Gompayré. Grande Encyclopédie du XIX* siècle

CAUSES ET CONDITIONS

désadapte autant que possible, et lui apprend Faboulie et la passivité.

S'' Littéraire. — Chez Tadulte, le journal et le livre agissent dans un sens analogue. Le journal surtout. On verra en note exprimée en chiffres, la diffusion progressive des journaux en France. Le commencement de cette diffusion date de 1836 ; elle paraît s'être faite depuis 1867 suivant une progression plutôt géométrique qu'arithmétique et il semble qu^elle n'ait pas encore atteint son maximum. Les journaux peuvent être nuisibles de plusieurs manières, bien que leur rôle, par d'autres côtés, ne laisse pas d'être relativement bienfaisant. Mais leur manne quotidienne, parfois nutritive, est souvent toxique. Par leurs récits circonstanciés de drames et de crimes, si recherchés du public à mentalité inférieure, ils exaspèrent cet appétit d^avoir peur, de s'émouvoir inutilement qui est naturel à rhomme en général, mais plus spécial à l'individu insuffisamment cultivé. Par leurs romans passionnels souvent, aux intrigues la plupart du

1. En 1824, il existe 12 journaux, comptant 55.604 abonnés. En 1836, un journal, la, Presse^ avait à lui seul, 20.000 abonnés. En 1840, 26 journaux ont ensemble 180.000 abonnés. Malgré le régime antilibéral du Second Empire, régime qui dura jusqu'en 1867, le nombre total d'abonnés fut pendant sa durée, de 170.000 environ. Depuis lors, la liberté de la presse a permis une production journalistique si grande qu*on ne peut donner de statistiques ; mais on sait qu'un journal qui ne tire qu^à 50.000 exemplaires n'est qu'un journal de très second rang.

temps enchevêtrées, nombre d'entre eux ont fait entrevoir au lecteur Texistence active sous un jour terriblement machiavélique et compliqué, et divisant artificiellement les hommes en deux catégories (celle des bourreaux et celle des victimes), ont surexcité chez lui deux sentiments différents, mais déprimants au même degré : la pitié * et encore la peur ! Par leurs contes soit hypocritement, soit ouvertement pornographiques, ou quelquefois sentimentalement ou niaisement idéalisés, ils ont vicié Finstinct sexuel, ou, si l'on préfère, la notion vraie de l'amour, dramatisant jusqu'au tragique le désir simple et la plate sensualité (quelquefois même la sensualité morbide) et, au contraire ridiculisant jusqu'au grotesque ce mélange d^'appétence physique et de sympathie morale qui est le sentiment utile, le vrai lien reproducteur et créateur des familles. Enfin, en tant qu^'informateurs, ils ont contribué à augmenter Fennui inséparable, chez le rural de l'isolement ^ par la comparaison qu^ils lui per-

1. La pitié est souvent égoïste : il est devenu banal d'en faire la remarque Et la pitié égoïste, celle qui ne se traduit pas par Tacte secourable ou par la volition secourable (même non réalisée) n'est que de la peur pour soi-même.

2. Le rural a-t-il toujours souffert de Tisolemcnt ? L'ennui qui parfois lui rend la vie pénible (au moins dans la région que j'étudie ici) est-il un mal récent ? Je n'ai pu trancher la question, bien que je penche pour la négative. En tous cas, je considère que Thabitant des villes, que la vie en commun distrait sans cesse, n'a guère le droit de lui reprocher, lorsque l'existence lui devient physiquement et moralement plus dure,

CAUSES ET CONDITIONS

mettent défaire par la lecture de leurs programmes ou de leurs comptes rendus entre les distractions qu'il trouve dans son milieu ordinaire, et celles que d'autres trouvent, à bon marché, et souvent même gratuitement^ dans les villes.

Quant à l'instruction historique ou scientifique qu'ils peuvent donner, elle est souvent mauvaise, étant à la fois superficielle et inexacte. Mais leur principal inconvénient est de faire comme le maître d'école : de présenter comme définitives des hypothèses tout à fait provisoires et mal vérifiées, et que l'esprit du rural, fermé à la crititique par la manière dont on Va formé acceptera comme des dogmes intangibles. Le journal qu'il achète et qu'il paie est presque toujours un oracle pour lui : une foi nouvelle est née, la foi au divin « Imprimé » î

La Presse a donc créé, depuis 1867 surtout,

d'abandonner la lugubre masure, perdue au fond de quelque vallon, où retenus seulement par l'intérêt ou la nécessité, les ancêtres ont tristement vécu et souvent, de filiation en filiation, dégénéré.

