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Le Tréport.

Lithographie de Benoist.

cours d’eau, petits ruisseaux creusant le pays de Caux et dévalant vers la Seine, entretenant les tissages autour de Rouen et dans la vallée, cours d’eau descendant des hauteurs de la Basse Normandie, qui ont fait jadis tourner tant de moulins, qui pourraient aujourd’hui fournir plus de houille blanche qu’on ne leur en demande. Et la mer et les fleuves et Les baies offrent des ports propres à l’exportation des produits du sol et de l’industrie et à l'importation des matières premières. $

Région verdoyante et riche, la Normandie présente cependant une grande variété d’aspects, due précisément aux combinaisons multiples résultant des terrains et de la végétation. Elle est natu-

Original from

rellement divisée en un grand nombre de pays dont les noms remontent par delà les pagi de l’époque romaine et franque, jusqu'aux peuples gaulois; nous les énumérerons et caractériserons successivement, en prenant garde qu’ils ne correspondent pas toujours aujourd'hui aux dénominations du passé. Nous n’oublierons pas non plus que, suivant la juste remarque de M. Sion, de vastes espaces sans nom déterminé relient les unes aux autres les contrées dont l'originalité est la plus saisissante, celles auxquelles le paysan a conservé un nom distinct. Il faut aussi éviter de donner des limites précises à ces pays, de tracer par exemple une frontière entre le Bocage et le Bessin; il est fort embarrassant de dire où commencent et finissent le pays de Caux, la vallée d’Auge…

Les Pays. — Quand le voyageur, venant de l'Ile-de-France, franchit l'Epte, il entre dans le Vexin, démembrement de l’ancien pays des Véliocasses, qui s’étendait jusqu'à Rouen. En Normandie, le nom ne désigne plus que la région comprise entre l’Andelle, l'Epte et la Seine ; c’est le Vexin normand, faisant face, au delà de l’Epte, au Vexin français. Un historien, M. Luchaire, a pu dire justement que pour la possession de cette marche frontière de l'empire anglonormand et du royaume des Capétiens, autant de sang avait été versé que pour la possession des plateaux de Lorraine. C'est un grand plateau calcaire où courait la voie romaine, que traverse encore aujourd'hui la grande route de Paris à Rouen ; il présente d'immenses champs de blé où les grands bœufs blancs, chers au chansonnier, traînent la charrue, de grandes fermes, de vastes exploitations rurales — telles que, par exemple, la ferme historique de Brémule — avec leurs habitations, leurs étables et leurs écuries, encadrées de rangées d’arbres. Cette région se termine sur la Seine par des éperons nettement dessinés, la côte Saint-Michel et celle de la Justice, en face de Vernon ; la côte historique qui porte le château Gaillard au-dessus des Andelys, et à l'extrémité de la vallée de l’Andelle, le profil si pur de la côte légendaire des Deux- Amants, |

Au nord, une cassure presque rectiligne, des talus très rapides dominent de 60 à 80 mètres une sorte de grande dépression par-

semée de monticules, allongée entre deux escarpements. C’est le Bray, pays de vallons, de prairies, de pâturages. « Chaque herbage, dit M. de Lapparent, est entouré d’une ceinture d’arbustes, d’où se détachent quelques beaux arbres, chênes, hêtres ou frênes, attestant que ces riches pâturages ont dû être conquis sur une forêt qui recouvrait autrefois toute la contrée. Les fermes sont nombreuses

Le Neuboursg.

Lithographie de Benoist.

disséminées et de peu d'importance ; les villages, presque entièrement cachés dans des plis de terrain, consistent en un petit nombre d'habitations groupées autour de l’église. »

Les étendues monotones recommencent avec le Caux, pays des Calètes, grand plateau crayeux recouvert d’une nappe d'argile et d'un manteau de limon, sol extrêmement perméable, dépourvu de sources et souvent manquant d’eau. Çà et là, de nombreuses fermes entourées, sur les quatre côtés, d’une double rangée d’arbres plantés sur des remparts de limon, donnent un aspect caractéristique, en l’égayant un peu, à cet immense plateau. Les cadres de verdure

— Original from Digiized by (3O qle UNIVERSITY OF CALIFORNIA

qui dénoncent les habitations sont rapprochés ; les villages même sont de longues rues (Longuerue). Ce sont ces manifestations si fréquentes de l'habitat humain et de sa longue ancienneté qui faisaient dire à un Américain le « fini de cela « the finished of it ». Vers la mer, le pavs de Caux se termine par des pentes abruptes, de hautes falaises encadrant des valleuses, souvent interrompues par

Phot. Neurdein.

