La toxémie neurasthénique. Paris

CAUSES ET COiNDITIONS

mentales, abdiquer tout esprit scientifique. Et ce serait surtout oublier que les symptômes psychiques de la neurasthénie, pour tout subjectifs qu'ils soient, ne sont que la traduction d'un mauvais état (physique évidemment) des conducteurs nerveux. Seulement pourquoi l'intoxication jouera-t-elle, en cas d'inadaptation psychique (nous avons dit ce que nous pensions de ce mot) le rôle de « créatrice » de neurasthénie ? Précisément parce que cette inadaptation créera dans l'appareil de transmission des volitions (qui est justement Tappareil d'adaptation à la réalité) un véritable locus miîioris resistentiœ^ ouvert aux toxines. Comment l'inadaptation peut-elle diminuer la faculté de résistance d'une cellule nerveuse et de ses prolongements? On ne peut concevoir d'autre mécanisme que celui de l'arrêt brusque d'un courant efférent, revenant sur lui-même, ébranlé de plus par le choc en ondes réfléchies, fatiguant le conducteur qui le porte, et qui est lui-même un organe essentiellement vulnérable, parce que nouvellement créé, parce que faisant partie de la portion du cerveau humain la plus récente et la plus indéterminée, partant la plus débile. C'est là le point faible, le lieu d'élection pour les intoxications qui viendront, elles, léser définitivement parfois ce conducteur, créant Taboulie, puis, par remous, rhypercénesthésie et la phrontidophilie.

Cette hypothèse concilie deux opinions qui

d'ailleurs ne sont nuUument contradictoires ; celle de la toxémie et celle des causes psychiques. Si c'était là son unique mérite, il serait mince : mais elle paraît cadrer avec les faits, avec Tétiologie et surtout avec la séméiologie de la neurasthénie, où nous verrons ce qu^il faut penser de l'obsession et du rôle générateur qu'on a voulu lui donner.

Quoi qu'il en soit, revenons après ces explications nécessaires à notre étude particulière.

Après l'insuffisance alimentaire (que nous avons rangée parmi les causes spéciales à la région) qui agit par Tintermédiaire de l'intoxication, voyons maintenant quelles sont les causes toxiques générales que nous avons pu noter dans notre observation.

1^ Intoxications parasitaires spécifiques. — Parmi elles : notons toutes les maladies parasitaires, agissant par des toxines végétales ou animales et en première ligne la grippe qui dans 25 cas nous a paru avoir préexisté nettement à l'éclosion de la neurasthénie chez des sujets prédisposés par leur état social et les traumatismes moraux dont ils avaient été victimes. La grippe, parmi toutes les maladies infectieuses, mérite surtout, avec le paludisme qu'elle simule parfois, le nom de toxémie ; le paludisme agit comme elle et le seul paludique (d'ailleurs guéri) que nous avons observé quelques années après son retour d'Afrique, était neurasthénique.

CAUSES ET CONDITIONS

La fièvre typhoïde ne nous a paru avoir aucun rôle générateur particulier, un de nos neurasthéniques Favait eue à vingt et un ans, mais était devenu névrosé à quarante.

Nous n'avons absolument rien à dire des maladies de l'enfance, absolument générales dans le pays et dont la fréquence comparative n^'est pas plus remarquable chez les névrosés que chez les bien portants, même quand il s'agit de neurasthénie infantile.

La blennorrhagie est l'apanage à peu près obligatoire de tous ceux qui ont accompli leur service militaire: je n'en dirai donc rien. Mais je n'en ferai pas de même pour la syphilis dont j'ai noté précédemment l'extrême fréquence et qui, sans qu'il soit possible de la lier à la neurasthénie par un lien étroit paraît devoir jouer un important rôle étiologique.

Une coïncidence seule a-t-elle voulu que l'hérédo-syphilis fût notée dans les antécédents de deux observations de neurasthénie infantile dont je donnerai ici le résumé? Je ne le crois pas,

La neurasthénie n'est pas interdite aux tuberculeux : j'ai vu un jeune homme de douze ans atteint de phtisie fibreuse et nettement neurasthénique. Mais je n^ai pas noté dans mes autres observations de tuberculose en activité bien évi-

1. Chez mes neurasthéniques hommes j'ai noté 18 Yo de syphilitiques certains.

dente. Peut-être Thérédo-tuberculose (que je crois cependant rare), jouait-elle un rôle dans trois ou quatre cas observés ? Je n'oserais l'affirmer.

2° Intoxications parasitaires locales. — L'infection chronique de Fintestin, chez les constipés, peut-elle être une cause efficiente dans certains cas ? Gela est infiniment probable, 50 Vo de mes neurasthéniques étaient, à divers degrés, des constipés. Mais tous ces constipés étaient en même iem^'è à' insuffisants alimentés, ^OM^Vdiiii de divers troubles dyspeptiques : si bien que l'état gastrique, l'état intestinal et l'état de la nutrition générale laissaient à la fois à désirer.

