DÉFINITION ET NATURE DE LA NEURASTHENIE J

obscurcir ITiistoire de répuisement nerveux^Miucoup de neurasthéniques ont le visage coloré, un sal^e composition normale, une fMUrition générale satisfaisante. 11 faut en conclure que ce trouble intime de la nutrition des éléments nerveux dont procède la neurasthénie, est d'une nature très spéciale, indépendant de Tétat du sang et des fonctions digestives.

Les centres nerveux cérébro-spinaux ne sont pas seuls mis en cause. Aux troubles des fonctions du cerveau et de la moelle épinière s'ajoutent des troubles fonctionnels des principaux viscères. Trois appareils sont particulièrement intéressés, les appareils circulatoire, digestif et génito-urinaire. Dans ces organes, le désordre de l'innervation présente le même caractère de faiblesse et d'irritabilité. Ces troubles viscéraux apparaissent dans toutes les formes de l'épuisement nerveux, quelle que soit d'ailleurs la cause provocatrice. Ils ne font pas défaut, ils peuvent être intenses et précoces, dans les cas de neurasthénie due à une influence agissant directement sur les centres cérébraux. Il est de notion vulgaire que certains états psychiques se manifestent, non seulement par des troubles des fonctions cérébrales, mais aussi par des troubles fonctionnels de l'estomac, du cœur et des organes génito-urinaires. Du reste, beaucoup de maladies organiques du système cérébro-spinal engendrent des phénomènes morbides de ces mêmes organes ; tels sont les vomissements de la méningite, les crises 'gastralgiques de l'ataxie, la tachycardie de l'atrophie bulbaire, le priapisme et l'impuissance de certaines affections traumatiques ou organiques de la moelle épinière. Une névrose peut bien intéresser les mêmes régions des centres nerveux et provoquer ivs symptômes analogues. L'hystérie viscérale n'est pa^

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contestéeJnLneurasthénie viscérale n'est pal moins rigoureusem^t établie.

Les troubles circulatoires ne sent pas seulement très fréquents, ils interviennent aussi dans la patliogénie d'un certain nombre des symptômes de l'épuisement nerveux. Chez la plupart des neurasthéniques, le tonus vasculaire est affaibli et le cœur très excitable ; le système vaso-moteur et l'innervation du cœur sont dans une sorte d'équilibre instable. Sous l'influence d'excitations diverses, psychiques ou physiques, surviennent brusquement des modifications, passagères ou durables, de l'activité du cœur, des spasmes ou des dilatations des vaisseaux périphériques. Les troubles des circulations locales sont très manifestes a la peau, sur les muqueuses, dans la rétine. Ils existent vraisemblablement aussi dans les organes profonds, le cerveau et la moelle épinière. De là le développement d'anémies et de congestions cérébrales et spinales dont les symptômes s'ajoutent à ceux de la neurasthénie dle-nn^e. Ainsi s'explique l'erreur des pathologistes qui méconnaissent celte névrose et en considèrent toutes les manife.stations comme autant de symptômes de troubles circulatoires du cerveau et de la moelle épinière.

On a trouvent donné une interprétation également erronée des troubles gastro-intestiiiaux et génito-urinaires qui font partie du tableau clinique de la neurasthénie. On les a regardés comme le point de départ de la névrose ellemême. Sans doute, les excès génésiques sont une cause efficace et commune de l'épuisement nerveux. Mais il faut se garder de conclure à l'origine génitale de toutes les neurasthénies dans lesquelles on observe des troubles, même prononcés, des organes génito-urinaires. — Cette réserve est plus nécessaire encore quand il s'agit de trou-