Conches. — La Vallée du Rouloir.

les éboulements qui ont enlevé le dernier stade par lequel elles se raccordaient au rivage ; à l'extrémité de quelques courtes rivières, des ports ont conservé leurs noms germaniques ou scandinaves Dieppe, profond ; les Dalles, ruisseau ; Fécamp, fiskr, pêcherie. Vers la Seine aussi descendent des vallées profondes dont les eaux entretiennent de nombreuses usines, celles de Bolbec, de Lillebonne, ou des faubourgs industriels de Rouen.

Géographiquement, il serait assez difficile de donner des limites au Roumois, paqus Rodomensis, qui doit son nom à la métropole.

Original from

Historiquement, le Roumois correspondait à l’ancien archidiaconé de Rouen, situé au nord de la Seine, mais avec une extension au sud entre l'Eure et la Risle, due sans doute à l’activité des premiers

Laigle. — Église Saint-Martin.

Lithographie de Séchan.

archevêques. Aujourd’hui, c'est précisément à ce pays, situé entre Seine, Eure et Risle, que les géographes réservent le nom de Roumois. La Campagne du Neubourg, qui doit son nom à un important marché agricole, constitue avec le Roumois un ensemble de terrains crétacés, de hautes plaines de culture intense et de forêts, telles que la forêt de Brotonne. Sur la rive gauche de la Seine, l’Evrecin, pagus

Original from

Ebroïcencis, le Merezais, pagus Madriacencis représentés aujourd'hui par de petits pays tels que le Thimerais, la plaine Saint-André, se continuent vers le nord par le pays d'Ouche ; les terres sont assez maigres, les forèts nombreuses, forêts de Châteauneuf, de Breteuil, de Conches, de Beaumont; mais l’industrie apparaît dans les vallées de l'Eure, de l’Iton, de l’Avre, avec des villes comme Evreux, Laigle, Rugles. Ce pays se termine sur les bords de l’Avre par une zone frontière, jadis aussi contestée entre les rois de France et les rois anglo-normands que le Vexin. La ville forte de Verneuil, les châteaux de Tillières et de Breteuil défendaient la Normandie de ce côté.

Au delà de la Risle commence la Normandie moyenne, avec le Lieuvin, pagus Lisvinus, le pays d’Auge, ou vallée de la Touques. Ces deux pays ont le même aspect dû aux gras et verdoyants pâturages; c’est la terre bénie de l'élevage et des fromages, des pommes et du cidre, la terre chère aux peintres et aux animaliers normands. Elle a de grands marchés : Bernay, Pont-l'Évêque, Pont-Audeïmer ; des villes industrielles comme Lisieux. Ici, point de villages compacts, mais des hameaux, des fermes isolées, des maisons de bois cachées dans la verdure. Ce merveilleux pays se termine par la corniche normande entre Honfleur {côte de Grâce) et Trouville, puis par la ligne des villes modernes de bains de mer : Deauville, Villers, Houlgate, Cabourg. Au delà du talus de la Dives, c’est enfin la Basse Normandie et ses Campagnes. pays de plaines ou de plateaux médiocres : la Campagne de Caen présente de longues ondulations à pente très douce, avec des régions arides où, suivant une expression locale, « il y a à peine assez de terre pour beurrer les cailloux » ; au nord de Caen, le blé, le colza s’étendaient jadis en de larges champs; ici, plus de haies, plus de lignes d'arbres continues ; pas de maisons isolées, des villages groupés autour de ces jolis clochers dont les carrières d'Allemagne, de Calix ont fourni les matériaux, et le génie normand, la coupe élancée ; villages où aujourd’hui trop souvent les constructions tombent partiellement en ruines, bientôt « deserted villages » de cette contrée que la disparition du colza et l'alcoolisme appauvrissent et dépeuplent.

