RAPPORT A L INSTITUT DE FRANCE. IX

muniquer à la terre les forces productives qui lui font défaut. Dans les argiles, les éléments de la végétation ne manquent pas; pour développer la fécondité du sol, il faut surtout l'exposer à laction bienfaisante de Tatmosphère par d'énergiques labours. Les récoltes fourragères n'occupent plus une aussi grande place dans l'assolement, ou du moins elles y sont moins nécessaires , car quand la culture se perfectionne, elles ne manquent pas de se développer.

La betterave à 'sucre s'est introduite dans cette région et y produit la même révolution que dans les terres analogues du nord de la France. L'engraissement du bétail de boucherie et l'augmentation de la quantité d'engrais ont suivi ses progrès. Le prix de location des terres s'en est ressenti et a haussé dans des proportions considérables. On peut le porter en moyenne à 100 où 110 fr. par hectare, et dans bien des localités, il monte à 125 ou 150 fr. , non pour des parcelles, mais pour de grandes fermes. La terre arable ordinaire vaut de 4,000 à 6,000 fr. l'hectare, et à proximité des centres industriels, où on peut la louer par parcelle pour des ménages d'ouvriers, de 8,000 à 10,000 fr. Depuis trente ans, cette valeur foncière a presque doublé. C'est dans le développe-

Googk