I.X1I, p. soi

(S) Edmond Poullbt, Les Constitutions nationales belges de l'ancien régime^ p. 66.

(3) LoifCBÂY, De l'attitude des souverains des Pays-Bas à l'égard du pays de Liège au XVI* siècle (Mém. cour, par l'Acad. roy. de Bel- GiQin, con. in-8», t. XLI, 1888).

Il n'est pas sans intérêt de rapprocher ici des idées formulées par un des derniers chanceliers des Pays-Bas, les vues émises par une des premières gouvernantes de nos provinces, Marie de Hongrie, la sœur et la vaillante lieutenante de Charles-Quint, « femme du plus grand esprit et du meilleur qui fut oncques, la plus diligente et mieux congnoissant les affaires de par dechà que nul aultre (1) ». (c La raison et Texpériënce, nous dit M. Juste, indiquaient à la reine Marie le véritable rôle qui convenait aux Pays-Bas, nation industrielle et commerçante. Les guerres de Charles-Quint épuisaient ses ressources; une neutralité armée et vigilante pouvait seule affermir sa prospérité et la préserver peut-être d'un démembrement. Aussi, tout en ne se refusant point à seconder les projets de Tempereur, ne négligea-t-elle aucune occasion d'établir de bons rapports entre François I*''' et les Pays-Bas. » Dès le 8 février 1536, elle avait cru devoir proposer à Charles-Quint la neutralité du pays. C'est ainsi qu'elle avait c( indiqué le rôle naturel des Pays-Bas dans les luttes européennes; elle avait la conviction que la neutralité était nécessaire à ces florissantes provinces, non seulement pour assurer leur sécurité, mais encore pour restreindre les causes de guerre entre leurs puissants voisins (2). »

(i) Voy. Juste, Vie de Marie de Hongrie, p. 119. (2) Idem, llnd., pp. 131 et 137.