CHAPITRE IV
Origine de la Noble-Maison. — Le manoir de Guillaume de Crespy et de Charles de Valois (1285-1350).
Tandis que l'abbaye de Saint-Denis, affolée par une trop rapide et trop lourde fortune, était en proie aux divisions intestines, un obstacle lui était survenu du côté de Saint-Ouen, qui, dans ce pays du moins, devait entraver pendant près de deux siècles sa force d'expansion. Dès l'époque même où nous l'avons vue s'efforcer d'absorber tout le village, elle avait dû s'arrêter devant un rival en influence et en richesse. C'est de ce rival, aussi empressé qu'elle à tout acquérir à Saint-Ouen, qu'il faut maintenant nous occuper. Pour cela, il est utile de remonter de quelques années en arrière.
Il s'appelait Guillaume de Crespy. Les chartes lui donnent tantôt le titre de clerc du roi, tantôt celui de doyen de Saint-Aignan d'Orléans, ou de gardien de l'église de Saint-Quentin en Vermandois, enfin, vers la fin de sa vie, d'archidiacre de Paris. On peut supposer qu'il cumulait toutes ces charges, lesquelles étaient autant de bénéfices : de là sa grande fortune et son importance.
Il débuta par un coup de maître. Dès 1285
(n. s. 1286) (1), il achète à Jean de Noyentel, écuyer, et à demoiselle Alix, sa femme, « un maner (manoir) ou maison avecques jardin, vigne et court afféranz et appartenanz au dit manoir. » En outre, et par le même acte, on lui céda 50 arpents de terre « bléée, » situés en différentes parties du territoire de Saint-Ouen, enfin plusieurs cens et rentes sur des biens à Saint- Ouen et dans l'île Saint-Denis. La maison était payée 120 livres tournois, et le reste 480, en tout 600 livres ! C'était faire grandement les choses ; cependant Guillaume ne s'en tint pas là : les Archives conservent un grand nombre de pièces constatant ses nouvelles acquisitions. Tantôt , pour agrandir son manoir , il achète les propriétés mitoyennes ; tantôt il se rend simplement possesseur de biens situés en d'autres parties de Saint-Ouen. Pendant plus de dix ans, de 1286 à 1296 (2), il ne cesse ainsi d'accaparer tout ce que l'abbaye sa voisine laissait à vendre dans le pays.
(1) Preuves, n° xxr. Outre le grand nombre de lieux-dits qu'elle indique, tels que Beaumont, le Mauroy, le Marbre du cheminet de Lille et de Paris, les Grés, le chemin de Saint-Ouen à Saint- Denis, etc., cette charte est importante en ce qu'une grande partie des biens qui y sont désignés forment le noyau du château royal, la Noble-Maison, dont nous aurons surtout à parler dans la suite. Il faut, de plus, remarquer que la maison principale et une partie de ses dépendances étaient, contrairement à ce qu'on aurait pu croire d'après son emplacement, dans la censive de Saint-Benoît; le reste dépendait de la censive de Saint-Denis, sauf un arpent qui devait 12 deniers parisis do cens à Ernoul de Chaumuçon. Enfin, dans un des actes suivants, on voit figurer d'autres petits soigneurs ; mais, en somme, les doux principaux bénéficiaires de Saint-Ouen étaient alors l'abbaye de Saint-Denis et le chapitre de Saint-Benoît.
(2) Je pourrais, comme je viens de le faire pour les biens achetés par l'abbaye de Saint-Denis, donner ici le détail de ces nombreuses chartes, des noms propres, des lieux-dits, des censives qu'elles
Il avait, lui aussi, recours à l'échange, et offrait quelqu'une de ses propriétés disséminées contre une terre contiguë à sa maison principale (1).
C'est de cette façon qu'il se trouve alors posséder très probablement tout le territoire compris entre la Seine, l'église et le cimetière attenant, le chemin de Saint-Ouen à Saint-Denis et la Courtille-Saint-Denis, c'est-à-dire toute la partie du coteau occupée aujourd'hui par le parc de M. Legentil et les vignes.
