SECTION I. — LA LITHUANIE

La Lithuanie ne comporte pas d’industrie importante et son économie est essentiellement agricole. La fertilité du sol favorise la culture des céréales et l'élevage est resté un peu en retard sur les autres branches de l’agriculture. C’est dans les années qui ont suivi la déclaration de l’indépendance que la Lithuanie a cherché, grâce à des conditions naturelles et économiques favorables, à développer et à exporter sa production laitière. Les surfaces affectées à l’élevage ont été étendues par l’assèchement de marais, convertis en prés et en pâturages. A la fin de 4985, il y avait 750.730 vaches laitières en Lithuanie.

Le lait des vaches indigènes a une teneur élevée en matière grasse, généralement supérieure à 4 %. La production du lait, de 300.000 tonnes au début de la mise en application du plan laitier, en 1924, est passée à 1 million de tonnes en 1937, dont 560.000 ont été consommées sur le marché intérieur, 420.000 consacrées à la fabrication du beurre et 20.000 à la production du fromage et autres dérivés du lait.

La Lithuanie exportait du lait frais vers les villes de la Prusse orientale, qui le recherchaient pour sa bonne qualité, sa teneur élevée en matière grasse et son faible prix. Par suite des mesures douanières, l'exportation du lait frais et de la crème qui, de 1925 à 1929, avait rapidement monté de 888 tonnes à 9.031 tonnes, s’est ensuite effondrée jusqu'à 257 tonnes en 1935.

La fabrication du beurre occupe de loin la première place. La population rurale et les petites villes consomment en général du beurre et du fromage fermiers. Le beurre préparé dans les laiteries est surtout destiné à l'exportation. Grâce à des prix relativement bas et à la bonne qualité des produits, la Lithuanie vend à l'étranger des quantités de beurre de plus en plus considérables. Par une ascension continue, l'exportation du beurre est montée de 932 tonnes, d’une valeur de 7 millions de litas (1), en 1925, à 7.356 tonnes, représentant 47 millions de litas, en 1930, à 12.401 tonnes, valant 34 millions de litas, en 1935, à 14.629 tonnes, d’une valeur de 35 millions de litas, en 1936. En 1937, les sorties ont atteint 15.058 tonnes et en valeur, 41 millions de litas.

L'Allemagne était, jusqu’en 1932, la principale cliente de beurre lithuanien. Les mesures douanières et les contingentements ont diminué considérablement ses achats, et la Grande-Bretagne a pris sa place ; elle a acheté, en 1935, 76,6 % de la production ; en 1937, 10.300 tonnes pour 28 millions de litas. rise

Les fromageries lithuaniennes, groupées surtout dans le territoire de Memel (récemment annexé par l'Allemagne)

(1) 1 lita = 0,52 franc or de l’ancienne Union monétaire latine.

sont presque toutes des entreprises privées, fondées avant la guerre, L'exportation, entre 1925 et 1934, 4 oëcillé de 583 à 1.186 tonnes, et en valeur, de 1,9 à 4,4 millions de litas. En 1987, la Läthuänie a vendu 416 tonnes de fromages, représentant 739.200 litas, à peu près uniquerneñt à l’Alle- . mâgné.

La place honorable conquise sur les marchés extérieurs par l’industrie laitière de la Lithuanie, dont le dévéloppement ne remonte pourtant qu'à uñe qüinzaine d'années, s'explique par uné politique suivie dé recherche de la qu&lité, dé la conservation et de la présentation, sous le €ontrôle vigilant des pouvoirs publics.

En vüe d'obtenir des ärticles de promière qualité, là production du lait est, dès la ferme, soumise à uñe réglemertation minutieuse et surveillée par des spécialistes en ma: tière laitière et vétérinaire. Les établies doivent être tenues en parfait état de propreté et avoir des plañchers lavables. Avant chaque traite, les mamelles sont neltoyées ; seul, un personnel sain peut s'occuper de la traite. Les seaux doivént être eh métal inoxydable. ,

Aussitôt après la traite, le lait est filtré et maintenu à une température de —— 10° C. jusqu’à la livraison à la laiterie ou à la station d’écrémage.

Le lait doit être livré chaque jouf, par le producteur même, à la laiterié où à la station d’éérémaäge, ét, pour en faciliter la livraison, les laiteries sont écheloñnées sur üne distance de 10 à 20 kilomètres ; les stations d'écrémäge sont installées dans l'intervalle, séparées lés unes dés âtitres de 3 à 4 kilomètres, de telle sorte que chaque ferme dispose d’une station à 2 kilomètres au maximum. Le nombre des laiteries coopératives est de 188, et celui des stations d'écrémage s'élève à 2.000.

Les stations d'écrémage doivent posséder des aménagements réglementaires et notamment, des machines pour la pasteurisation et la séparation du lait et de la crème, Le jour même où elles reçoivent le lait, la crème est séparée et livrée à la laiterie, Le lait écrémé est rendu aux producteurs.

