SCENE
La jeune Marquise de Maupas, menacée de perdre
son père et son fiancé. a recours à un jeune membre de la Convention, Humbert, jeune forcené, qu’elle
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fléchit en lui rappelant des souvenirs d'enfant. — Un valet: annonce une femme.
Humbert. — Faites entrer.
La marquise. — \e voici dans l’antre — Bah! du cœur ! Humbert. — Que veux-tu, citoyenne ?
La Marquise. — Avant tout.
Je voudrais bien, Monsieur, ne pas rester debout. Veuillez être assez bon pour n’approcher un siège. Humbert. — Le oici.... Et maintenant saurai-je ? La Marquise. — Maintenant asseyez-vous vous-même. (Il s'assied) — Bon— !—grâce à Dieu, je vois que je suis chez un hôte courtois.
Humbert. -— Croyez-vous à la légende qui fait des républicaines des croquemitaines.
La Marquise, — On me l'avait dit mais me voilà rassurée ! Je vais s'il vous plaît vous exposer ma ciuse.—J'in-
voque des liens toujours puissants, dit-on, — entre ceux qui sont nés dans le même Uanton.
Humbert. — Vous êtes née....?
La Marquise. — Auprès de Villeneuve
Nous habitions tous deux les bords du même fleuve. Ne vous souvient-il pas de l’antique Château Qui se dressait jadis sur le premier coteau Humbert. — Oh! Oui! je m'en souviens de la vieille tour [sombre Et des droits féodaux, embusqués dans son ombre. Je m’en souviens! De là sur nos toits ruinés S'abattaient comme autant de corbeaux acharnés, Dérobant la moisson au bras qui la cultive, corvée, mainmorte et censive, Tout ce qu'ont entassé d’humiliations, De pillages, de vols, mille ans d’oppressions ; Tout ce qui, dans un jour, jour de sainte colère Disparut balayé par le vent populaire.
(Il se rassied.)
La Marquise. — Si des abus, tombés devant votre victoire, Laissent en vous, Monsieur, cette longue mémoire, N'en garderez-vous pas pour vous ressouvenir De quelques actions qui nous faisaient bénir ; Au fond de vos hameaux, jamais aucune veuve
De nos compassions ne fit-elle l'épreuve ?
Au chevet d’un mourant n’a-t-on jamais pu voir
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