Mais cette belle propriété qu'il avait eu tant de peine à former, Guillaume n'en dut pas jouir bien longtemps. La dernière charte où nous le voyons agir en son nom propre est du mardi avant Pâques 1295 (n. s. 1296) (2). Il est probable que ce fut vers cette époque qu'il mourut (3); autrement, comment s'expliquer qu'il ne figure plus dans aucune pièce, lui si actif, et dont tous les contrats nous ont été si soigneusement conservés ?
Toujours est-il qu'il était certainement mort en 1299.
mentionnent. Afin d'éviter des longueurs et-des répétitions, je prie les personnes compétentes de lire aux Preuves les not xxi à xl, où j'ai soigneusement analysé tous ces actes.
(1) Dans les dernières, surtout, des chartes citées ci-dessus, on voit que la nouvelle acquisition tient toujours par quelque côté à Guillaume, et qu'elle est le plus souvent « de lez Saint-Denis, » du côté de Saint-Denis.
(2) Preuves, n° xl.
(3) Les renseignements biographiques relatifs à Guillaume de Grespy sont rares. Tout ce que j'ai pu recueillir sur lui, c'est que, de 1284 à 1286, il figure assez souvent, en qualité de clerc du roi, dans les fragments des tablettes de cire de Pierre de Condé, publiés par MM. de "Wailly et L. Delisle {Rec. des Historiens de France, t. xxn, pp. 469, 476, 479, 486 et 492). Mais sur la date de sa mort mes recherches sont restées sans résultat.
Nous apprenons, en effet, que, cette année-là, ses frère et sœur , Conrrat et Agnès de Crespy , lui avaient succédé. Et comment l'apprenons-nous ? par l'acte qui servira à les dépouiller !
Charles de Valois , frère de Philippe le Bel , connaissait ce domaine que le clerc du roi, Guillaume, possédait à Saint-Ouen ; il le savait bien situé, entouré de terres d'un bon rapport, en un mot fort enviable. Mais, on l'a vu, la première maison en avait coûté cher à Guillaume; et l'importance en était plus que doublée à sa mort, par suite de toutes les acquisitions que nous savons, sans parler des embellissements et des constructions qu'il y avait dû faire. Bref, la totalité des propriétés de Guillaume de Crespy, à Saint-Ouen et aux environs, pouvait alors valoir 1 ,500 à 1 ,800 1. parisis .
1,800 livres ! On sait en quel triste état se trouvaient, sous Philippe le Bel, les finances du royaume ; aussi était-ce là, à cette époque, une grosse somme, même , ou, pour mieux dire , surtout pour un prince du sang. Ajoutez que les héritiers de Guillaume ne voulaient peut-être pas vendre, ou qu'ils demandaient d'autant plus cher de leur maison qu'ils étaient plus riches et qu'ils savaient le prince moins solvable. Charles eut recours à un expédient.
Guillaume, ainsi que son nom l'indique, était de Crespy ; de Crespy aussi étaient sa famille et ses frères. Or le Crespy dont il s'agit est Crespy-en- "Valois, et le Valois était alors, avec le comté d'Alençon, l'apanage du frère du roi. Donc , pensa Charles , ce
Guillaume est mon serf, et ses biens sont les miens. Il est impossible que Guillaume, qui, outre sa charge laïque de clerc du roi , avait eu des titres ecclésiastiques et amassé une si grande fortune, ne fût pas un homme libre , et que libres aussi ne fussent pas les siens ; mais enfin Charles était le plus fort, et il le fit bien voir.