1. Intangible, imprescriptible, définitif, intégral, éternel, immortel, universel, mondial, absolu, normal : déluge d'épithètes trop familières à notre époque, surtout quand on les applique aux substantifs si usuels, de principes, de lois et de droits.

2. La poste apporte au paysan, avec le journal, le prospectus. Celui-ci est lu, et souvent cru dans les régions où les communications difficiles font sa rareté. Aussi, malgré l'avis de ceux qui ne peuvent malheureusement que lui parler, son médecin par exemple, le rural malade achète à l'escroc la ceinture électrique qui invigorera ses reins affaiblis.

chez les habitants des campagnes un état d'esprit nouveau, développant d'un côté certains instincts inférieurs, faisant régresser en quelque sorte le psychisme du rural, et de Tautre créant chez lui des aspirations nouvelles qu'il ne peut satisfaire et lui donnant, plus encore que des connaissances nouvelles, des besoins nouveaux. Ce double travail, réalisé en deux sens différents, est incontestablement un des procédés les plus efficaces de désadaptation.

Les livres ont eu moins d'action que la presse. Il est amusant et instructif de dresser le catalogue des rares ouvrages que Ton trouve chez les ruraux surtout si^ comme je Fai fait, on le dresse comparativement chez les vieux et chez les jeunes. Quelques livres de piété (divers Missels, presque toujours « l'Imitation », et souvent la « Journée du Chrétien»), quelques ouvrages plus ou moins didactiques dont la réputation se transmettait héréditairement (par exemple le livre des secrets du Grand et du Petit Albert), une rudimentaire Histoire de France conservée depuis l'école avec un Catéchisme et une Histoire Sainte, quelques brochures politiques semées par divers candidats, une collection d'almanachs achetés aux foires, et quelquefois, dissimulé dans un coin quelque recueil de facéties ou d'histoires galantes acquis ])endant un long service militaire, forment toute la bibliothèque des vieux. Celle des jeunes est plus étendue ; les livres de piété (sauf le Caté-

CAUSES ET GOxNDITIONS

chisme et le Missel) ont disparu ; le nombre des ouvrages didactiques, scolaires ou non, a augmenté (mais il est curieux d^y constater la pénurie d'ouvrages agricoles ; on y trouve, par contre, deux ou trois « Histoire de France », une « Arithmétique», un petit Atlas, un ou deux livres de morale, quelquefois, chez les riches, un opuscule illustré sur les « Merveilles de la science », fort souvent la « Médecine chez soi » ou quelque autre ouvrage de médecine vulgarisée, presque toujours une « Clef des songes », un « Manuel des jeux de cartes et autres »), les brochures politiques sont beaucoup moins nombreuses, les almanachs plus volumineux et aux naïfs recueils d'histoires plus ou moins galantes a fait place « L'hygiène des deux sexes » ou celle du « Mariage » et toute une série de romans à 25 ou 50 centimes, d'auteurs aussi divers qu'inconnus. Le « Coin des poètes» est rare dans ces embryons de bibliotiièque ; on peut cependant y rencontrer, grâce aux publications d'éditions à bon marché, quelques livraisons dépareillées d'Hugo ou de Musset (qui devient le poète érotique obligatoire et national). Les œuvres de poètes de langue d'oc sont encore plus rares que celles des poètes français ; je n'ai trouvé Jasmin qu'une fois.

Que conclure de cette comparaison ? Laquelle vaut mieux de Fancienne ou de la nouvelle bibliothèque ? Toutes deux, évidemment, sont par leur indigence de bien faibles ressources contre l'en-

Bui, et il est certain qu'en dehors des journaux les lectures du rural sont encore plus insuffisantes qu^utiles ou nuisibles. Quelque chose cependant m'inquiète dans la collection du jeune rural ; Tabsence d'ouvrages agricoles, la présence de romans inintelligents, et surtout cette « Hygiène des deux sexes » et cette « Médecine vulgarisée » qui témoignent de préoccupations érotiques, pseudoscientifiques et parfois malthusiennes. Mais j^aimerais mieux encore la voir plus développée, aux dépens, au besoin, de cette feuille quotidienne et de cet illustré hebdomadaire qui traînent dans la salle commune.