Les infections chroniques atténuées et latentes du foie étaient évidentes aussi chez une vingtaine de mes sujets, qui étaient de véritables atrabilaires aux humeurs noires. Mais tous souffraient aussi de leur état gastrique et de leur insuffisante alimentation encouragée elle-même par cet état. L'opinion qui donne un rôle étiologique aux troubles biliaires de la névrose nous paraît n'avoir absolument aucune espèce de hardiesse, et nous avons pu vérifier à la campagne la justesse des conclusions de Gilbert et Lereboullet \ « Un foie désarmé; un cerveau désarmé : deux conditions de choix pour la neurasthénie. »

Les autres infections chroniques^ pulmonaires

1. Gilbert et Lereboullet Soc.Méd. des Hôp., 21 juillet 1903.

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(des catarrheux) ou nasales peuvent coïncider avec la neurasthénie, mais dans les quelques cas où nous les avons notées la névrose paraît les avoir précédées.

Quant aux lésions infectieuses du cœur ou des reins, causes immédiates des toxémies chroniques, nous les avons recherchées avec soin chez de nombreux neurasthéniques. Pour le cœur, en dehors des palpitations nerveuses, nous n'avons rien noté de spécial, mais pour les reins, la recherche de l'albumine ne nous ayant jamais donné de résultats positifs, nous avons eu dans deux cas où notre analyse sommaire ne nous donnait rien, et où aucun symptôme physique ne permettait de conclure à l'insuffisance rénale, la surprise de voir la neurasthénie céder à l'administration d'une trentaine de cachets de théobromine. Il s'agissait d'un homme de trente-cinq ans (qui avait fait quelques excès de vin) et d^me femme de quarante ans. Nous reviendrons sur ce sujet au chapitre du traitement.

Les infections vésicales, prostatiques ne sont notées dans aucune de nos observations.

Les infections utérines ne paraissent pas jouer un rôle pathogénique prépondérant, bien qu'elles soient fréquentes chez les femmes neurasthéniques. Fait à noter: il semble — sans que la raison en soit facile à imaginer — qu'elles n'aient d'importance que si elles sont accompagnées de dé-viations utérines. Et les déviations utérines sont

fréquentes chez les rurales : on peut les estimer au 1/10' environ de la population féminine.

3^ Les auto-intoxications, — Les auto-intoxications proprement dites, consécutives à des affections, à des diathèses dont la pathogénie n'est pas encore élucidée (uricémie, arthritisme, herpétisme, diabète, goutte et même rhumatisme) sont rares chez les paysans névrosés. Nous nous refusons d'ailleurs, et cela d'une manière absolue, à poser tout diagnostic vague et imprécis : c'est le cas pour l'arthritisme, singulière prédisposition organique, demi -maladie étrange dont la science médicale contemporaine ignore, en somme, à peu près tout. La théorie du « ralentissement de la nutrition » a fait son temps : il n^en demeure rien actuellement, et la diathèse-protée voit d^ailleurs son champ se restreindre. Le rhumatisme tuberculeux lui a déjà enlevé une bonne part de son autonomie : les temps de la dissociation semblent être proches. Chose curieuse : au sens général que l'on donne encore à ce mot, Tarthritisme n'aurait plus rien à voir, d'après notre observation personnelle, avec son étiologie classique : sédentarité, intellectualisme relatif, hyperalimentation surtout carnée, et même intoxication alcoolique : car tel qu'on le conçoit, il se manifeste à la campagne avec une extrême fréquence par l'obésité, par Tartério-sclérose, par reczéma,par le rhumatisme chronique, par le diabète et surtout la goutte chez des sujets peu intellectuels,

CAUSES ET CONDITIONS

travaillant au grand air, mangeant peu ou trop peu, et non alcooliques I

Chez nos neurasthéniques âges (46, 48 ans, 53 ans, etc.), j'ai noté, en effet, trois goutteux chez qui la première attaque de névrose paraît avoir coïncidé singulièrement avec lapremière attaque de goutte. Le fait mérite d'être signalé : c'est le seul fait précis que je puisse donner ici concernant les rapports de rarthritisme(?) avec la neurasthénie.

Je n'ai pas de diabétiques même légers^ dans mes observations personnelles.

Les intoxications d'origine glandulaire sont beaucoup plus intéressantes à étudier: peut-être seront-elles bientôt les vraies dissociatrices du multiforme arthritisme. Par malheur, leur séméiologie manque encore de précision. Léopold Lévi et de Rothschild ^ ont cependant décrit d'une manière remarquable les troubles de l'hyper et de l'hypothyroïdie : nombre d'auteurs marchent dans cette voie. Hyperépinéphrie devient maintenant synonyme d'hypertension artérielle ^ L'épreuve du traitement vient vérifier cette manière de voir, et Ton améliore et même guérit des neurasthéniques par diverses opothérapies, y compris par les injections de Tantitoxine de Maurice Page, qui est un extrait éthéré de cervelles desséchées de porcs ou de moutons. Nous n'avons