Il commença par contester Fétat de franchise de Conrrat (1) de Crespy et de sa sœur Agnès, ainsi que de Geneviève Toussac, fille d'Agnès, et de ses enfants. Les malheureux eurent beau affirmer que « franches personnes estoient et avoient tous temps esté (2), » et cela à la connaissance et du consentement du comte de Valois et de ses prédécesseurs. — Nullement, répondit Charles, vous êtes « nos hommes et femmes de nostre comté de Valois; » cependant, en considération du « bon service et léal que ledit mestre Guillaume a fait à nostre chier seingneur et frère le Roy de France , » et par « grâce espéciale , nous vous affranchissons et mainmettons vous et votre postérité. » Cet acte de libérale clémence est daté du mardi 24 novembre 1299.
(1) Ce nom est le même que Conrad. La prononciation de ce mot est moderne. C'est une influence de l'écriture. Au xvi9 siècle, on prononçait encore Conrat. On lit sur une des tapisseries de Reims, datée de 1531 (Juirinal, Tapiss. historiées, vol. n, p. 18) :
u Sainct Remy bapt l'evesque de Mayence, Car il n'avait dict à son roy Conrat Que ung sien vasal ne fesoit diligence Rendre son bien qu'il avoit prins par rapt. „
(2) Preuves, n° xli.
Mais, dira-t-on, où est le mal en tout cela ? Charles avait à tort contesté l'état de liberté des héritiers de Guillaume ; il le reconnaît et répare son erreur. Quoi de mieux? — Attendez! A peine ce contrat est-il signé, que le prince en fait faire un autre, pour lui conséquence méditée du premier. On rappelle d'abord dans cette charte (I) le « débat et contenz » qui vient de s'élever entre le procureur du comte et les héritiers de Guillaume, et que relate la pièce précédente : « A la parfm, continue l'acte, pour avoir la bonne pais dudit conte et de son procureur , et pour ce qu'il les lesse en possession de franchise pesiblement à touz jourz mes, etc.,» Guillaume Toussac et Geneviève sa femme, en leur nom et au nom de leurs enfants , donnent, simplement et sans réserve aucune , à Charles de Valois, non-seulement le manoir entier de Saint-Ouen avec le jardin et toutes les terres qui y avaient été ajoutées, ainsi que leurs autres biens épars dans le village, mais aussi les prés et les rentes de Saint-Denis et de Torcy. En outre, ils prennent l'engagement, quand leurs enfants « viendront en aage , » de leur faire confirmer cette donation, et ce, sous peine de 3,000 livres d'amende !
On pense bien que ces malheureux Guillaume et Geneviève ne tenaient mie à payer ces 3,000 livres ; aussi il faut voir avec quel empressement, à mesure que
(l) Preuves, n° xlii.
chacun de leurs enfants atteint ses 14 ans, ils lui font, par un acte en bonne et due forme, reconnaître la donation qui les a dépouillés « pour leur grant profit. » Leurs trois fils y passent successivement : Conrrat en 1307 (1), Gilet en 1310 (2), Helyot en 1312 (3).
Et voilà la façon dont, à l'exemple de son frère, Charles de Valois battait monnaie (4) !
Une fois en possession assurée du manoir de Guillaume de Crespy, Charles songea aux moyens de le rendre digne de sa royale personne. Lebeuf (5) ne dit qu'un mot, d'après une copie de D. Lancelot, d'un marché que le prince fit alors avec un charpentier du nom de Gui Deschamps. Selon le savant historien, il ne se serait agi que d'une salie à achever. L'affaire était bien plus importante , et l'on va en avoir la preuve par le contrat lui-même, que j'ai retrouvé et dont je vais dire quelques mots (6).
(1) Preuves, nos xljii et xliy.
(ï) Ibid-, n° xlv.
(3) Ibid., n° xlvi. Charles Toussac, échevin de Paris au milieu du xive siècle et partisan d'Etienne Marcel, descendait probablement d'un de ces trois fils.
(4) Le procédé qui consiste à affranchir les serfs pour se procurer de l'argent ou des biens, rare encore sous Philippe le Bel, devint constant sous le règne de Louis le Hutin.