A l’ouest de la plaine de Caen, le Bessin offre des haies vives, de

grandes rangées d'arbres, chênes et ormes, de superbes prairies, des pommiers, ces deux caractéristiques du paysage normand. Au sud, la bande de terrains jurassiques prend en écharpe toute la Basse Normandie, en enveloppant les terrains primaires du massif

Phot. Mon. Hist.

Verneuil. — Église de la Madeleine.

armoricain : la Campagne de Caen se prolonge donc par la Campagne de Falaise (Hiémois), région de plaines bien cultivées, par la Campagne d’Argentan, par celle d'Alençon, au revers de régions montagneuses qui dominent la Basse Normandie. Il y a un contraste marqué entre toutes ces régions de plaines : plaines Saint-André, Lieuvin, Campagnes, Bessin et les massifs montagneux du Perche,

dont Mortagne est le centre, avec les monts d’Amain, la forût d'Écouves, la forêt d’Andaine, centres importants de dispersion des eaux, enfin avec les pays montueux et pittoresques par excellence : le pays d’Houlme, le Passais, le Bocage, le Mortainais, l’Avranchin, subdivisions plus ou moins arbitraires et d’origine historique d'une région type : le Bocage. Le Bocage, ce mot évoque des terres argileuses couvertes de prairies ; iles crêtes sont couronnées d’ajoncs et de bruyères, les maisons sont bâties en torchis reliant des schistes ; c’est un pays boisé, accidenté, pourvu de nombreux cours d’eau que l'industrie utilisa en créant ces gros bourgs, Villedieu-les-Poëles, Tinchebray, Sourdeval:

Le Cotentin avec ses nombreuses cités : Cherbourg, le grand port de guerre, Saint-Sauveur-le-Vicomte, Valognes, pittoresques petites villes, avec les presqu’îles découpées qui le terminent au nord, les marais qui au sud l’isolent et ferment ce qu’on appelait au moyen âge « le Clos du Cotentin »,-est encore un pays maritime, une terre qui appela les colonies noroises auxquelles elle doit les noms de ses caps, de ses baies, de ses bourgs, Barfleur, la Hogue, Briquebec,. la Hague; mais, plus au sud, l’Avranchin, qui n’est qu'une partie du Bocage, est le moins normand des pays; plus d’appellations scandinaves, mais des terminaisons en ay, ey, qui rappellent les suffixes latins en acum;.le village même a changé d'aspect et annonce la Bretagne. Sans doute ce pays fut longtemps breton ; autour de cette baie du Mont Saint-Michel, si bien située pour unir la Normandie à la Bretagne, il s'est versé beaucoup de sang. Les chefs normands de la Seine, comtes, puis ducs de Normandie et leurs voisins, les comtes de Rennes, qui devaient devenir ducs de Bretagne, se disputaient cette contrée qui est restée normande par droit de conquête. Ne l’est-elle pas par ses verdoyants pâturages, par sa richesse ?

C’est la mer qui a formé la Normandie, elle lui a donné son climat humide, partant, sa fertilité. Elle lui a donné son activité commerciale. Comme on l’a justement remarqué, la Normandie est tournée vers la mer; elle s’incline vers elle par le grand fleuve dont elle possède le cours inférieur, par les nombreux cours d’eau de la Basse Normandie, Touques, Dives, Orne, par les terres découpées

qui terminent au nord le Cotentin. Par là, elle devait attirer les conquérants saxons, puis scandinaves. C'est à la mer qu’elle doit une partie de sa population et que celle-ci: doit encore aujourd’hui la vie. Ce sont les marins, les hommes du Nord, les Northmen, qui

ont fait la Normandie, ont baptisé ses baies, ses villes maritimes, ses îles.

Briquebec.

Lithographie de Maugendre.

