de bronze découverte au siècle dernier à Portici 4. La signification symbolique de cet objet prête encore à quelque incertitude ; on y a vu tantôt l’emblème des sacrifices offerts, tantôt celui des bienfaits répandus sur les hommes5. L’une et l’autre interprétation sont acceptables, suivant qu’il s’agit d’un mortel ou d’une divinité. Comme les dieux de la santé sont très souvent figurés avec la patère, on pourrait penser ici à Athéné Hygieia5, dont le culte passa d’Athènes à Rome sous le nom de Minerva meclica. Mais la patère est un attribut trop fréquent, entre les mains de toutes les divinités, pour qu’il soit nécessaire d’insister sur cette hypothèse ; les dieux exercent tous la protection et reçoivent des hommages dont la patère est le symbole le plus général.

Les représentations d’Athéné debout, comme celles de Zeus assis sur son trône, dérivent, par une filiation plus ou moins directe, des types plastiques créés par Phidias. Parmi les imitations aussi libres que maladroites, il faut signaler la fantaisie des coroplastes gallo-romains qui, combinant le type d’Athéné avec celui d’Aphrodite Anadyomène, imaginèrent de représenter Minerve appuyée sur son bouclier à gauche et portant la main droite à sa chevelure 7.

1. Renan, Mission de Phénicie, pl. xxiv, fig. 6; Ileuzey, Catalogue des figurines du Louvre,

2. Collection Gréau, pl. 42; Mélanges Graux, p. IbO, n°s 7, 8; Catalogue des terres cuites et autres antig., n° 722.

3. Murray, History of greek sculpture, t. II, p. 114 et pl. xvn; la même figurine a encore été gravée, mais toujours d’une manière défectueuse, dans le Journal of hellenic Studies, t. II, pl. 16; Mittheilungen des d. Inst., t. VI, p. 250; Revue Archéologique, 1885, t. II, p. 351.