(5) Page 293.
(6) Preuves. n° xlyii. Ce document contient de nombreux et rares renseignements sur les constructions à cette époque, et donne une idée de ce qu'étaient ces manoirs de plaisance au début du xive siècle. M. Viollet le Duc n'en cite pas de semblables dans son excellent dictionnaire. Nous en connaissons un autre, un peu postérieur (1321), passé en Angleterre entre Geoffroy de Say, chevalier, et Johan Renwyne de Wogham, maçon. Dans cette charte en français, qui offre de nombreux rapports avec la nôtre, il s'agit
Il y est, en effet, tout d'abord question d'une salle simplement commencée dans le manoir de Saint- Ouen, et dont Charles fait surélever les murs et construire les fenêtres (au nombre de dix). Il veut aussi qu'elle soit pavée de bons carreaux plombés, et couverte de cinquante couples (fermes) en charpente. Cette salle, dont l'étendue était immense , devait renfermer sept cheminées, et on y accédait par un double escalier au milieu duquel s'élevait une loge. Les pignons avaient huit toises de haut au-dessus des murs, et les chevrons de la couverture étaient longs aussi de huit toises.
Mais ce n'est pas tout. Cette vaste pièce était flanquée de deux tours (1) et d'un pavillon que Ton acheva avec le même luxe. De la cave ou eschanconnerie, on fit faire un souterrain jusque hors des murs du jardin, sans doute pour gagner la campagne en cas d'attaque. Jusque-là il n'y avait pas de cuisine , ou celle qui existait fut trouvée insuffisante, et l'eau, bien que la Seine coulât au pied de la propriété, était difficile à monter. Le marché porte donc que, sur une première pièce composée de neuf voûtes , on construira une
aussi d'une salle de manoir, et l'on. en donne de même les proportions ; mais la charte de Charles de Valois contient beaucoup plus de détails. (Voir Archiïological Journal, vol. xxiv, 1867, pp. 55-58).
(1) Et non de quatre, comme le dit Lebeuf, à propos de la fête de l'Étoile. Mais on voit, par la charte, que le principal corps de logis, outre cette salle, le pavillon et les tours, comprenait aussi plusieurs pièces, entre autres la chambre de « monseigneur Ghalles. »
cuisine qui aura bien « sis toises de large en trois des costéz, et en l'un huit toises, pour avoir une elle à mettre le drechouer sur quoy l'en dépècera et drecera la viande. » Deux arcs reposant sur trois piliers supportaient une allée menant de la cuisine au puits.
Quant à ce puits , c'est une merveille (1). Voyez comme il est décrit : « Le puis , dit le contrat , sera hauscé de maçonnerie huit toises pour estre du haut du pavement de la salle ; et seront ces huit toises maçonnées de bonne pierre tailliée , et aura le puis dedenz euvre sis piez de large, et si aura au dit puis une roe et en celle roe tournera quatre cordes où il aura bien cent petiz seaus qui touz puiseront en l'yaue dedenz le puis et la gecteront si haut par l'en-
(1) C'est le fameux puits de Dagobert et, de toutes ces importantes constructions, la seule qui ait survécu. On peut encore le voir dans la maison de M. Legentil, près des cuisines qui occupent probablement l'emplacement de celles de Charles de Valois. Prétendre que ce puits, remontant à Dagobert, existait auparavant, et que Charles de Valois ne fit que l'achever, serait une erreur. Tandis, en effet, que la charte se sert sans cesse du mot parfaire pour toutes les autres parties non achevées du manoir que Charles fait terminer, elle dit expressément : « Ils feront faire la cuysine et le puis en ceste manière. »
Pour la construction des puits au moyen âge, on peut encore consulter Viollet le Duc, op. cit., au mot puits. Mais ce qui montre l'intérêt et la curiosité de la charte décrivant le puits de Saint- Ouen, c'est que, parmi les nombreuses descriptions que M. Viollet le Duc donne des puits du moyen âge , il n'en est pas une qui puisse se rapporter au nôtre: c'est une belle invention de plus à ajouter à tant d'autres de cette époque. Cependant il n'est pas inutile de faire remarquer que la disposition de son mécanisme rappelle un peu la noria, encore en usage dans le Midi, et qui, dès le xne siècle, avait pu être apportée d'Orient en France par les croisades.
