CHAPITRE II

SYMPTOMATOLOGIE

Nous essayerons de retrat-er dans ce chapitre clinique de la névrose d'angoisse. Nous n'accon à cette partie de notre travail les dêveloppemei comporterait, nous réservantde nousétendre pi ment sur l'étiologie. Nous nous inspirerons ] étude symptomutologiqiie des descriptions de I Freud, de Tournier, et des observations que n pu compulser ou recueillir.

Les symptômes que nous allons décrire se n soit combinés à des symptômes de neurasthénii térie, soit à i'état pur chez des malades ne prés d'autres trouble nerveux.

Le symptôme fondamental, « le noyau de h est un état d'angois.se chronique pouvant se par des phobies et des obsessions et par un certa de symptômes physiques qui sont, suivant l'ex)

Hecker, des états larvés, ou des 't équivalents somatiques de l'angoisse ».

Le stigmate, clinique de la névrose qui lui a valu son nom est un état chronique d'angoisse, d'anxiété vague. Cet état correspond à la variété d'émotivité morbide diffuse ou panophobique de Pitres et Régis.

Ces malades sont dans un état de tension émotive continue. On pourrait, suivant une expression de Pitres et Régis, comparer cette forme d'angoisse à une accumulation excessive de fluide émotionnel. Et Tournier s'exprime ainsi. « C'est, dit-il, un mal par excès d'influx nerveux^ si j'osais employer cette expression purement verbale. » Il n'y a pas dépression nerveuse ou psychique, mais irritabilité, besoin de dépense.

(( Un accès d'angoisse, dit Tournier, peut s'écouler dans un accès de sanglots; par des cris, par des mouvements. Le petit accès d'angoisse, c'est Tétat d'énervement vrai, suivant l'expression féminine. »

Ces crises d'angoisse constituent de véritables décharges émotionnelles, déjà décrites sous ce nom {emotional desiiliarges) par Weir-Mitchel. Elles sont souvent nocturnes constituant les réveils angoissants.

Nous empruntons à une lettre d'une femme atteinte de névrose anxieuse les lignes suivantes où l'angoisse chronique se trouve bien décrite parmi d'autres symptômes de la névrose (Obs. 1) : « Ce sont des crampes d'estomac, de folles envies de manger, un noir épouvantable ; je ne fais que pleurer. Je souffre et je languis. Je ne suis bien nulle part. Je voudrais être dehors tout le temps, aller et venir, et encore le temps me paraît long. Le sommeil n'est pas bon non plus. La nuit, je me réveille brusque-

ment et je reste quelquefois des heures éveillée et jeSnis par pleurer, et ensuite je m'endors en proie à d'horribles cauchemars. Tout m'impressionne à la (ois et m'énerve. Je ne puis supporter les gens qui s'embrassent. Je crois que dans tout cela, il y a beaucoup d'ennui dû surtout à sa longue absence. >< En faisant la part de la sentimentalité, il est difficile de ne pas voir dans cette description, si nette dans sa simplicité, un tableau de l'angoisse chronique pathologique. Cette femme, âgée de vingt ans, présente quetquesstigmates d'hystérie (ovarie, zones hystérogènes, irritabilité nerveuse); fièvre typhoïde à l'âge de dix ans; sa mère et une sœur sont mortes tuberculeuses. Elle a eu pendant quatre mois normalement ses premiers rapports sexuels. Rlleen a été privée pendant deux mois et demi. C'est pendant cette période que se sont développés les troubles qu'elle décrit dans sa lettre.

C'est cet état d'angoisse chronique, que Freud a décrit, sous le nom d'attente anxieuse. Le malade est presque tout le temps dans l'état émotif que pourrait lui causer l'attente d'un malheur, bien que pas le moindre danger ne le menace effectivement. Cette notion d'un malheur possible peut rester imprécise et vague, ou se fixer sur des données psychiques, sur les idées les plus variables. Freud cite l'exemple d'une femme atteinte de névrose d'angoisse, qui chaque fois qu'elle entendait tousser son mari, atteint de bronchite banale, s imaginait qu'il avait une pneumonie grave et qu'il alkiit mourir, et elle voyait en imagination son cortège funéraire. Quand elle rentre chez elle, la vue de plusieurs personnes réunies devant sa porte lui suggère l'idée qu'un de ses enfants s'est jeté pur la fenêtre, etc.

Une autre forme du sentiment d'angoisse consiste dans

une tendance à « une conception pessimiste des choses » alors que Tangoisse qui accompagne cet état d'esprit atteint un degré anormal. Cette variété d'angoisse chronique confine aux formes atténuées de Thypochondrie.