Le service militaire obligatoire

Le service militaire obligatoire n'a pas été sans modifier lui aussi l'état mental du campagnard depuis la chute du Second Empire S II y a appris la discipline, ce qui est excellent, mais il y a cer-

1. Les inconvénients du service militaire obligatoire ont été très sensibles pour les classes rurales principalement. Les armées de Napoléon vidèrent notre région méridionale d'hommes énergiques et actifs. Il y eut ensuite trêve : les services actifs succpssifs de huit ans (loi du 9 juin 1821), de sept ans (21 mars 1832), de cinq ans (loi du février 1868), autorisant le remplacement et comportant des cas très nombreux d'exemption ne purent avoir grande action sur la mentalité campagnarde. Depuis 1870 surtout, et encore plus depuis les récentes réductions compensées numériquement par une obligation de plus en plus étroite, ses effets se sont fait sentir.

CAUSES ET CONDITIONS

tainement vécu dans un milieu favorable à Téclosion et au développement de Faboulie. Il y apprend bien à la vérité à « se débrouiller », mais que veut dire ce mot ? 11 signifie, en réalité, tirer son épingle du jeu, c'est-à-dire se dérober autant qu'il est possible à diverses responsabilités justement ou injustement redoutées. De plus, la vie < grégaire » du régiment, malgré le vernis de civilisation apparente dont elle se frotte, exaspère certains instincts restés brutaux chez le jeune paysan : Tappétence sexuelle d'abord, et ensuite l'appétence pour les toxiques instincts dont rhomme ne se débarrasse qu'en améliorant sa mentalité. Parfois aussi, tout en le transformant, elle perpétue et exagère chez lui ce sauvage esprit de caste qui est spécial aux primitifs même contemporains, et qu'on peut regarder chez eux comme une survivance de Tancestrai esprit de

1. La « grossièreté » sexuelle, pour employer une expression imagée, est le fait non seulement du jeune paysan, mais aussi celui du jeune citadin, même dans les classes supérieures. Elle traduit simplement, de même que l'appétence pour divers toxiques (tabac, alcool) qui d'ailleurs coïncide avec elle, l'amour des excitations fortes, de quelque nature qu'elles soient. On méconnaît souvent, et bien à tort selon nous, que ce désir, ce besoin parfois d'excitations violentes peut parfaitement — en dehors de toute taré nerveuse héréditaire ou pathologique — conduire jusqu'à une homosexualité (qui n'est pas plus morbide que celle de certains animaux) transitoire ou à une consommation exagérée de toxiques transitoire aussi. C'est là un phénomène normal et il ne faut pas parler à son sujet de dégénérescence.

clan Enfin, elle a développé dans les campagnes une morbidité vénérienne considérable; nous reviendrons plus tard sur ce point particulier.

Le jeune rural subit d'ailleurs (surtout si son état psychique antérieur Ty prédispose) du fait même du service militaire, deux secousses qui peuvent ébranler un cerveau rudimentaire ou déformé : le passage brusque de la vie rurale à la vie de caserne, et le passage non moins brusque de la vie de caserne à la vie rurale. La première transition est quelquefois suivie du « mal du pays »,la seconde est quelquefois suivie du « mal de la ville » qui mériterait d'être décrit chez certains paysans contemporains : tous deux sont des crises de neurasthénie aiguë ou subaiguë. Je crois d'ailleurs le service militaire responsable de la plus grande fréquence de la neurasthénie dans le sexe masculin, bien qu'ail n'ait pas été sans influence sur la mentalité des jeunes ménages.

1. Cet esprit de clan a trouvé à un moment donné, chez le jeune ouvrier, son expression la plus significative dans le « compagnonnage » avec ses initiations, ses mystères, son étroite solidarité, ses haines entre sociétés rivales, entre les < devoirs » de corps de métiers. Généralement le compagnon cessait de Têtre, « remerciait » sa société après son tour de France.

CAUSES ET CONDITIONS

Le mariage. État mental des femmes

Le mariage^ autrefois plus précoce, s^est maintenant trouvé reculé après le service militaire, et il se fait très peu de temps après le retour du jeune soldat. Mais les fiançailles, officielles ou non, ont été presque prématurées, et l'entente cordiale entre futurs époux s^est faite de bonne heure, dans les salles de bal où, la première communion faite, la fillette est conduite chaque dimanche par sa mère. Chose curieuse, Tidolâtrie des parents pour les enfants fait qu'à cette époque * la mère s'oppose rarement au choix de la fille et que si une opposition des parents se produit, elle se fait brusquement, au moment où le fiancé revient du service militaire. De quelque côté que vienne alors l'opposition, c'est habituellement une question d'intérêt qui est en jeu. La séparation des deux amoureux s^accomplit alors sans grand fracas et, malgré l'échange de cartes postales illustrées plus ou moins passionnées que firent naguère les fiancés, malgré les quelques privautés accordées au futur époux, tout s^arrange assez bien. Dans la région qui nous occupe ici, ce trau-

