ORATOIRE

(4) « Guillemete de la Pomme, marchande de toille,pour-2l aunes de toille bour^'eoise baillées à Asseline Dugal; couturière du Roy, l)ar mandement du Roy rendu à court, pour faire (>t livrer pour la chappelle de la Noble-Maison trois aubes et trois amies, cliascun

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Cependant les seigneurs invités ne bougeaient toujours pas. L'Epiphanie approchait, et d'eux point de nouvelles. Qui est-ce qui fera faire tous ces beaux habits, ces agrafes, ces anneaux si sagement ordonnés et si minutieusement décrits ? Le roi, toujours le roi! et non-seulement il équipe à ses frais ses fils et les autres princes du sang, mais encore les chambellans et le reste des chevaliers.

Les comptes de l'argenterie sont encore là pour nous dénoncer tout ce luxe. Jean s'adresse d'abord aux tailleurs et aux fourreurs. Ce ne sont que draps d'écarlate, pièces de velours, peaux d'agneau, d'hermine, de menu vair , de martre (on était en janvier), pour faire des surcots, des manteaux, des chaperons, des souliers endiamantés à tous ces princes , et des housses à leurs chevaux (1) !

Vient le tour des orfèvres. On leur commande les fermaux et anneaux d'or à l'Étoile décrits par les statuts (2). Il y en a pour tout le monde : « Pour

aube et amict de 7 auneri; 4 suus pour l'aune valent 4 livres 4 sous parisis.

» La dicte Guillemete,pour 14 aunes de semblable toille, baillées à la dicte Asseline, pour faire quatre touailles d'autel délivrées en la chappelle du dit Noble Hostel, 36 sous parisis.

» La dicte Guillemette , pour 10 aunes de toille de Rainz pour faire deux seurpliz pour la dicte chapelle, 4 livres parisis. » — (DouPt d'Arcq, op. cit., p. 94.)

(1) Preuves, n» lui, pp. 63 et suiv.

(2) Je n'ai pu retrouver un seul de ces émaux au Louvre ni dans les expositions ou collections à moi connues. Il serait pourtant bizarre qu'il ne s'en fût pas conservé.

Du reste, on n"en trouve déjà même plus de mentionnés dans les inventaires si riches de Charles V et de Charles VI , à moins

fliire et forger une estoille d'or sans pierrerie et un anel d'or à l'estoille que le Roi luy donna (au duc d'Orléans)...

» Pour faire et forger une estoille sans pierrerie et un anel d'or à l'estoille, ouquel son nom estoit esmaillé (au comte d'Anjou)...

» Pour faire et forger, du commandement du Roy, un anelet d'or à l'estoille, pour le vieil Dauphin, ouquel anel estoit son nom esmaillé, etc., etc. (1). »

Et tous ces ouvriers se pressent , tous travaillent (( en grande hâte, jour et nuit (2), » afm d'être prêts à temps. C'est Jean qui régale !

Le grand jour arrive enfm, je veux dire la veille de l'Epiphanie. Saint-Ouen vit accourir tous ceux que j'ai nommés plus haut.

A l'heure de prime ces nobles compagnons furent réunis à la chapelle (3). La messe dite, le roi fit chevaliers de l'Étoile tous les seigneurs présents (4). Puis ils prêtèrent serment de donner « loj^al conseil au prince de ce qu'il leur deniandera, soit d'armes, soit d'autres choses. » (Froissart.) Ensuite il est pro-

qu'on ne vouillo voir un ferm;iil à l'Étoilo dans le n° ibl de l'inventaire d(; lil8: « Item un fermail d'or esmaillé d'azur des noms des trois roys d'une part et Ave Maria d'autre. » (Uouet d'Arcq, Choix de pièces sur Oh. VI, u, 315.)

(1) Uucange, et Preuves, pp. G9 et suiv.

(■2) Preuves, pp. G8 et 7'i.

(3) Voir les statuts.

(4) Voir Ducange, ibid.: «Pour une courtepointe pour un de nos seigneurs fils du Roy, qui furenl chevaliers à la noble leste. >> Cependant, selon la Chronique des quatre i^remiers Valois, p. 21, il n'en aurait étcjaitquc neuf.