Mais bien auparavant d’autres hommes étaient apparus sur le sol; ils avaient, eux, nommé les fleuves : Dives, Dromme, Oudon. Quels

furent ces hommes ? Demandons-le à l'histoire ou plutôt à la préhistoire. |

L'époque préhistorique. — Dans un site des plus romantiques où se trouve le tombeau de l'actrice Marie Joly, à la station de Soumont-

Saint-Quentin, qui domine les gorges profondes de la Laize, apparut l’homme préhistorique. La hache chelléenne a été recueillie sur les rivages du Calvados à la Brèche-Marais, près de Luc : on a retrouvé çà et là des silex moustériens ; enfin tant à Léry, dans la vallée de la Seine {Haute Normandie), qu'à Vaucelles, quartier de Caen, on a mis au jour des crânes comparables à ceux des Troglodytes du Périgord. Mais c’est surtout à l’époque néolithique que se révèle, par de nombreuses traces, l'habitat humain. Quantité de stations ont été reconnues sur les côtes de la Manche, soit dans les falaises de la Seine-Inférieure, aux Hogues, près Yport, à Neuville-les-Dieppe, à Saint-Aubin-Jouxte-Boulleng, soit sur les rives de l’estuaire de la Seine, à Pennedepie, à Vasouy, soit sur les côtes du Cotentin à la Hougue ; d’autres enfin dominent les vallées des fleuves : vallée de la Seine à Saint-Pierre-d’Autils, vallée de PAndelle, vallée de la Risle. La Basse Normandie est pays de menhirs et de dolmens ; si on n’y trouve pas des alignements comme ceux de Carnac, si les dolmens n’y sont pas aussi nombreux que dans la Bretagne ou le centre de la France, encore n’en reconnaît-on pas moins un grand nombre, dans l’Orne surtout. L’âge du bronze est représenté par des armes du type morgien retrouvées à Vaucelles dans la vallée de l'Orne et Port-en-Bessin possède tout un atelier de ces armes au hameau de Castel. L’épée de bronze a été signalée à Moidrey sur les bords du Couesnon. Au cimetière de Mondeville, les objets de bronze sont déjà confondus avec les anneaux de fer. et nous voici arrivés en pleine époque historique.

Époque gallo-romaine. — Les Celtes, les Ligures ont dénommé une partie des accidents physiques : les cours d’eau par exemple. L'unité de la région n'était point faite encore, ce fut l’œuvre de Rome. Dans la Gaule celtique, César note les Ambibariti (Avranchin), les Unelli (Cotentin), les Lexovii (Lisieux), les Esuvii (Séez), dont les Viducasses (Vieux) et les Bajocasses (Bayeux) n'ont été vraisemblablement que des démembrements, une partie de la grande confédération des Aulerci, les Éburovices (Evreux) ; dans la Belgique, les Calètes {Pays de Caux) et les Véliocasses (Rouen et Vexin). Quelques-uns de ces peuples ont pris part à la résistance des

Belges et des Vénètes ; tous fournirent d'importants contingents à ” Vercingétorix, ensuite la paix romaine s’étendit sur ce pays pour trois siècles. Ici comme ailleurs, a dit Jullian, «les Romains ne changèrent point la direction des voies anciennes et ne firent le plus souvent qu'élargir, durcir et ravaler les longs sentiers gaulois ». La route de Lyon à la Manche traverse l’Andelle à Ritumagos (Radepont), rejoint la Seine à Rotomagos (Rouen), atteint l'estuaire à Caracoti-

Phot. Neurdein.

Lillebonne. — Le Théâtre romain.

num (Harfleur). Une voie unit la vallée de Ia Loire aux côtes de la Manche par Aregenua (Vieux), Augustodurum (Bayeux). Des voies transversales unissent les pays des deux rives de la Seine en partant soit de Juliobona (Lillebonne) pour gagner Noviomagos (Lisieux), soit de Rouen pour se diriger vers les villes des Aulerques. Des villes se forment au croisement de ces routes : chez les Calètes, Juliobona avec son théâtre, ses aqueducs, ses bains, son château, ses nombreuses villas ; chez les Aulerques, Mediolanum Aulercorum (Saint-Aubin du Vieil-Évreux), chez les Viducasses, Aregenua qui a un théâtre et des Thermes ; Augustodurum, cité des Bajocasses, centre religieux important avec un temple voué à Belenus, des thermes, un château; chez Les Ambibariti et les Unelli, Alauna qui

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est peut-être Valognes, Crociatonum qui est peut-être Carentan ; Ingena, Cosedia, qui sont peut-être Avranches et Coutances. En dehors de ces cités, il y eut alors un grand nombre d’endroits habités : sur le littoral du Calvados, dans les forêts de Brotonne et de Rouvray s’élevaient de nombreuses villas. Tout ce que nous savons de la

Coutances. — Les Ruincs de l’Aqueduc.

