VI. HYSTÉRO-NEURASTHÉNIE

La combinaison de l'hystérie et de la neurasthénie paraît de plus en plus fréquente, depuis que celle-ci est mieux connue. Il en résulte une névrose mixte dans laquelle l'analyse clinique permet de reconnaître assez facilement les symptômes de Tune et de l'autre névroses. Beard n ^it'crît cette combinaison sous le nom de neurasthénie Insterique ou forme hystérique de la neurasthénie, et M. tlliarcot propose de la nommer hystéro- neurasthénie.

Elle paraît être plus commune chez l'homme que chez la femme. La plupart des observateurs qui ont étudié rhysitérie de l'homme avaient déjà remarqué qu'elle s'ac- (^■oiji pagne de symptômes de dépression cérébrale, de tristessr', de mélancolie, beaucoup plus souvent que l'hystérie (le la femme. Or cet état mental particulier de l'homme hystérique est déjà une esquisse, un commencement de neurasthénie. — Cependant on rencontre de temps eu temps des femmes hystériques qui sont aussi neurasthéniques. J'ai depuis un an, dans mon service d'hôpital, une jeune fllle qui présente la combinaison des deux névroses.

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Au moment de son admission, elle était surtout hystérique et avait souvent de grandes attaques. Aujourd'hui, les attaques sont devenues très rares, et ce qui domine la scène, ce sont les symptômes de la neurasthénie cérébrospinale. L'asthénie neuro -musculaire est tellement prononcée, que la patiente passe au lit la plus grande partie de la journée. Elle reste oisive, inactive; j'ai rarement vu une aboulie aussi complète. Elle souffre de céphalée, d'insomnie, de palpitations, de troubles gastriques et de constipation.

D'après M. Charcot*, la misère conduirait souvent à Thystéro-neurasthénie. Cette névrose « serait chose vraiment fréquente parmi les misérables, les loqueteux, les gens sans aveu qui fréquentent tour à tour les prisons, les asiles de nuit et les dépôts de mendicité. » En effet, la plupart des hystéro-neurasthéniques observés par M. Gharcot à la consultation de la Salpêtrière, sont des hommes sans domicile et sans profession, des vagabonds. — Une émotion morale violente, qui est capable de provoquer l'hystérie ou la neurasthénie, peut aussi causer la névrose mixte. Une des observations de M. Charcot est un exemple d'hystéro-neurasthénie d'origine émotive. Il s'agit d'un ouvrier laborieux, aisé, point du tout misérable. Il assiste à la mort tragique de son fils unique, tué en tombant d'un sixième étage. Devant le cadavre de son enfant mutilé, il éprouve une émotion terrible et perd connaissance. Cette émotion est le début d'une période neurasthénique qui dure douze mois, après lesquels apparaissent les premiers symptômes hystériques, des attaques suivies d'une hémiplégie gauche. — Il est probable que certaines intoxications

* Charcot, Leçom du mardis 1888-89, p. 285.

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professionnelles peuvent engendrer Thystéro-neurasthénie, comme elles engendrent rhystérie. M. Guinon* en cite un exemple observé chez un saturnin. Dans un autre cas de M. Charcot*, l'intoxication saturnine est aussi la seule cause à laquelle on puisse attribuer le développement de rhystéro-neurasthénie. Chez cet homme, les deux névroses paraissent avoir débuté simultanément. — Mais la cause la plus commune et la plus efficace de Thystéroneurasthénie, c'est le traumatisme. Le chapitre suivant est tout entier consacré à Thystéro- neurasthénie traumatique.

Quelles que soient les conditions qui président au développement de la névrose mixte, elle présente toujours les mêmes caractères cliniques. Le plus souvent, et particulièrement chez rhomme, c'est la neurasthénie qui ouvre la scène , puis , après une période plus ou moins longue, mais en général de courte durée, l'hystérie se manifeste à son tour. Souvent l'apparition de Thystérie est annoncée par des attaques convulsives ou des équivalents d'attaques. Ailleurs, les symptômes hystériques s'installent silencieusement, et c'est en pratiquant un examen complet des malades, qu'on découvre des troubles fonctionnels qui n'appartiennent point à la neurasthénie, tels que parésies, anesthésies, amblyopie, rétrécissement du champ visuel. Dans un cas de M. Charcot, cité tout à l'heure, les deux névroses ont eu un début simultané. Chez celle de mes malades à laquelle j'ai fait allusion, l'hystérie paraît avoir précédé la neurasthénie.

D'après Beard, toutes les formes cliniques de la neurasthénie peuvent ainsi se combiner à Thystérie. J'ai parcouru

i Guinon, thèse de Paris, 1889, p. 2,2,

« Charcot, Leçons du mardi, 1888-89, p. 265.

un cerlain nombre d'observations, et il me semble que c'est la forme cérébro-spinale, d'ailleurs la plus commune, qui le plus souvent prend part à cette association. Assurément les combinaisons de symptômes sont assez variables ; mais chaque symptôme, considéré individuellement, a les mêmes caractères qu'il présente dans l'une ou l'autre névrose à l'état d'isolement. L'hystérie apporte ses symptômes les plus communs : les grandes et les petites attaques, les équivalents d'attaques, les paralysies motrices, les anesthésies, l'hémianesthésie sensitivo-sensorielle, l'anesthésie du pliarynx, les troubles des organes des sens, les points hystérogènes. De même, la neurasthénie cérébro-spinale prête au tableau de la névrose mixte ses symptômes les plus caractéristiques : la céphalée, l'insomnie, Témotivité, la dépression cérébrale, l'asthénie motrice, la rachialgie, l'atonie gastro-intestinale, les palpitations, la tachycardie habituelle, l'impuissance. Aussi, un clinicien exercé peut-il établir le diagnostic de Thystéro-neurasthénie aussi facilement que celui de l'une ou de l'autre névrose.

En général, la névrose mixte est tenace et rebelle au traitement. Elle dure longtemps, et d'autant plus que les symptômes neurasthéniques sont plus prononcés. D'après Beard, on pourrait voir alterner les manifestations de l'hystérie et celles de la neurasthénie. Le plus souvent, le tableau clinique présente une certaine uniformité ; il y a peu de changements pendant la longue durée de la maladie. Du reste, à propos de la forme traumatique, je vais décrire avec plus de détails les symptômes, les variétés cliniques et la marche de l'hystéro-neurasthénie.