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bable qu'on distribua à chacun les insignes de l'ordre, anneaux et agrafes, car tout fait supposer qu'ils ne les avaient pas apportés en venant, ainsi que l'exigeaient les statuts (1).

Ces pratiques religieuses terminées, on va cavalcader devant les princesses et les dames, exclues de la fête, et l'on se rend dans la grande salle, où est préparé le banquet. Le roi prend place à la table du milieu, sous le dais que nous connaissons ; mais il est à craindre que le nombre restreint des seigneurs présents n'ait pas permis d'obéir à l'article des statuts ordonnant qu'à cette table d'honneur seraient assis « les trois plus souffisans princes, les trois plus souffisans banneretz, les trois plus souffisans bachelers. »

Alors tous ces beaux costumes, ces émaux où l'azur étincelle, la splendeur de la vaisselle d'or et d'argent, la richesse des tentures et des bannières brodées, le

(l) Est-ce à ce momout qu'il faut placer un fait rapporté par le P. Ménétrier et Galland? Faute de preuves, je n'en sais ni plus ni moins que Dacier : «M. Galland, dit-il, avait vu, dans le cabinet de M. Foucault, un ms. intitulé: «Demandes pour le - tournoy que je, Geoffroy de Gliarni, fais à haut et puissant n prince des chevaliers de Nostre-Dame de la Noble-Maison à estre » jugé par vous et les chevaliers de vostre noble compaignie. » (l'est peut-être dans cet ouvrage que le l\ Ménétrier avait trouvé (le quoi fonder la qualification de chevalier de l'Étoile qu'il donne à Charni. Ne sachant ce qu'est devenu le ms. d'où j'aurais pu tirer des éclaircissements utiles à mon sujet, je suis obligé de m'en tenir au témoignage du P. Ménétrier. » — Le titre donné par Galland {Méin. de l'Ac. des Inscript., t. ir, p. 739) diffère un peu lie celui que rapporte Dacier. 11 dit seulement que dans un maluiscrit en prose, sur vélin, se trouve au commencement une pièce de vers intitulée : « Demandes touchant l'ancienne cheva- IfM-ie, faites au prince des chevaliers de Notre-Dame de la Noble- Maison. » Ce Geoffroy de Charni est nommé aux Preuves, p. 67.

son des instruments retentissants dans la vaste salle (1), enfin la légitime satisfaction que donne la réussite d'une grande œuvre, contribuèrent à enivrer le bon roi et remplirent son âme d'une joie pure! Et le soir, « sous sa courtepointe à étoilles, » il se vit déjà, second Arthur mêlé de don Quichotte, à la tête d'une nouvelle Table-Ronde, attaquant le fort^ défendant le faible, ramenant à leur père les princesses enlevées, soutenant les gentilshommes invalides, mais les conduisant, valides, aux batailles et aux tournois, le tout avec accompagnement de bonne chère , entrecoupée de jeûnes en l'honneur de la Vierge !

Le lendemain (vendredi 6 janvier 1352), c'était le jour des Rois. La cérémonie recommença; on retourna à la messe, puis à vêpres, puis au banquet (2).

Et pendant que le roi de France et ses amis paradaient et festoyaient ainsi, les Anglais, en dépit des traités, et ne trouvant ni chefs ni armée sur leur passage, revenaient se promener en vainqueurs dans son royaume. C'est ainsi qu'au beau milieu de la fête on apprit que l'une des places les plus fortes, la ville et le château de Guines, était tombée entre leurs mains. Que voulez-vous? le gouverneur du château , le sire de

(I) Voir une miniature du manuscrit des Cliron. de Sainl-Denis, roprésentant la fête de l'Etoile, Bibl. ^'at. f. fr., '2813 (anc. 8395), f" 394 r°.— Le roi est sous son dais; à côté de lui sont six personnes et trois écuyers; au dessous, deux musiciens. Cette miniature importante a malheurensement été retouchée. Les étoiles qui s'étalent sur la poitrine de plusieurs personnages sont évidemment d'une, main plus moderne et ne peuvent fournir aucun renseignement ]jrécis à l'histoire.

(i) (Jonf. les statuts et la Clir. des 4 premiers Valois, p. 23.

