CHAPITRE IV

Origine de la Noble-Maison. — Le manoir de Guillaume de Crespy et de Charles de Valois (1285-1350).

Tandis que l'abbaye de Saint-Denis, affolée par une trop rapide et trop lourde fortune, était en proie aux divisions intestines, un obstacle lui était survenu du côté de Saint-Ouen, qui, dans ce pays du moins, devait entraver pendant près de deux siècles sa force d'expansion; Dès l'époque même où nous l'avons vue s'efforcer d'absorber tout le village, elle avait dû s'arrêter devant un rival en influence et en richesse. C'est de ce rival, aussi empressé qu'elle à tout acquérir à Saint-Ouen, qu'il faut maintenant nous occuper. Pour cela, il est utile de remonter de quelques années en arrière.

Il s'appelait Guillaume de Crespy. Les chartes lui donnent tantôt le titre de clerc du roi, tantôt celui de doyen de Saint-Aignan d'Orléans, ou de gardien de l'église de Saint-Quentin en Vermandois, enfin^ vers la fin de sa vie, d'archidiacre de Paris. On peut supposer qu'il cumulait toutes ces charges, lesquelles étaient autant de bénéfices : de là sa grande fortune et son importance.

Il débuta par un coup de maître. Dès 1285

(n. S. 1286) (1), il achète à Jean de Noyentel, écuyer, et à demoiselle Alix, sa femme, « un raaner (manoir) ou maison avecques jardin, vigne et court afîéranz et appartenanz au dit manoir. » En outre, et par le même acte, on lui céda 50 arpents de terre « bléée, » situés en différentes parties du territoire de Saint-Ouen, enfin plusieurs cens et rentes sur des biens à Saint- Ouen et dans l'ile Saint-Denis. La maison était payée 120 livres tournois, et le reste 480, en tout 600 livres ! C'était faire grandement les choses ; cependant Guillaume ne s'en tint pas là : les Archives conservent un grand nombre de pièces constatant ses nouvelles acquisitions. Tantôt, pour agrandir son manoir, il achète les propriétés mitoyennes ; tantôt il se rend simplement possesseur de biens situés en d'autres parties de Saint-Ouen, Pendant plus de dix ans, de 1286 à 1296 (2), il ne cesse ainsi d'accaparer tout ce que l'abbaye sa voisine laissait à vendre dans le pays.

(l) Preuves, n° xxi. Outre le grand nombre de lieux-dits qu'elle indique, tels que Beaumont, le Mauroy, le Marbre du cheminet de Lille et de l'aris, les Grés, le chemin de Saint-Ouen à Saint- Denis, etc , cette charte est importante en ce qu'une grande partie fies biens qui y sont désignés forment le noyau du château royal, la Xohle-Maisun, dont nous aurons surtout à parier dans la suite. Il faut, de plus, remarquer que la maison principale et une partie de ses dépendances étaient, contrairement à ce qu'on aurait pu croire d'après son emplacement, dans la censive de Saint-Benoît; le reste dépendait de la censivè de Saint-Denis, sauf un arpent qui devait 12 deniers parisis de cens à Ernoul dt^ Chaumueon. Enfin, dans un des actes suivants, on voit figurer d'autres petits seigneurs ; mais, en somme, les deux principaux bénéficiaires de Saint-Ouen étaient alors l'abbaye de Saint-Denis et le chapitre de Saint-Benoît.

(•2) Je ])0urrais, comme je viens de le faire pour les biens achetés par rabi)aye de Suint-Denis, donner ici le détail de ces nombreuses chartes, des noms propres, des lieux-dits, des censives qu'elles