LES ?ÉCHES VT LES POPULATIONS MARITIMES

Les historiens qui ont parié des Bataves et des Frisons ont oublié de nous dire comment vivaient ces peuples. Usont célébré les guerres, les excursions, les entreprises sur mer et sur terre des premiers Hollandais, mais ils ne nous ont presque rien dit de la pèche, le plus ancien des arts utiles, celui qui a j^é en Hollande les Tondements de laprospérité nationale. Quand l'histoire se tait, c'est à l'économie politique de rechercher les causes matérieUes sur lesquelles s'est élevée la puissance morale d'un État. Nul n'ignore^ le râle important qu'ont Joué dans le monde les Province»-Unies. 11 fut un temps oJi la nation batave, du fond de ses marais, se déclarait elle-même le Balai des mers (1), où après avoir vaincu l'Espagne jusque dans les Indes, elle protégeait les

(1) Quelques audacieux marins boUaDdals attantaalenl, dans les anciens temps, un balai au haut du mit de leur naTlre, pour défier les conaires des autres paya.