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Bavelinghem, était alors à Saiiit-Ouen, banquetant au milieu des nouveaux chevaliers (1) !

Qu'impoi'tait d'ailleurs au roi? Il avait, cela est vrai, perdu une place importante, mais combien de partisans ses munificences ne lui avaient-elles pas faits ? Et puis ne s'était-on pas bien amusé? n'avait-on pas tout brisé, tout détruit, ce qui est, comme chacun sait, la preuve d'une grande liesse ?

]\Jais bientôt arriva l'heure de payer les pots cassés. Outre ce que la solennité lui avait déjà coûté auparavant en dépenses et en frais de toute sorte, Jean eut encore, la fête terminée, à solder les dégâts commis par ses brillants et joyeux compagnons et à réparer les pertes.

Dès les premiers mois qui suivirent, on voit les fournisseurs du roi venir se plaindre à la file. C'est surtout la vaisselle d'or et d'argent qui semble avoir souffert, et, ce qui est pis, la vaisselle empruntée, au dernier moment, par le roi à de riches orfèvres ou aux officiers de sa cour (2).

(l) « Durant ceste feste de l'Estoille fu prise par traïson des Anglais la ville et le chastel de Guynes : car bonnes trieves estaient jurées entre les roys de France et d'Angleterre. Et pour ce, en cette seurté, cstoit venu vooir la dite feste, le sire de B;iv('linguehem, capitaine et garde du dit lieu. » [Chron. de Saint- Denis, éd. P. Paris, t. vr, p. 51.)— « Et quelque (pendant que) le bernagi", les princes et les barons de France estoient en ceste feste, le roy Édouart, qui tant estoit sage et soutif à la guerre, vint à Kalais, et son ainsnè fllz le prince de Galles, et firent escheller ])i\v le conte de Glos et le sire d'Ancelle et monseigneur Jehan de (Ihandos le chastel de Guines, lequel fut prins des Anglais. » (Chron. des Valois, p. 24.)

("2) « Pierre le Blont, orfèvre, pour une escuelle d'argent toute neuve, pesant un marc quatre onces, livrée, mii' jour de février.

Il y en eut même qui fut perdue et volée (1) ! Sur quoi les méchantes langues du temps ne manquèrent sans doute pas de prétendre que quelqu'un des grands seigneurs invités avait dû s'en servir pour relever le taux fort déprécié de ses monnaies (2).

à messire Symon de Bucy, chevalier et conseiller du roy, pour et au lieu d'une autre escuelle d'argent de semblable pois, qui fut perdue en la jN'oble-Maison, en la feste de l'Estoille, laquelle il avoil prestée lors , avec autre vaisselle empninUie pour le service de la dicte feste, et aussi pour sa peine de redrécier et netoier autre \ aisselle d'argent du dit messire Symon, froissiée de piez à la dicte feste; auquel redressement et appareil entre une once d'argent; pour tout, parla cédule du Roy rendue à court : liescus, l'isousp. la pièce, 7 liv. 4 s. p. » (Douet d'Arcq, Compt. de Varg., p. 123.)

(1) On emporta jusqu'à de grands draps lamés d'or et d'argent. Et, chose (jui donne une triste idée de la surveillance exercée, de vastes coupes « à boire vins nouveaux » ne se retrouvèrent pas non plus. {Preuves, pp. 67 et 73.)— Une nouvelle preuve de l'orgie à laquelle s'abandonna la cour en cette occasion se trouve dans une lettre de rémission accordée à un sergent qui, revenant ivre de la fête de l'Étoile et trouvant sa place occupée au logis conjugal, se serait laissé aller à des voies de fait. Je n'ai pu découvrir cet acte de bien naturelle clémence à l'égard d'un complice, l'indication de son existence ne m'en ayant été donnée que d'une façon malheureusement insuffisante.

(1) Après la fête, le roi resta quelques jours à Saint-Ouen, occupé à constater et à réparer tous ces dégâts. Plusieurs de ses actes fureiit signés à la Noble-Maison au mois de janvier 1352. (Voir Ord. des Rois, iv, 110, et Arch. Nation., Très, des th., JJ, 81, f" 39 v°, 45 v° et 59 r°.)