Les laiteries et les stations d’écrémage ne recoivent que du lait trait depuis moins de 24 heures, provenant de vaches saines et propres, de faible acidité et livré en bidons d'aluminium ou d’acier inoxydable rigoureusement propres. |

Le lait fourni à la station d’écrémage est l’objet d’un contrôle de ses caractéristiques. De même, à la laiterie, on contrôle si la crème, par son goût, son odeur, son acidité, convient à la préparation du beurre du meilleur choix. Les chefs des stations d’écrémage qui livreraient de la crème de mauvaise qualité s’exposent à une amende et même à la perte de leur emploi.

A la laïterie, la crème est pasteurisée à une température de 90° à 95° C, puis refroidie jusqu’à —5°, — 8° C et maintenue à cette température pendant trois ou quatre heures, On la porte ensuite à + 14° ou 16° C et on la fait fermenter à l’aide d’une culture d'’acidité. Quand l'acidité atteint 30° SH, on refroidit de nouveau la crème jusqu'à — 11° ou — 12° C et on la maintient sous cette température jusqu’au battage. Après le battage, le beurre est lavé à deux reprises dans une eau chimiquement pure.

Selon les exigences des consommateurs, les laiteries produüisent du beurre soit non salé, soit salé au chlorure de sodium pur de 0,5 à 3 %.

La couleur du beurre lithuanien est normalisée, On s'efforce de lui donner pendant toute l’année uñe colorâtion

176 LA NORMALISATION DES PRODUITS LATTIERS

eos Aat à la couleur du Due A'hattaes en utilisant des colorants d’origine organique. La couleur est, d’autre part, appropriée aux exigences des consommateurs étrangers : le beurre lithuanien destiné à l'étranger est fabriqué en quatre nuances différentes, marquées des lettres À, B, ne - CO, D, de la plus claire à la plus foncée.

De La forme, le poids et l'emballage sont aussi minutieuse- | ment réglementés. Le beurre mis en vente sur le marché je intérieur affecte la forme de briquettes de 1/2 kilo et de ï 1 kilo, enveloppées dans un papier parcheminé muni d’une : étiquette.

Quant au beurre destiné à l'exportation, il est mis en fûts, ‘2 ou emballé dans des caisses.

Les fûts, fabriqués en bois sec, sans branches, dur et de couleur blanche — c’est-à-dire en bois de hêtre, lequel répond le mieux à ces conditions, — sont affermis par quatre cercles. Les dimensions sont uniformes : hauteur : 57 em. ; diamètre : au milieu, 42 cm., aux extrêmités : 26 cm., et la tare est d'environ 5 kil. 5. Les fûts sont désinfectés avant usage, puis on y étale un parchemin désinfecté et trempé dans du sel pur.

On met dans chaque fût un poids net de 51,1 kilos de beurre qui est vendu au prix de 50,8 kilos net. ph

A l'extrémité supérieure du fût, la surface du beurre est soigneusement aplanie, et on y appose la marque de contrôle qui porte l'emblème de l'Etat (constitué par un « chevalier »), le numéro de la laiterie et un numéro d'ordre. Ce numéro indique, pour chaque établissement, en partant du numéro 1 au début l’année, le nombre de fûts produits.

La marque porte en outre des mentions, en langue an-.

Ge . Lei FRA MERE A0 en L N do + ! j NH | l DANONE ANNEE PRARRUENEA BBA ANG Vel Li EE

gate fl ) et en indie diienne) qui affirment le contrôle officiel, la qualité et l’ origine du beurre, soit : « Under Governement Control » et « Pure Lithuanian Butter ». Ge sont les services du contrôle d'Etat qui délivrent direc- . tement aux laiteries les marques de contrôle. Seules peuvent exporter le beurre les laiteries qui ont ren ces marques. | LIRE | Une fois la marque de contrôle d'Etat apposée sur le beurre, on ‘enveloppe la surface avec du parchemin et l’on ferme le fût. On marque en lettres noires, sur le fond du fût, le numéro de la laiterie et, en dessous, le numéro d'ordre du fût ; ces numéros doivent correspondre aux numéros portés sur la marque de contrôle. Des lettres indiquent, à gauche du fond, si le beurre est salé (S) ou non salé (UN) et, sur le côté, quelle est sa couleur (A, B, G ou D). à En outre, de chaque côté du fût sont reproduits : l’ins- “cription en anglais « Lithuanian Butter », l'emblème d'Etat et la marque de la société. On y ajoute la mention : « Pieno-centras », nom abrégé de l'Union Centrale des coopératives laitières de Lithuanie.

Le beurre lithuanien peut être aussi emballé en caisses de 25,5, de 12,8 et de 6,4 kilos net, ou en boites de fer

blanc de 10 kilos net, hermétiquement fermées. Dans les

caisses de bois, la surface du beurrg est soigneusement ondulée, pour une raison d'ordre purement esthétique. Les caisses en bois et les boîtes en fer blanc portent les mêmes signes et les mêmes inscriptions que les fûts.

Le beurre emballé en fûts ou’en caisses est transporté par wagons frigorifiques ou par camions au port de Klaipeda-

& Pa. Grande- e-Bretagne est la principale cliente des beurres lithuaniens.