LA MIBLE-MAISON DE SAINT-OUEN

avait mis l'ordre de l'Étoile sous sa protection. Mais c'est à cela que se réduit l'influence de Marie sur la nouvelle association, et les termes mêmes de l'ordonnance qu'on vient de lire, et que Favyn ne connaissait pas, prouvent surabondamment que l'honneur de la fondation de l'ordre , si honneur il y a , revient tout entier au roi Jean

Maintenant qu'est-ce , à proprement parler, que cette « compagnie » créée de toutes pièces par Jean le Bon ? Faut-il y rechercher, comme beaucoup l'ont fait, le premier ordre de chevalerie, dans le sens actuel du mot? Cet ordre de l'Étoile fut-il, à l'origine du moins, et dans l'intention de son fondateur, un simple titre, une marque de distinction , tels qu'ont été depuis les ordres de Saint-Michel, du Saint-Esprit, de la Toisond'Or, de Saint-Louis, etc., tel surtout qu'est aujourd'hui l'ordre de la Légion-d'Honneur? Certainement non. Il n'y a, pour s'en convaincre, qu'à lire l'ordonnance de 1351 ; et si cette lecture ne suffisait pas, j'espère que les faits que j'aurai à rapporter ôteront toute incertitude dans l'esprit du lecteur. Dès à présent, je puis dire que cet ordre fut, ce qu'il avait été du reste dans l'idée du roi Jean, une chose assez compliquée. Ainsi j'y vois une association religioso-militaire dont le roi était le chef, une compagnie de chevaliers qui s'engagaient à se défendre à la guerre, à se faire tuer ou prendre plutôt que de fuir, et devaient se distinguer par un costume et des insignes particuliers. En outre, Jean le Bel etFroissart nous apprennent qu'aux