Lithographie de Chapuis.

région normande à cette époque révèle un pays prospère, un peuple reconnaissant à Auguste, à Mercure, dieu protecteur du commerce : l’un des plus beaux trésors du monde antique est celui de Mercure Auguste Canetos trouvé à Berthouville près de Bernay. C'est par une inscription provenant de la cité des Viducasses, la fameuse inscription de Torigny, transportée à Saint-Lô par les Matignons, que nous connaissons l’une des attributions des assemblées provinciales de la Gaule. La région ne forme une unité politique qu’à une époque tardive. Les peuples à l'est de la Seine font partie de la Belgique, à l’ouest de la Lyonnaise. Sous Dioclétien, la Lyonnaise est coupée

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en deux : l’Armorique et ce qui est aujourd’hui la Normandie constituent la 11° Lyonnaise. Vers 385, la Il° Lyonnaise est à son tour démembrée en I° et III Lyonnaise et la IE° Lyonnaise, c’est la province ecclésiastique de Rouen, le futur duché de Normandie,

L'évangélisation de la II° Lyonnaise. — La première tentative d’évangélisation est probablement le fait d’un compagnon de saint-Denis, saint Nicaise. Il fut massacré avec ses compagnons au moment où il passait l’Epte. Il est honoré aujourd’hui dans le Vexin normand à Saint-Clair-sur-Epte et à Écouis. Sainte Honorine a été mise à mort près de Lillebonne ; son corps, suivant la tradition, fut recueilli à l'estuaire de la Seine, l’abbaye de Graville a gardé son nom. L'église de Rouen nous apparaît dans toute son activité à la fin du 1v° siècle avec saint Victrice. L’évangélisation des pays à l’ouest de la Seine semble surtout le fait de saint Martin et de son disciple, saint Germain. Un grand nombre d'églises leur sont dédiées ; suivant un dicton :

Saint Martin et Sainte Marie Se partagent la Normandie.

Le christianisme rencontrait dans la 1! Lyonnaise des circonstances particulièrement difficiles ; il avait à lutter contre les populations barbares et païennes qui venaient de s’y établir. La pax romana à été troublée au n° siècle, à la fin du :1v° et peut-être au commencement du v° par des invasions qui contraignÿrent les Romains à organiser le Littus saxonicum; d'autre part, la Notitia dignitatum, rédigée vers l’an 400, nous montre la présence de nombreux corps auxiliaires germaniques.

Les Francs. — Sous la domination franque, la II° Lyonnaise fut presque toujours attribuée au roi qui possédait Paris. Les Francs étaient peu nombreux, leur arrivée dans cette région a apporté cependant de grands changements dans l'état social : car le droit franc s’est établi avec le tribunal du comte et prédomine encore dans le droit coutumier normand. La civilisation franque ne s’est révélée que par les vases de terre, les haches, les couteaux, les flèches, les

médailles trouvés dans les cimetières. C’est de là que provient le trésor d’Airan qui se trouve au Musée des Antiquaires de Normandie à Caen. L'institution monastique se manifeste d’abord par des créations isolées : Mandane et Chesay au diocèse d’Avranches fondées par saint Pair vers 550, Nanteuil sur la frontière des diocèses de Bayeux et de Coutances fondé par saint Marcouf, le monastère

Phol, Neurdein.

Abbaye de Saint-Wandrille. — Le Cloître et l'Église.

des Deux Jumeaux entre Isigny et Bayeux. Vers 593, saint Évroult établit dans la forêt d’Ouche l’abbaye qui a gardé son nom. Mais c’est le vn° siècle qui fut le siècle des grandes fondations monastiques. Près de Rouen existait déjà le monastère que l’on appela plus tard Saint-Ouen : sous l’épiscopat de ce ministre de Dagobert furent fondés Fontenelle sur les bords de la Seine par le comte Wandrille qui lui donna son nom, Jumièges par le comte Philibert. Rapidement florissants, les deux monastères créèrent de nombreux oratoires : Saint-Saturnin, Notre-Dame de Caillouville, Saint-Amand et dans le pays de Bray, Montreuil-en-Brémontier. Les deux abbayes contri-

