PLANCHE XL

1, 2, 3. Banquets funèbres. — Voy. Catalogue , nos 270, 271, 272. Ces trois petits groupes appartiennent à une catégorie de monuments qui ont fait l’objet de nombreuses controverses. Qu’il nous suffise de rappeler les noms de "Winckelmann, Zoega, Gerhard, O. Muller, Welcker, Friedlænder, O. Jabn, Pervanoglu, Hollænder, Sallet, Conze, Frankel, Koehler, Milcbboefer, Furtwàngler, Wolters, Denecken en Allemagne, Stephani en Russie, Koumanoudis en Grèce, Le Bas, Letronne, F. Lenormant, Heuzey, F. Ravaisson, A. Dumont, Froehner, P. Girard, Cartault en France *, et l’on aura idée, par une liste encore incomplète, du nombre des archéologues qui se sont occupés de cette question. Il nous paraît inutile d’essayer à notre tour de résumer le débat, après l’intéressant et clair exposé qui en a été fait en dernier lieu par M. Percy Gardner1 2. En somme, toutes les solutions proposées se ramènent à quatre hypothèses : 1° Le banquet est un souvenir de la vie réelle des défunts sur la terre. 2° Le banquet est l’image de la vie surnaturelle des défunts dans le séjour des bienheureux. 3° Le banquet est la reproduction d’une cérémonie funéraire, les vexuaia ou repas offerts aux morts à périodes fixes parles survivants. 4° Le banquet représente les repas offerts, non pas à des mortels, mais à des divinités.

Après avoir passé en revue les principaux monuments de ce genre dans tous les pays grecs, M. P. Gardner aboutit à la conclusion généralement adoptée aujourd’hui en Allemagne, qui se rapproche beaucoup de celle qu’avait proposée, dès 1869, M. Albert Dumont 3 et qui concilie d’une certaine façon les différentes solutions proposées : le banquet représente le mort kéroïsé, l’ancêtre devenu dieu, ayant généralement sa femme à ses côtés et auquel les parents apportent

1. Voy. la bibliographie donnée par S. Reinach dans son Manuel de Philologie classique, t. II, p. 71-72 et dans le Catalogue du Musée de Constantinople, p. 92, n° 200; cf. l’article de M. Percy Gardner dans le Journal of hcllenic studies, 1884, p. 105 et suiv. ; Heuzey, Mission de Macédoine, p. 264; P. Girard, L'Asclépieion d’Athènes, p. 103-1 10 ; Cartault, Collection Lecuyer, notice de la pl. Y*.