ORIGINE DE LA NOBLE-MAISON

Il avait, lui aussi, recours à l'échange, et offrait quelqu'une de ses propriétés disséminées contre une terre contiguë à sa maison principale (1).

C'est de cette façon qu'il se trouve alors posséder très probablement tout le territoire compris entre la Seine, l'église et le cimetière attenant, le chemin de Saint-Ouen à Saint-Denis et la Courtille-Saint-Denis, c'est-à-dire toute la partie du coteau occupée aujourd'hui par le parc de M. Legentil et les vignes.

Mais cette belle propriété qu'il avait eu tant de peine à former, Guillaume n'en dut pas jouir bien longtemps. La dernière charte où nous le voyons agir en son nom propre est du mardi avant Pâques 1295 (n. s. 1296) (2). Il est probable que ce fut vers cette époque qu'il mourut (3); autrement, comment s'expliquer qu'il ne figure plus dans aucune pièce, lui si actif, et dont tous les contrats nous ont été si soigneusement conservés ?

Toujours est-il qu'il était certainement mort en 1299.

mentionnent. Afin d'éviter des longueurs et des répétitions, je prie les personnes compétentes de lire aux Preuves les n<" xxi à xl, où j'ai soigneusement analysé tous ces actes.

(1) Dans les dernières, surtout, des chartes citées ci-dessus, ou voit que la nouvelle acquisition tient toujours par quelque côté à Guillaume, et qu'elle est le plus souvent « de lez Saint-Denis, » du côté de Saint-Denis.

(i) Preuves, n» xl.

(3) Les renseignements biographiques relatifs à Guillaume do Crespy sont rares. Tout ce que j'ai pu recueillir sur lui, c'est que, de l-28i à 1286, il figure assez souvent, en qualité de clerc du roi, dans les fragments des tablettes de cire de Pierre de Condé, publiés par MM. de Wailly et L. Delisle [Rec. des Historiens de France, t. XXII, pp. iG9, 476, 479, 486 et 49-2;. Mais sur la date de sa mort mes recherches sont restées sans résultat.

6f) LA NOBLE-MAISON DE SAINT-OUEN.

Nous apprenons, en effet, que, cette année-là, ses frère et sœur, Conrrat et Agnès de Crespy , lui avaient succédé. Et comment l'apprenons-nous ? par l'acte qui servira à les dépouiller !

Charles de Valois, frère de Philippe le Bel, connaissait ce domaine que le clerc du roi, Guillaume, possédait à Saint-Ouen ; il le savait bien situé, entouré de terres d'un bon rapport, en un mot fort enviable. Mais, on l'a vu, la première maison en avait coûté cher à Guillaume-, et l'importance en était plus que doublée à sa mort, par suite de toutes les acquisitions que nous savons, sans parler des embeUissements et des constructions qu'il y avait dû faire. Bref, la totalité des propriétés de Guillaume de Crespy, à Saint-Ouen et aux environs , pouvait alors valoir 1 ,500 à 1 ,800 1. parisis.

1,800 livres! On sait en quel triste état se trouvaient, sous Philippe le Bel, les finances du royaume ; aussi était-ce là, à cette époque, une grosse somme, môme , ou, pour mieux dire , surtout pour un prince du sang. Ajoutez que les héritiers de Guillaume ne voulaient peut-être pas vendre, ou qu'ils demandaient d'autant plus cher de leur maison qu'ils étaient plus riches et qu'ils savaient le prince moins solvable. Charles eut recours à un expédient.

Guillaume, ainsi que son nom l'indique, était de Crespy ; de Crespy aussi étaient sa famille et ses frères. Or le Crespy dont il s'agit est Crespy-en- Valois, et le Valois était alors, avec le comté d'Alençon, l'apanage du frère du roi. Donc , pensa Charles , ce