1. La littérature nous semble avoir exagérément pris au tragique — au moins en ce qui concerae les milieux ruraux — Tantagonisme des parents et des enfants, ainsi que les questions d*instinct sexuel.

matisme moraHà n'est guère cause de neurasthénie : Tamour y est souvent une passion à fleur de peau^ et les serments n^ont guère plus de valeur que les autres paroles.

Quand Tunion — volontaire ou forcée — est un fait accompli, il arrive fréquemment que les époux s'appareillent mal Le mari a pris à la ville un vernis de civilisation pour lequel sa femme, avide du nouveau, Faime d^abord, et qu^elle tâche de s'assimiler le plus promptement possible, imitant jusqu'à son langage habituel, s'ingéniant plus encore que lorsqu^'elle était jeune fille à copier les toilettes des journaux de mode, ou celles qu'importent les bourgeoises et surtout les employées ou demoiselles de magasin ^ qui passent leurs vacances au pays natal. Gela marche admirablement quelque temps : mais le mari, repris par ses travaux obligatoires, est bientôt jugé grossier pour ses allures physiques^ de campagnard, qu^il a vite reprises, et considéré comme indigne d\me aussi moderne moitié. Oa le lui fait souvent sentir, et il en souffre doublement: trop civilisé pour sa condition, lui semble-t-il, il ne Test cependant pas assez pour sa femme, peu fière d^être épouse de sabotier ou de laboureur.

1. Le hasard et Tintérêt (ce dernier plus rarement qu'on ne le croit) président seuls aux unions.

2. l^llos sont les agents les plus actifs de la diffusion du luxe.

3. L'amour est surtout physique chez la jeune paysanne du Tarn-et-Garonne.

CAUSES ET CONDITIONS

On ne saurait, en effet, s'imaginer à quel degré d'orgueil en sont venues certaines campagnardes. Malgré renseignement et l'éducation souvent excellents de leurs institutrices religieuses ou laïques auxquelles, à moins de n'avoir pas vu les ciioses de près, on n'est pas en droit de reprocher les mêmes défauts qu'aux instituteurs (en particulier leur dogmatisme étroit et leur enseignement purement verbal), malgré les efforts de ces vaillantes femmes pour élever pratiquement leurs él^'^ ^s, les rurales ne comprennent plus assez la n' jessité du travail, de Thumble travail quotidien. Il en existe maints indices : il m'est arrivé de ne pouvoir trouver dans tout un canton une seule nourrice mercenaire^ et il est arrivé à une infinité de bourgeois montalbanais de ne pouvoir se procurer dans une ville de 30.000 habitants, une cuisinière ou une servante \ Toutes les bergères se gardent du loup pour attendre le « prince Charmant », c'est-à-dire l'ouvrier des villes quelquefois, mais surtout le facteur, le petit fonctionnaire quelconque, et souvent le sousofficier, sergent-major ou adjudant, dont la femme peut avoir actuellement et grâce aux lois récentes les plus belles espérances d'élévation audessus de son niveau social primitif. Et cet espoir descend jusqu'aux humbles filles, à celles qui

1. Gela malgré un énorme accroissement des salaires. Us atteignent pour une bonne à tout faire 40 francs par mois.

devenaient autrefois servantes de ferme et d^auberge. La littérature et les mœurs ont, pendant une longue période, divinisé la femme dans les classes supérieures : cet état d^esprit a maintenant gagné les champs, et la paysanne^ contrairement au paysan, se croit Tégale de toutes :

l'» Par sa naissance: nous avons déjà parlé de l'intensité du préjugé familial parmi les campagnards de la région ;

2' Par son intelligence : ne lit-elle pas journaux et romans ?

