PT: ODA
d'indépendance pour les peuples, grands et petits, dans une organisation dès maintenant préparée de la Société des Nations ».
Une commission était instituée au ministère des affaires étrangères, sous la direction de M. Léon Bourgeois, qui déjà par son autorité prépondérante avait assuré l'influence de la France à la conférence de La Haye et qui avait fait de la cause de la Société des Nations une cause française.
« Est-il une cause plus belle, disait-il, et plus digne de notre patrie à nous, de cette France contre qui ne prévaudront pas les doctrines de violence, de négation et de barbarie, de cette France qui a été si souvent dans l’histoire et qui saura rester dans l’avenir, la gardienne de la liberté et le soldat des droits ».
Ea même temps dans Les pays alliés, sous la poussée des idées américaines, les chefs des gouvernements et les peuples eux-mêmes, adoptent les principes nouveaux.
En Italie, pays individualiste par essence, on vit l'idée prendre corps.
En Angleterre, dans cette Angleterre impériale, accoutumée à la maîtrise des mers et qui s’est dépouillée de son insularisme politique pour venir défendre la cause du droit, l'adhésion au principe est loyale et sûre.
Dès 1916, Lord Grey disait qu’il importait de préparer l'opinion à une entente entre les nations qui empêchera une guerre comme celle-ci de se déchatner à nouveau. Asquith disait aussi en 1916 que « La paix devra servir de
ES) D os
fondation sûre et stable pour la sécurité des faibles, pour les libertés de l'Europe et pour l'avenir du monde ».
C’est encore le même but que marquent les paroles de Grey du 23 octobre 1916 que nous lisons dans son discours prononcé au banquet de l'Association de la presse étrangère. « L'objet de cette ligue est d'exiger le respect des traités et de tenter l’arrangement des conflits par la médiation et l'arbitrage avant de recourir à la guerre. En juillet 1914, il n’y avait pas de telle ligue. Supposons que, dans une génération, la même situation se représente et qu’une ligue de ce genre existe, elle pourra et devra maintenir la paix. Tout dépendra du sentiment national qui sera derrière elle, et s’il est assez pénétré des leçons de cette guerre, pour sentir qu’à l’avenir toute nation, bien que non intéressée directement dans le conflit est cependant intéressée et d’une manière vitalé à faire quelque chose, même au besoin par la force, pour maintenir la paix... ».
Même en Russie, encore alors Empire destsars il apparaît que la Société des nations faciliterait La libération du peuple opprimé par le tsarisme et orienterait la nation vers une vie de liberté. Ce nouvel état d'esprit devait s'infiltrer même dans les empires centraux, citadelles du despotisme, honteusement trompés par des gouvernements déloyaux. Les auteurs responsables du conflit européen sentant céder le terrain devant eux et chanceler leur trône, commencent à accorder aux peuples une représentation plus directe. La tendance à laisser dominer le principe des peuples à se gou-
verner eux-mêmes s’infiltre donc même chez l'adversaire.
Le principe de la Société des Nations s’y affirme en même temps et le 4 et 5 octobre 1918, dans la demande d'armistice de l'Allemagne et de l'Autriche, le programme du président Wilson et le principe de l'association était reconnu comme base de l'établissement de la paix du monde.
En même temps qu'évolue ce mouvement général, se forment des groupements dont les adhérents sont nombreux'et agissants.
En Amérique se crée la « Ligue pour ure Haute Cour internationale » et « La Ligue pour imposer la Paix» . En: Angleterre, c’est la « Ligue de la Société des Nations » que dirige M. Aneurin Wiliams et la « Ligue pour l'Association: des Nations libres » que mène le Major Davies, député au Parlement britannique.
En France également se forment des groupements actifs tels que celui de la « Paix par le Droit » et « la Ligue pour une Société des Nations basée sur une constitution internationale » créée par MM. Lepero et Emile Pignot, qui en dehors de la propagande faite dans des conférences nombreuses, exerca son influence par la création d’un journal: « La Société des Nations ».
La « Ligue des Droits de l'Homme » étudie également les : mêmes problèmes et soumet à un congrès ses résolutions. Il ne faut pas oublier que c'est à la « Ligue des droits de : l’homme » qu'a été votée la motion suivante proposée par le grand historien Aulard :
« La Ligue des Droits de l'Aomme émet le vœu qu’à la prochaine Conférence des Alliés, ls Gouvernement Français :
<ommence à réaliser l’idée de la Société des Nations en proposant que les Nations-représentées à cette. conférence établissent entre elles dès maintenant, un arrangement tel, qu'il y ait paix perpétuelle entre les: Nations contractantes,
Toutes les Nations libres seraient conviées à accéder. à cetarrangement.….. »
Il faut mettre aussi en relief dans cette grande œuvre d'évolution internationale les travaux de M. Léon Bourgeois dont l'influence avait déjà été considérable aux Conférences de la Paix, et qui eut un rôle de premier ordre dans les réunions qui devaient donner naissance au pacte actuel.