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buèrent aussi à la fondation de monastères de femmes : Logium (Caudebecquet) en face de Fontenelle, Fécamp, Pavilly, Montivilliers. Cette colonisation monastique repeupla la vallée de la Seine, le pays de Caux, toute la partie du pays où déjà les Romains avaient laissé des traces si nombreuses de leur activité. Ce mouvement s’étendit ensuite à l’ouest de la Seine : l’abbaye du Ham près de Valognes fut fondée par saint Frodomond ; au diocèse d'Évreux naquirent la Croix-Saint-Leufroy et Saint-Taurin ; au diocèse de Séez, Saint- Didier-en-Ecouves, Montméré, Almenèches ; enfin l’abbaye du Mont Saint-Michel termine l'ère des fondations monastiques en 709.

Au moment où commencent les invasions normandes, voici l’aspect que présente la province de Rouen : des villes peu nombreuses (Rouen est la seule qui paraisse avoir quelque activité), des marchés, de grandes villas données parfois à des fidèles des rois, première manifestation de la féodalité, des évêchés qui ont encore à lutter contre les usages païens, des monastères nombreux et riches surtout dans la vallée de la Seine.

Les invasions normandes et bretonnes. — Dès 820, une première bande normande apparut dans l’estuaire de la Seine ; toutefois, ce n'est qu'en 841 qu’eut lieu la première invasion ; la bande d’Oscar brûla Rouen le 14 mai et s’empara de l’abbaye de Saint-Ouen. Dès lors, les incursions des hardis vikings montés sur leurs drakars sont perpétuelles; aux diètes de Pitres, Charles le Chauve ordonne de barrer les vallées de la Seine, de l’Eure et de l’Andelle, mais il ne peut réussir à chasser les Normands. Leur grande armée qui va assiéger Paris paraît sous les murs de Rouen en 885; en 890 elle part pour le Cotentin et la Bretagne. Sans doute elle s'est fragmentée en une foule de petites bandes établies soit dans une île fluviale, soit dans une presqu'île facile à retrancher. Celle de Rollon, après de nombreuses campagnes et un échec au siège de Chartres, reçoit en 914 de Charles le Simple le territoire qu’elle occupe, ce qui ne veut pas dire toute la Normandie. D’autre part en effet les Bretons s’étaient emparés, de 846 à 867, de l’Avranchin, du Cotentin; ils avaient poussé jusqu'à Bayeux et même au delà. Des noms de lieu rappellent encore, en Basse Normandie, l'occupation bre-

tonne : Bretteville-sur-Laize, Bretteville-sur-Odon, Bretteville-l'Orgueilleuse, etc.

Le duché de Normandie. — Il est donc évident que Rollon a possédé tout d’abord la Haute Normandie. C’est seulement en 924 qu’il reçut le Bessin, et en 933 que son fils, Guillaume Longue Épée, acquit la région voisine de la Bretagne. L’état normand ne s’est donc constitué dans ses limites définitives qu’avec le second duc. Après l'assassinat de ce prince en 942, le duché menacé par le comte de Flandre, puis par le roi Louis IV d’Outremer fut sauvé par les Normands de l’Ouest, au combat de la Dives, mais Richard I ne put se maintenir qu’en appelant de nouvelles bandes normandes qui prolongèrent la période des invasions.

La région avail sans doute beaucoup souffert par le fait des invasions normandes; elle était, sur certains points, presque déserte ; les Normands cherchaient des terres, ils en avaient à leur disposition, Rollon divisa le pays entre les chefs ; très probablement, il établit ses soldats sur le domaine ducal, en le partageant par portions égales. Pendant tout le x° siècle et jusqu’en 1014 arrivèrent de nouvelles bandes ; il y a donc eu colonisation noroise. Mais quelle qu’ait été l'aptitude des Scandinaves à « remplir la terre », la petite bande des Normands ne suffit pas à repeupler la Neustrie et il fallut appeler des Adtes des régions voisines.