ging que la roe merra, que elle descendra en la cuysine et en toutes les offices de l'ostel. »
Guy Déchamps et sa femme avaient un peu moins de trois ans pour terminer tout cet ouvrage (1). On leur promettait pour leur peine 3,500 livres parisis et quarante muids d'avoine à prendre aux greniers de Villers-Cotterets. Puis, la chose faite, on leur octroyait la conciergerie de Saint-Ouen leur vie durant , à la charge d'entretenir le manoir. Enfin , entre autres clauses, Charles se réservait le droit, à lui, sa femme et ses enfants, de cueillir, selon leur fantaisie, les fruits et les fleurs du jardin.
Pour payer ces grosses dépenses, il fallait de l'argent. Non content d'avoir acquis les biens de Guillaume de Crespy sans bourse délier, Charles cherchait encore à en augmenter les revenus. En 1314, il donna à croix-de-cens, à un pêcheur, deux arpents de l'île Saint-Ouen , du côté de Saint-Denis, lesquels avaient fait partie de l'héritage de Guillaume : il toucha ainsi 60 sous parisis de plus par an ; en outre, il força les preneurs à couvrir son île de plantations (2).
Pendant les années suivantes, le comte de Valois continua d'agrandir son manoir, et cela, jusqu'à sa mort ; car, peu de temps encore auparavant, on le voit occupé d'acquisitions nouvelles et de travaux d'embellissement. Du même coup, en 1324, il étend sa pro-
(1) Du mardi avant la mi-carême 1307 (1308) à la Toussaint 1310.
(2) Preuves, n° xlviii.
priété jusqu'à la Seine, en achetant une place qui séparait de la rivière ses cuisines et son jardin , et il acquiert un chemin pour pouvoir aller tout droit de chez lui à l'église (1).
Charles ne quittait qu'avec regret une demeure si belle déjà à l'origine, que ses dépenses avaient rendue encore plus magnifique et, comme nous dirions aujourd'hui, plus confortable. La guerre seule pouvait l'en éloigner ; mais aussitôt ses affaires finies en Flandre ou en Guienne, il accourait se reposer à Saint- Ouen. C'est là que, en février 1301, même avant d'y avoir fait tant d'embellissements, il vint, peu de jours après son mariage avec l'impératrice de Constantinople, Catherine de Courtenay, passer les premiers temps de la lune de miel (2). C'est là aussi que cette princesse mourut, encore jeune, le lundi 16 octobre 1307 (3); mais c'est à Paris, aux Frères-Prêcheurs, qu'elle fut enterrée, « ouquel enterrement le Roy de France (Philippe le Bel) et les nobles furent présens, etlemaistre du Temple d'oultre mer (4), lequiel aidoit à porter le corps en terre avec les autres nobles (5). »
(1) Preuves, n° xlix.
(2) Ducange, Hist. de Conslanlinople sous les empereurs français. Preuves, p. 40. — Voir Ed. Buchon, t. n, pp. 41 et suiv.
(3) Contin. de Nangis, dans D. Bouquet, t. xx, p. 595. — Voir aussi ibid.j t. xx r, p. 649.
(4) C'est Jacques de Molay. On le voit , il était alors bien en cour; il ne fallut pas une année à Philippe le Bel pour trouver des raisons de le mettre à mort, d'exterminer tous les Templiers et de s'emparer de leurs biens.
(5) Chron. de Saint-Denis, éd. P. Paris, t. v, p, 178.
