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membres. Nous connaissons le nom d'environ seulement trente d'entre eux.

Dacier (1) en a dressé la liste, d'après les comptes d'Etienne de la Fontaine, argentier du roi (2), et divers autres documents. J'avoue n'avoir rien trouvé à y ajouter. A en juger par cette liste, où l'on ne voit presque que des princes du sang et leurs chambellans, la première réunion aurait été une véritable fête de famille.

Voici donc les principaux des seigneurs qui durent se trouver réunis à la Noble-Maison la veille de la première fête de l'ordre, que Jean avait fixée, pour cette fois, au 6 janvier 1352 , deux mois après la promulgation de son ordonnance :

Le roi, grand chef de l'ordre ; — ses quatre fds : le dauphin Charles; Louis, duc ^' Anjou; Jean, duc de Berri ; et Philippe, qu'on a surnommé le Hardi , duc de Bourgogne (3) ; — Philippe, duc d'Orléans, frère du roi ; — Louis de Bourbon ; — Charles , comte d'Artois ; — Philippe de Navarre ; — Louis de Navarre ; — le vieux dauphin de Viennois, Humbert 11 ; — Jean de Chastillon, grand-makre d'hôtel du roi ; — le sire d'xVndresel , chambellan du roi ; — le sire

(l) Méin. cité.

(i) Voir Ducange, Ghss., au mot stelt.a; pt Preuves, i\» lui.

(3) Bien qu'ils eussent été armés chevaliers dès l'avènement de leur père, il n'est pas inutile de faire rem:!rquer que ces princes étaient fort jeunes. L'aîné, Charles, avait quinze ans. Le roi luimême avait à i)eine Vi ans! C'est ce qui explique et excuse ses folies.

90 LA NOBLE-.MAISUN UE SAINT-UUEN.

Jean de Clermoiit, autre chambellan du roi et maréchal de France ; — et quatre chambellans du Dauphin ; de plus, Charles d'Espagne, connétable de France.

On compte encore : Jean II , vicomte de Melun , comte de Tancarville ; — Jacques Bozzuto, de la première maison d'Anjou-Sicile (l); — le sire de Bavelinghem, capitaine du château de Guines (2) ; — enfin, s'il faut en croire le père Ménétrier (3), Geoffroy de Charny, gouverneur de Saint-Omer.

Jean était pressé de voir tous ces grands seigneurs réunis dans le beau costume qu'il avait inventé, vrai costume de parade , et convenant bien mal à desguerriei's. Mais tout ce monde était à court d'argent, comme à l'ordinaire, et disséminé dans le royaume; aussi bien, deux mois pour se préparer à faire bonne figure à la fête, n'était»ce guère. Le jour fixé pour la cérémonie approchait, et aucun n'était prêt ou ne semblait devoir l'être; personne même, peut-être, n'y avait pensé : tous comptaient sur le roi.

Jean , heureusement , veillait et n'attendit pas au dernier jour : c'est lui qui fit tout faire. Même, pour mieux surveiller en personne les préparatifs, il accourt

(1) D'aprùs la piiMTc toinbalo (vuir Ducange .

(2) C'est lui qui quitta son poste pour veniràSaiut-Ouen le jour de la fùto. (Voir ])lus bas, ^t Chrun. de Sainl-Dcnis, t. vi , p. 50.)— Ce nom et le suivant nousdevoil nt d'ailleurs encore un des motifs de l'institution : s'attacher, i)ar une récompiMise honorifique, les grands capitaines dont on avait grand besoin ]iour combattre les Anglais. — Voir Vallet, op. lil., p. 25.

[:\) Traité de la Chevalerie amie nne el //toJ^T/ie. Voir aussi [jji.s batj.

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à Saint-Oueii (1). D'abord, comme il veut que rien ne manque à l'éclat de cette première réunion, il s'occupe de faire orner et tendre de draperies la grande salle où se tiendront la séance et le banquet.

Un mot, en passant, sur cette salle. Sauvai (2) semble croire que ce fut Jean qui, pour la circonstance, la fit bâtir. Selon lui , elle était « large de dix toises , longue de vingt, flanquée aux quatre coins de quatre tours rondes, terminée de plus d'une cheminée extraordinairement grande, et aussi haute que le clocher du village. » Bien que cette assertion, si détaillée et précise, ne soit appuyée sur aucune preuve, elle a été reproduite par Lebeuf etpar sa suite accoutumée de plagiaires: Dulaure, Delort, Flamant-Grétry, etc.

Or il est évident que Jean n'eut pas à se donner tant de peine. Dans le manoir qu'il avait appelé la Noble-Maison, et qu'il possédait à Saint-Oue n de l'héritage de son aïeul Charles de Valois, ily avait justement, on se le rappelle, une grande salle qui semblait être

(1) On a dps traces de son séjour vers le milieu de décembre 1351 : « Le dit Estienne, pour une voie de gant sur le pers. et baillé aux trois sommeillers de monseigneui' le Daupbin, délivré par mandement donné à Saint-Ouyn , XV l" jour de décembre. » (Arch. Nat., KK, Sjf" IG, V". Compte du l" juillet 1351 au 4 février 1352.)— Il y était encore le lendemain 17 ; il y vint souvent jusqu'au jour de i'Épiphanie. (Voir ibid., ï" 20, r", et Très, des Cliart^'s,iJ, 81, p. 55, v°. Dans les Ord. des Bois, iv, 110, on a un acte donné par lui à Saint- Uuyn, en janvier 1351 (1352 n. s.), très-probablement avant le 5.