Il en est de même de cette autre manifestation de Témotivité anxieuse caractérisée par Tangoisse de conscience, la manie du scrupule, et dont les formes intenses se rapprochent d'une façon presque insensible de la folie du doute dans ses formes atténuées.

En somme, nous trouvons toujours, comme symptôme fondamental, un état de tension émotive, d'attente anxieuse, un « quantum d'angoisse flottante » à l'état libre, et qui peut se fixer, se préciser, en s'associant à des idées, à des représentations dominantes adéquates au sentiment d'angoisse.

En d'autres termes, l'accès d'angoisse peut se produire sous forme de phobie ou d'obsession.

Mais avant de passer à l'étude des phobies et des obsessions de la névrose anxieuse, nous essaverons de résoudre une objection qui se présente naturellement à l'esprit.

Comment peut-on distinguer cette angoisse en quelque sorte pathologique et symptomatique de l'angoisse phy~ siologique, manifestation de Témotivité normale. Ne risque-t-on pas de voir une maladie, là où il n'existe qu'une émotion banale? Il est certain que sur ce point plus (jue sur bien d'autres, il est difficile de tracer une limite exacte entre la santé et la maladie.

Invoquant l'autorité de Ch. Féré (1), nous admettrons,

(1) Fkrk. — Pathologie des émotions, p. 400.

avec lui, qu'une émotion peut être con; morbide : •< 1° Lorsque ses accompagnera giques se présentent avec une intensité ( 2° lorsqu'elle se produit sans cause détei santé ; 3" lorsque ses effets se prolongent f

Ribot admet h peu prés les mêmes signe . l'émotion pathologique : « Elle est en disf sa cause : elle est chronique ; ses concomit ont une intensité extraordinaire (1). »

Or, les états ausieux que nous décriv' ■ bien ces caractères, et doivent être considé comme des troubles morbides, . Les phobies et les obsessions constitue sorte un stade plus avancé de l'état ai panophobie. dît Ribot, serait un stade pn période d'indifférenciation. Le hasard, un lui donne une orientation et la fixe (peur d des microbes, de la rage). C'est le pas affectif diffus, àl'état intellectualisé, c'est-à et incarné dans une idée fixe ; travail anale délire des persécutions, où la suspicion s'attache à un homme et ne le lâche plus. »

d'angoisse systématisée de Pitres et Régi historique de cette forme d'angoisse es Pascal qui après l'accident du pont de Neui par l'idée d'un t,'ouffre s'ouvrant à ses piedi

Freud rattache à l'hystérie ces états < lesquels l'idée iixe est l'élément prépoi survenant accidentellement ont mérité de

|h Th. KiBor. — La jnyrhologic des ientimenl». p.

nom de « phobies traumatiques » (1). En admettant cette distinction, nous ferons également une part des obsessions que, dans notre chapitre précédent, nous avons rattachées à la dégénérescence et nous nous occuperons seulement dans les lignes qui suivent des phobies proprement dites qui font partie du cortège symptomatique de la névrose d'angoisse. Les nombreuses variétés de phobies décrites dans la littérature médicale peuvent se rencontrer ici. Freud les divise cliniquement en deux variétés :

1^ Les phobies qui ne sont que l'exagération des peurs physiologiques (peur des serpents^ du tonnerre, de l'obscurité, de la solitude/etc);

2** Les phobies liées à des troubles de la locomotion : agoraphobie, claustrophobie, etc.

L'angoisse chronique, la tension émotive préexistante s'ajoute à ces peurs normales pour les exagérer jusqu'à créer des phobies.

Pour l'agoraphobie, la crainte angoissante d'une chute s'expliquerait par une attaque antérieure de vertige.

Tourniera publié plusieurs observations d'agoraphobie liée à la névrose d'angoisse et à des lésions auriculaires jouant le rôle de causes déterminantes. Nous rapporterons la suivante :

OBSERVATION i

M..., habitant Lyon, trente ans, deux enfants. Pas d'antécédents héréditaires; la malade en 1895 a éprouvé sur une place un vertige; elle a failli tomber. Elle a éprouvé une véritable

(1) Prbud. — Revve neurologique, 1895.

terreur de cet incident. Depuis cette époque (1" examen en mars 1897), la malade n*a absolument pas pu sortir seule. Le syndrome agoraphohîque existe au complet. Elle a peur également de la solitude. Antérieurement elle était nerveuse, très émotive.

