CHAPITRE II

L'essai de Gonstltatloii intematloiiale de la Belgique, fondé sur runion dynastique avec an grand État et snr le sacrifiée des intérêts belges à une sécu rite étrangère. — Le système de la Barrière.

Faussée par le déplacement de son axe normal sous le régime de Tunion dynastique avec un grand Étal éloigné, compromise dans les éléments de sa structure intégrale par la scission religieuse et politique du XVI« siècle, notre Constitution internationale devait encore être altérée dans un de ses ressorts fondamentaux par une sorte de colonisation militaire de la Belgique par la Hollande, — connue sous le nom de système de la Barrière.

Le traité de la Barrière proprement dit, celui où le Gouvernement des provinces belgiques fut partie contractante, a été conclu à Anvers, le 15 novembre 1713. Mais le système de la Barrière, sa pratique et ses applications diplomatiques sont de date plus ancienne. Nous essaierons d*en marquer les origines et les phases principales, après avoir caractérisé brièvement Tétat de nos provinces au commencement du XVHP siècle.