Id., n

d’ébauchoir, pour établir une grande différence d’exécution entre deux groupes de composition identique et sortis évidemment de la même fabrique L

Cuisson et coloration . — Nous n’avons que peu de choses à dire sur la première de ces opérations pour lesquelles les statuettes de Myrina n’offrent rien de particulier. Le trou d’évent, pratiqué au revers de la statuette pour faciliter l’évaporation, n’a pas un aspect uniforme. Il est le plus souvent ovale, mais nous comptons de nombreux exemples d’ouvertures carrées; quelques-unes sont triangulaires ou de forme trapézoïdale. Les figurines sont peu cuites et absorbent beaucoup d’humidité dans la terre fraîche du tombeau, ce qui en rend la friabilité excessive. La soudure des deux faces perd sa cohésion et la statuette se fend souvent sur une ligne longitudinale; les jambes et les bras, quand ils sont très écartés du corps, courent grand risque de se détacher d’eux-mêmes.

Pour cette raison nous ne saurions trop mettre en garde les amateurs contre l’audace des faussaires qui ne craignent pas de faire valoir la merveilleuse intégrité des pièces mises en vente pour en augmenter la valeur. Selon notre expérience, il y a cinq chances pour qu’une statuette de travail fin et de pâte délicate souffre quelque dommage : i° souvent les anciens cassaient exprès les statuettes, avant de les mettre avec le mort1 2; 2° elles sont en tout cas jetées et entassées sans précaution; 3° elles se fendillent ou se détériorent d’elles-mêmes quand la terre est humide; 4° lors de l’extraction, elles peuvent être heurtées par la pioche du fouilleur et on les dégage même très difficilement avec la pointe du couteau 3; 5° il faut compter les risques des divers transports qu’on fait subir à ces objets très fragiles. Il est donc certain que plus une figurine est de grande taille, plus elle est finement travaillée, plus elle présente de saillies extérieures formées par la tête, les membres et les divers accessoires,

1. Voy. une comparaison semblable entre deux épreuves de Tanagre représentant une icmmc assise et sorties du môme moule; Rayet, Monuments de l’Art antique , II, p!. 78. p. 2 à 4. V. aussi dans la Collection Lecuycr les notices de M. Gartault, pl. V2, IJ.