Quelques semaines avant le début de Tat^ora phobie, mort d'un des enfants de la malade. D'autre part elle est jalouse; rapports sexuels très rares avec son mari ftous les trois ou quatre mois). La névrose d'angoisse existe au complet avec émotivité, tristesse et pleurs .sans motif, angoisses, etc. Fréquemment, bruits dans fes oreilles. Quelques troubles gastriques.

L'examen a montré : Pas de stigmates hystériques, un peu de tremblement, catarrhe gastrique léger et atonie. Acuité auditive très diminuée avec la montre qui est perçue à m. 20 au lieu de i m. 50. Tympan un peu scléreux.

Traitemeni. — KBr 3 grammes par jour. Insudlation d'air par les trompes d'Eustache. Amélioration.

Il semble que Freud, admettant une distinction bien tranchée entre les phobies et les obsessions, rejette ces dernières du cadre de la névrose anxieuse. Est-il possible d'établir une délimitation aussi nette. Nous disons phobie ou obsession suivant que c'est l'élément émotif ou l'élément représentatif qui domine. Mais ce dernier élément prenant progressivement de Timportance aux dépens du premier, ne peut-on pas dans une série de cas, ou dans la simple évolution d'un état anxieux, arriver par une transition insensible de la phobie à l'obsession?

Tournier établit une distinction entre la névrose proprement dite et une psychose d'angoisse, forme plus avancée caractérisée surtout par les troubles de l'idéation,

les obsessions dont nous venons de parler. Cette chose d'angoisse serait fonction de l'étiologie sexuelle

de la dégénérescence] héréditaire. L'observation que !s allons citer est un cas mixte de névrose ayant ■lue vers la psychose. Elle est due au D' Valentin (lias la présentons résumée et commentée :

l*"' !>..., Agée de trenle-tieuf ans, Klle d'un |ière rhuinalisiiiit l'une mère nerveuse. Elle ii toujours été nerveuse et irritable pique ne présetilanl pas de slipmates d'hyslérie, .^pres une ince agitée eL traversée par les émotions les plus diverses, i fut mariée à seize ans presque contre son gré ; elle perdit son ri et se remaria. Jusqu'à trente-cinq ans, jamais elle n'avait ouvé aucuj) plaisir dans ses rapports conjugaux. C'est a cet

qu'elle ressentit pour la première fui8 l'orgasrtie vénérien, pratiquatil l'acte conjugal. « Celte impression inédite et tout lit inattendue produisit chez elle un choc émotionnel intense: imagination en fui vivement frappée et elle arriva à se nander si elle était comme les autres femmes, n'osant confier

scrupules à sun mari, de peur d'exciter ses railleries uu ses roches. Pendant plusieurs mois, elle n'accomplit jamais

le sexuel sans se livrer a une incroyahie tension d'esprit is l'espoir d'empêcher l'orgasme vénérien de se produire, » "est vers celte époque que les crises d'aupoisse apparurent, .inrent se fçreffer sur un état de timidité préexistant. Klle

dès lors la phobie de ne |)ouvoir regarder les gens en face, îlle présente une sorte d'anxiété diffuse, qui redouble aii ment où la malade se trouve en présence de quelqu'un, et

.) Reviif lie psychologie cliniqur. nmi 191)0.

ilors en une crise tl'atigois:

nbleraeots, sueurs froides, sp

obniibilatton de Inconscicnc -oitrs au stratagème suivnnl s ordiriciires barbouillés de v

des objets sans l'empêcher <.

s, elle tient les yeux bais } son interlocuteur. Si on > e, le globe oculaire tourne ( se avant de se lixer dans ta | lent animées de battement r M arriére lomme si la persor », elle est « tentée de tacher

• sent dans les jeux une e de vertige, jierd t'é<|uilibre oisse mentionnée plus haut, après, un événement, banni e iHuer encore sur cet élat d'ar ;ition d'un rhien i|ui avait l£ tr les gens au iù\eau de leurs 'essionna vivement M"" I)..

que l'animal se trouvait la, ;ard desuivruirrésisliblenieni

qui s'arcenluii pro(;rt'ssi ve terdre loule roiitenaiiee. Klle ^rlnciileurs sans (|ue Tatalei îur réffion génitale. Elle en ^me de ses enfants, ne v ent son obsession était inli ireuse. Ainsi imc image, qii

survenant sur un fonds d'an; Kl qni alla jusqu'à l'impuls irrésistiblement la direclioi

On pourrait donc admettre cette distinction entre la névrose proprement dite comprenant les symptômes nerveux ou purement émotionnels, et une psychose sexuelle dans laquelle on ferait entrer les troubles de Tidéation, obsessions, impulsions et dans certains cas hallucinations. Ces deux états morbides^ bien que le plus souvent distincts et isolés, pourraient, comme c'est le cas dans l'observation précédente, n'être que deux stades évolutifs d'un même processus.