3° Par sa beauté plastique. Cette question, moins importante ailleurs, joue un rôle immense dans le Sud-Ouest Les rurales croient d'ailleurs remporter sur les urbaines par une beauté particulièrement saine : ceci malheureusement est bien souvent erroné et ne sera bientôt plus qu^un mythe ^

Aussi la femme est-elle toute prête, si ses vœux ne se réalisent point, à devenir une névrosée ► Seulement, elle devient aussi fréquemment, eu orgueilleuse qui ne veut point désarmer, hystérique que neurasthénique. Si elle devient neurasthénique, c^est bien plutôt que le sentiment d'une inadaptation réelle, la croyance à une inadaptation fausse qui l'y prédispose. Aussi sa neu-

1. Est-ce un héritage des civilisations méridionales antiques?

2. Surtout quand tous les individus moralement ou physiquement sains auront abandonné la campagne, qui commence à n'être plus peuplée que d'êtres réellement inférieurs..

CAUSES ET CONDITIONS

rasthénie diffère-t-elle de la neurasthénie masculine par certains côtés.

Résumé. — Action brusque de toutes les causes à retentissement psychique.

En résumé^ l'inadaptation, condition naturelle de rhomme, peut s'exagérer dans certains milieux et à certaines époques et, devenue consciente d'une part, agissant d'autre part sur le psychisme humain par la peur (à lacjuelle le rural est particulièrement prédisposé) ainsi que par le sentiment d'insécurité, par la tristesse et par Tennui, prédisposer Fhomme à la neurasthénie. Elle agira d'autant mieux dans ce sens qu'elle s'exagérera d'une manière plus rapide et plus brusque, et qu'elle déterminera, à certaines occasions, de véritables traumatismes moraux. Elle se réalisera enfin toutes les fois qu'il se produira une évolution non parallèle de l'individu et du milieu : elle pourra même se constituer, au sein d'un même psychisme individuel, par une évolution inégale de diverses facultés ou de divers instincts.

Une des meilleures preuves de la genèse de la neurasthénie par le mécanisme de l'inadaptation est la preuve historique. Rare chez le rural garonnais d'autrefois, elle est maintenant devenue

de la fréquence la plus extrême, surtout après 1870 \ Or, cette date est celle :

1. Il eût été curieux de dresser un graphique comparatif de la richesse agricole, de la population scolaire, de la diffusion de la presse et du livre, de Taugmentation annuelle des enrôlements militaires et de l'état psychique de la région (névroses et psychoses). Les éléments manquaient pour quQ nous puissions le dresser scientifiquement: nous y avons renoncé et nous avons dû nous contenter d'exprimer en un court résumé les conclusions tirées de nos recherches personnelles. Nous y ajouterons celles de M. le Labat, dans sa remarquable étude, présentée au Congrès National de l'Alliance d'Hygiène sociale (Agen, 1909). Le Labat a étudié au point de vue économique, social et psychologique le village de Laplume (Lot-et-Garonne), très proche de la région oùnous-même avons observé: Voici ces conclusions :

1° Le paysan gascon s'éloigne de plus en plus du travail de la terre. Il s'en éloigne non pas parce que le travail exige un gros effort musculaire — car d'une part l'emploi très répandu des machines a supprimé les besognes les plus pénibles et on voit d'autre part des ouvriers agricoles abandonner la terre pour entrer dans des usines ou des chantiers dont le travail est bien plus dur et d'ailleurs la race est active et vaillante, — mais parce que le travail de la terre exige de la continuité dans le même effort, de la patience, de l'application prolongée à une tâche monotone, solitaire, loin des nouvelles, loin des distractions ; il exige en un mot une grande maîtrise de soi-même.

2° C'est pour la même raison, c'est-à-dire parce qu'il s ennuie en travaillant toute la semaine sur les mêmes sillons, que le paysan recherche les foires et pour y justifier sa présence glisse peu à peu au maquignonnage. La plupart des paysans gascons — peut-être la moitié — font le commerce des bestiaux et un commerce absurde, stérile, où ils perdent leur temps, de l'argent et bien des qualités morales.

y L'adoucissement des mœurs dû aux progrès de l'hygiène, de l'instruction est incontestable ; il y a moins de violences, moins de batailles, moins de brutalités qu'autrefois. Mais qu'on ne s'y trompe pas, cet adoucissement des mœurs est dû aussi à

CAUSES ET CONDITIONS

1" Du début de l'appauvrissement de la région ;

2^ De la diffusion de méthodes d'instruction visant à la rendre intégrale et générale, d'enseigner « tout à tous » ;

raffaiblissement de l'énergie, à rafîaiblissement des caractères.

4° Le paysan gascon répugne aux travaux et aux entreprises qui demandent de l'initiative, de la suite dans les idées et dans les efforts et qui comportent des aléas. Il est facile de transformer un métayer en maître-valet mais la transformation inverse est rare et difficile.