— Ïl ne reste pius maintenant qu’à entrer dans la voie des réalisations : dès l'ouverture de la Conférence de Paris, une commission spéciale s’occupa de La Société des: Nations. Pour ne pas retarder les travaux de la Conférence, elle siègea tous les soirs.
Le Président Wilson, M. Léon Bourgeois, Lord Robert Cécil, représentant l'Angleterre, M. Orlando l'Italie, le baron Machino le Japon, M. Venizélos la Grèce, M: Kramar la tchéco-Slovaquie, M. Dmowski la Pologne; M.Diamandi la Roumanie, M. Vesnitch la Serbie, M. Hymans la Bel« gique, apportèrent leur volonté éclairée autour du tapis vert.
. C’est:ainsi que l’idée:de l'Association des-Nations, née dans le cerveau des-docteurs de l’époque médiévale, aboutit par dessus les guerres, à l'Hôtel de Crillon et finalement. donnaïnaïissance au‘ Covenant », premier germe de la
= Q) for
nouvelle organisation mondiale. L'enfant est encore dans les langes, mais il peut devenir un homme.
Depuis la signature du traité de paix, l'enfant grandit et prend corps. Il est difficile d'examiner en détails les différentes étapes de cette première période de tatonnements dans une étude aussi rapide, il est cependant intéressant de jeter un coup d'œil sur les premières réunions de la Ligue et sur les premiers résultats effectifs.
Le {er décembre 1919, uue conférence pour la défense de la Ligue des Nations eut lieu à Bruxelles. Les grands Etats y prirent part à l'exception des Puissances Centrales.
Le deux décembre, elle émit différents vœux relatifs à l'établissement d’une cour de Justice internationale, au principe de l'égalité de tous les états, et au désarmement général.
La première réunion de la Société des Nations eut lieu le 16 janvier 1920 au Ministère des affaires Etrangères, à Paris.
L’heureux avènement de la Ligue fut célébré à la Sorbonne dans une réunion solennelle sous la présidence de M. Poincaré. |
La deuxième séance publique du Conseil de la Ligue eut lieu le 13 février 1920 à Londres, dans la salle du Trône du Palais de Saint-James, sous la présidence de M. Balfour.
Au cours des débats furent examinés les projets de création d’une cour de Justice internationale, et de réunion d'une Conférence internationale dans le but d'étudier læ crise financière et de rechercher les moyens de la conjurer.
SPORE Elle fixa en outre le lieu des prochaines assises qui auront vraisemblablement lieu à Rome.
Les premiers travaux de la ligue ont déjà eu un résultat effectif : Le 27 janvier 1920 l'Office du Travail entra en fonction à Paris, sous la présidence de M. Albert Thomas, désigné comme directeur général; une enquête sur la situation de [a Russie fut également confiée à l’organe exécutif de la Ligue en février dernier.
Nous assistons donc aux premiers résultats du pacte du 28 avril qui a jeté les premiers éléments d’une organisation nouvelle. II est cependant impossible de se faire une opinion nette sur la question sans examiner dans ses lignes générales, l'opposition actuelle d’une puissance qui paralyse encore l’union commune et ses premiers résultats.
L’inégalité des votes de l'Assemblée où la Grande Bretagne occupe un rang prépondérant, possédant un nombre de voix supérieur aux autres grandes puissances, ainsi que les réserves formulées au sujet de l’article 10 du pacte amenèrent une violente opposition du Sénat Américain. Nous assistons en Amérique à la bataille du Traité, Lodge cherchant un compromis et un terrain d'entente, Wilson et ses partisans n’acceptant aucune réserve.
M. Underwood cherche à rallier les démocrates à l’idée d’un compromis sur les réserves de l’article 10, qui parait s'affirmer à la fin de l’année 1949.
Le Traité de Paix et le Pacte reviennent à diverses reprises devant le Sénat Américain, M. Wilson se rallie peu à
peu à la réserve de l’article 40. Les modifications deman-
te
dées par l'Amérique portent surtout sur le nombre :de voix de l’Empire Britannique au Conseil de la Ligue et sur les changements à apporter dans le texte des réserves relatives à l’article 10, ainsi que sur l'élimination du préambule demandant que les réserves soient acceptées par les principales puissances. |
Il estencore prématuré d’avoir une opinion sur l'issue de la question Américaine et sur l'adhésion des Etats-Unis
au pacte du « Covenant », Il faut espérer que l'opposition
tombera et ne viendra pas compromettre l’œuvre de cinq
années de lutte.
On peut avoir l’espoir que l’ère de solidarité des peuples est définitivement commencée et pourra être enfin saluée de l’apostrophe du Poëte :
Salute, o genti umane affaticate !
Tutto trapassa e nulla pud morir.
Noi troppo odiamo e sofferimo, Amate!
Il mondo è bello e santo e l’avenir !
Turin, 4% Novembre 1618.
Consentini, Préliminaires à la Société des Nations, p. 231.