La psychose, bien que reconnaissant une étiologie sexuelle^ n'évolue guère que sur un terrain névropathique, à la faveur de la dégénérescence héréditaire. M. le D' Etienne Martin a publié le cas dune femme qui, tourmentée par des désirs sexuels très intenses qu'elle ne pouvait satisfaire, a présenté des symptômes de névrose anxieuse. Mais bientôt se sont développés chez elle des troubles qui rentrent bien dans le cadre de la psychose, obsessions, hallucinations visuelles, liées à des sensations génitales et revêtant une intensité extraordinaire (ArT/iives d'anthropologie criminelle, 1896).

Nous venons d'étudier les éléments purement psychiques de la névrose : angoisse chronique avec phobies et obsessions. Nous allons maintenant passer en revue les symptômes organiques.

Nous savons que toute émotion n'est pas seulement « une manifestation de la faculté de sensibilité », comme on l'admettait autrefois, mais bien un phénomène éminemment complexe qui met en jeu un nombre incalculable de phénomènes organiques. « Plus on y songe, dit Guyau, plus on est effrayé de la complexité de ce qu'on appelle un état de conscience, et du nombre indétermi-

nable de sensations qu'il suppose. » Les appareils respiratoires, le cœur, la peau, les viscères, la vessie elle-même, « ce miroir de l'âme », suivant le mot d'un chirurgien, sont modifiés d'une manière spéciale dans toute émotion (1). Aussi ne devons-nous pas être surpris de voir les états anxieux s'accompagner de nombreux troubles organiques. En restant toujours sur le terrain clinique, nous décrirons rapidement les principaux symptômes organiques de la névrose d'angoisse.

Hecker, qui en a le premier donné un tableau clinique assez net, a insisté sur l'étude de ces troubles somatiques. Pour lui, non seulement ils accompagnent l'angoisse^ mais ils peuvent en être les seuls représentants, constituant ainsi des équivalents somatiques », « des états larvés » de l'état anxieux.

Ils sont dans ces cas tellement prédominants que l'élément émotionnel, l'angoisse, n'est plus perçue parle malade qui n'a conscience que du trouble organique qui la représente.

Tous les symptômes organiques qui font partie de l'état émotionnel peuvent se rencontrer isolés et exagérés dans leur intensité, au point qu'on pourrait facilement méconnaître leur origine.

Ce sont des troubles nerveux, des 'paresthésies, sensations douloureuses comparables à l'aura des hystériques et surtout des vertiges. Ce n'est pas un vertige rotatoire comme celui de Menière. Il est comparable au vertige neurasthénique décrit par Bouveret, et caractérisé par une sensation de voile devant les yeux avec afïaisse-

(1) Janet. — Etat mental des hyslêriquos, Les stigmates mentaux, p. 214.

ment et tremblement des jambes qui deviennent lourdes et se dérobent. Cette attaque vertigineuse s'accompagne le plus souvent d'une sensation de malaise et d'angoisse la plus vive, avec troubles cardiaques et respiratoires.

La sensation d'oppression avec accélération des battements du cœur, dyspnée et angoisse, qui font partie intégrante de cet état émotionnel, peuvent revêtir dans certains cas une telle intensité qu'elles simulent l'angine de poitrine.

Parmi les troubles vaso-moteurs, nous signalerons les congestions brusques de la face, fréquentes surtout à la ménopause, avec parfois des sueurs abondantes.

On pourrait décrire divers troubles digestifs, entre autres des diarrhées nerveuses. Le symptôme le plus typique est une sensation de faim dévorante, survenant rapideînent à toute heure de la journée, et s'accompagnant d'une extrême anxiété jusqu'à ce que le malade ait mangé. Le moindre aliment sullît d'ailleurs a calmer tous ces troubles. Si au contraire le malade ne mange pas, son anxiété augmente et il survient parfois une sensation de dérobement des jambes et de léger vertige, phénomènes analogues à ceux que nous avons déjà décrits.

Chez une femme présentant de nombreux symptômes de névrose d'angoisse, nous avons observé ce phémomène sous une forme particulière. Elle se réveillait pendant la nuit, avec une sensation de faim tellement intense et obsédante qu'elle était obligée de se lever pour manger.

Tels sont, rapidement esquissés, les phénomènes organiques et psychiques, qui constituent le tableau clinique de la névrose d'angoisse.