50 J'ai déjà dit que le petit propriétaire abandonne facilement son champ, sa petite propriété pour devenir facteur, cantonnier, domestique.

Le propriétaire qui est à la tête d'un vrai domaine de 20 ou 30 hectares, fait volontiers de son fils un fonctionnaire ou un employé et devenu vieux, abandonnera son bien dans de mauvaises conditions à un métayer ou à un fermier, diminuant ainsi son revenu et même son capital *.

60 D'une façon générale le paysan gascon n'est pas ambitieux. Avoir une maison et un petit bien tout autour, voilà son rêve. Dès que ce rêve est réalisé il arrête ses efforts et ne cherche pas à augmenter sa situation par des entreprises agricoles qui seraient faciles et tentantes pour des gens énergiques et ambitieux.

7° J'ai montré combien les jeunes enfants sont entourés de soins. On ne néglige rien pour eux, on ne recule devant aucun sacrifice. S'ils sont malades, on met tout en œuvre pour les conserver. Les parents montrent donc de l'énergie dans l'accomplissement de leurs devoirs envers les berceaux. Mais re-

*. La poussée vers les fonctions publiques et d'une façon générale vers les carrières à rémunération fixe est très vive, et on a comparé — avec exagération d'ailleurs — la Gascogne et la Corse. Mais les Corses quittent de maigres forêts ou des rochers stériles, tandis que le paysan de notre pays abandonne des terres fertiles, des terres nourricières, chargées de moissons et de fruits.

3° Du commencement d'une extension énorme et rapide d'une presse qui a, en somme, les mêmes visées ;

4" Du commencement de la diffusion du livre (et surtout du roman) à bon marché, et surtout de « rimprimé » ;

gardons cela de près ; la nature intervient ici avec toutes les forces instinctives de la maternité et à soigner, couver, dorloter, parer un nouveau-né il y a plus de jouissances à goûter que d'efforts vrais à fournir. La preuve en est que quand il faudra remplir de nouveaux devoirs envers ces mêmes enfants devenus grands, quand il faudra redresser, soutenir, corriger leurs natures morales, faire œuvre d'éducateur — toutes choses qui demandent de l'énergie — les parents lâchent tout. Les enfants sont les maîtres de la maison. Que de fois j*ai entendu des paysans me dire:« Mon fils a 15 ans, il voudrait fumer, je m'y oppose ;il fréquenterait le café, je le lui défends : il voudrait une bicyclette, je n'en veux pas. » Belles paroles et dont je sais ce qu'il faut attendre. L'enfant ira à bicyclette fumer des cigarettes au café.

8° Le paysan gascon est détourné de sa famille nombreuse à cause des dépenses qu'elle entraîne et aussi parce que la pensée du morcellement futur du domaine lui est pénible. Mais il en est détourné encore parce quil sait qu'il n'aura pas Ténergie nécessaire pour bien élever ses enfants et les maintenir groupés autour de lui dans l'obéissance et l'accord en vue d*une tâche familiale commune *.

*. Ce point que je ne fais que signaler est fort intéressant et mériterait toute une étude. Le relèvement de l'autorité paternelle et de l'esprit de famille assurerait de sérieux avantages économiques aux familles nombreuses. Le jour où le paysan gascon verrait avec évidence que multiplier les enfants est un moyen de gagner de l'argent et d'assurer à sa vieillesse le repos et le respect, sa mentalité actuelle serait bien près d'être ébranlée. A deux pas de nous, dans les Landes, où la famille reste groupée et fortement constituée, la natalité est satisfaisante.

CAUSES ET CONDITIONS

5"* De l'obligation, absolue pour tous^ au service militaire personnel. Toute cette transformation de l'état social a été brusque, et trop brusque pour que le campagnard ait pu s^y adapter. 11 s'y adapte d'autant plus mal ;

1° Que l'extension des voies de communication directes n'a pas suivi un accroissement parallèle dans la région observée ;

2° Que l'école, au lieu de favoriser Tesprit critique, a donné à un nombre beaucoup plus grand d'individus un enseignement dogmatique, parfois arriéré de cent ans

Quant à la dépopulation, phénomène ancien et continu dans sa marche ascendante, qui a débuté dans le premier quart du xix" siècle, elle n^'a agi que d'une manière tout à fait indirecte, par Fappauvrissement des campagnes (nous avons expliqué comment, bien que continue, elle y avait contribué brusquement), et par Tidolâtrie de Tenfant unique, cause de déplorable éducation.