(2) Anl. de Paris, t. ii, p.7l7. — 11 est vrai que Fi'oissart et Lebel disent : « Et eut adonc en convent (promit) li rois Jehans aux compagnons de faire une belle maison et grande à son cout et à son frais delez Saint-Denis, etc.» Mais cette affirmation, qu'aucune pièce diplomatique ne confirme, n'a aucune valeur.

faite pour la circonstance, et dont l'existence, du reste, avait pu n'être pas sans influence sur le choix fait par Jean de ce manoir pour y établir la confrérie de l'Étoile (1). Eh bien ! la découverte du marché passé par Charles de Valois nous permet de la rétablir telle qu'elle était.

Ce n'est pas de quatre tours, comme dit Sauvai, mais bien de deux qu'elle était flanquée. Quant à la grande cheminée , « aussi haute que le clocher du village, » je pense qu'il s'agit du pignon de la salle, fort élevé, selon l'acte, et aigu comme tous ceux de l'époque. Enfin, le marché de 1308 dit expressément qu'il y avait sept cheminées, et non pas une seule.

C'est donc bien la salle à nous connue que le roi fit envahir pendant quinze jours par toute une armée de tapissiers, ou coiistcpointiers comme on disait alors. Vers le milieu de la pièce, on éleva un dais au-dessus de la place réservée pour le roi (2). Sur ce dais, on

(l) Cette salle, cependant, et le reste des constructions du manoir de Charles de Valois, pouvaient ne pas paraître assez vastes à Jean le Bon pour loger les 500 compagnons qu'il voulait y réunir. Aussi est-il probable que, pressé par le temps, il se contenta d'abord d'approprier les bâtiments qu'il avait à sa disposition, quitte à entreprendre plus tard des agrandissements. En quoi consistèrent les travaux qu'il put faire par la suite? nous manquons de renseignements à ce sujet; mais l'intention du roi est rendue évidente par les jjièces justificatives.

(1) Le détail des préparatifs et des folles dépenses qui furent faite» alors nous a été conservé dans un compte d'Etienne de la Fontaine, argentier du roi. On en trouvera aux Preuves, n° lui, de nombreux extraits. Malheureusement, le compte qui nous fournit ces renseignements précieux est aujourd'hui incomplet des premières pages. Selon Uacier, il en aurait existé une copie entière dan^) le cabinet de l'ordre du Saint-Esprit, mais M. Vallet de Viri-

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devait d'abord tendre des étoffes azurées, semer des fleurs de lis d'or, et broder trois grandes nues d'argent au centre de chacune desquelles eût été une étoile. Mais , soit que le temps, soit que les fonds nécessaires aient manqué, il fallut changer d'avis, et, contrairement à ce que dit Ducange, se contenter d'un ciel de drap d'or et d'argent.

L'or brillait encore sur tous les murs de la salle, recouverts de velours et de draps vermeils (1). On peignit aussi tout autour, selon les termes de l'ordonnance, les timbres et armes des seigneurs convoqués. C'est du moins là ce que je crois reconnaître dans les « pennonceaux à trompe » que je vois commandés pour cette fête (2).

En même temps, on ornait la chambre à coucher du roi , encourtinée partout d'étoffes brodées et de

villo (op. cit., p. 30, note 3) affirme l'avoir vainomont cliprchée. Je n'ai pas été plus heureux. Nous en sommes réduits, pour les parties perdues, aux fragments donnés par Ducange au mot siella de sou glossaire, ce qui est fort peu de chose. Je reproduis en note tous ces fragments, même ceux qui font double emploi avec la pièce justificative n° lui; mais il faudra toujours se reporter à cette pièce, qui est plus exacte et dont la lecture, que je recommande vivement, est pleine de révélations piquantes.

D'autres fragments de ce compte ont été publiés aussi par Leber (Coll. de (lias, sur lliist. de Fr., t. xix, pp. 89-95), mais d'après une mauvaise copie également incomplète. Enfin le compte du terme suivant, imprimé intégralement par M. Douet d'Arcq, contient encore des mentions relatives à la fètc de l'Etoile. J'y renverrai aussi.

(Ij Voir Ducange, et Douet d'Arcq, Comptes de V argenterie,]). 150: « Des draps vermeux achetez jjour les encourtinements laits en la Noble-Maison à la l'esté de l'Estoile. »

C2) Preuves, pp. 67 et 68.

velours (1) ; puis ce fut le tour des chambres de ses fils , et même de celle de « maistre Jehan , » son fou (2) !

Et l'on commande des meubles d'apparat , des « changes » dorées, peintes, sculptées à jour, qu'on recouvre de moelleux coussins ! Les tapissiers ne savent où donner de la tête : il leur faut encore broder des nappes, préparer de splendides tapis.

Enfui c'est l'oratoire royal que l'on revêt à son tour tout entier de drap brodé d'or, pendant que l'on étend à terre de grandes pièces de velours vermeil (3) et que l'on termine le « carreau » sur lequel le roi s'agenouillera. C'est là aussi qu'en attendant la cérémonie on dépose la couronne et l'aumuce resplendissantes de perles et de pierreries.

Et le clergé, qui allait présider à la fête rehgieuse, ne lui fallait-il pas aussi payer de nouveaux vêtements sacerdotaux ? et l'autel , ne devait-on pas le couvrir de fines nappes et de délicates broderies ? Que sais-je encore ? tout fut fait de neuf pour la circonstance (4).

(1) « Pour faire et ouvrer les trois estoilhs de broudeure qui furent mises et assises en la courtepointe , ciel et cheveciel de la dite chambre, » (Ducange, et Preuves, pp. 06 et 68.)

(2) « Pour sept aunes et demi de drap vermeil, délivrez en ce terme, pour faire une couvertoueir à lit pour le dit fol. » (Douet d'Arc((, l'ic. cil.)

{[i) Preuves, \). i]l). — (]onf. VioUct-Leduc, Dirtiunnaire , au moi