Les Normands, n’étant que la moindre partie de la population, ne purent conserver leur originalité, leur langue. Ils ont surtout peuplé les côtes, les bords des fleuves, et la toponymie rappelle leurs campements souvent assez loin dans l’intérieur des terres. Ce sont tantôt des désignations d’accidents physiques : bec, ruisseau (Caudebec, Criquebec), fleur ou plutôt flodh, fleu, flot, dans Honnefleu (Honfleur, Harfleur, Barfleur) ; mare, étang (Alvimare); dal, vallée (Oudalle) ; Aolm, île, presqu'île (le Hom près de Thury-Harcourt) ; hoc, pointe (le Hoc, près du Havre). D’autres indiquent la culture : ff, place couverte de gazon, terminaison si fréquente dans le pays de Caux : Yvetot, Criquetot et dans quantité de villages autour du Havre et de Goderville ; /onde, bocage (la forêt de la Londe), éurf, terrain défriché (Thuit-Hébert); d’autres encore l’occupation : bœuf,

demeure passagère, du norois bud, bye (Hambye, Criquebœuf) cotte, petite maison ; gard, jardin ; hus, maison ; torp, village. Mais si la physionomie des noms de lieu révèle la colonisation scandinave, si le type blond aux yeux bleus s’est quelquefois conservé, il est probable que les Normands n’avaient guère amené de femmes avec eux et c’est ce qui explique que presque aucune trace scandinave ne

Falaise. — Château.

Lithographie de Sagot.

puisse être relevée dans la langue et que le droit coutumier paraisse

plutôt d’origine franque. Aussi l'originalité des institutions normandes semble due plutôt aux circonstances particulières dans lesquelles s’est développé cet état qu'aux influences noroises. Le mode de tenure de la terre, en dépit de ses origines particulières, en dépit des idées d'égalité qui avaient pu subsister parmi les compagnons d'armes de Rollon, a pris partout l'aspect du bénéfice. Toutefois la féodalité normande a conservé, plus qu'aucune autre, le goût de l'indépendance qui se manifeste lors de la révolte de Rioulf contre Guillaume Longue Épée. Le paysan, lui aussi, n’admet pas qu’on lui

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enlève ses droits sur la forêt et la pâture ; il se révolte au début du règne de Richard IL. Des tenanciers laboureurs doivent le service militaire, ce sont les vavasseurs, nom encore si répandu en Normandie. Enfin la disparition très rapide du servage dénote aussi la présence d’une race habiluée à la liberté.

C’est sous les ducs Richard I‘ et Richard IT que le duché s’orga-

Abbaye de Cerisy-la-Forêt.

Lithographie de Benoist.

nise, se repeuple ; le christianisme y refleurit; les abbayes sont restaurées, associées au mouvement de réforme, comme celle du Mont Saint-Michel ou de Saint-Ouen. À Fécamp, à Jumièges, au Mont Saint-Michel, s’établissent les Clunisiens, conduits par les chefs du mouvement réformiste : Guillaume de Saint-Bénigne et Maïeul.

La Normandie, colonie scandinave, commence à son tour à essaimer : les Normands de Normandie vont fonder un nouvel état; c’est sous Richard II que se dessine le mouvement d’émigration vers l'Italie méridionale, qui aboutit à la conquête de l'Italie péninsulaire

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et à la fondation du royaume des Deux-Siciles. L'activité belliqueuse des Normands était loin de s’éteindre et les expéditions méditerranéennes ne devaient pas suflire à la satisfaire. Aux soixante années de calme relatif qui s’écoulent de 965 à 1026, succède une ère d’agitation, avec le court règne de Richard IIT, 1026-1028; celui de Robert le Magnifique, 1028-1035 et les débuts du règne de Guillaume, 1035-1066.

Robert le Magnifique partant pour le pèlerimage de Terre Sainte, obéissait sans doute à l’humeur vagabonde, mêlée maintenant

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j Phot, Neurdein.

Bayeux. — Traversée du Couesnon.

Tapisserie.

d’un sentiment de piété, qui avait animé les conquérants de l'Italie. Il laissait toutefois le duché dans une situation précaire, que sa mort prématurée à Nicée vint aggraver. Guillaume dut se débattre pendant vingt-cinq ans dans des luttes contre ses vassaux et contre les vicomtes ; il eut même pour adversaire son allié de la première heure, le roi de France, le Capétien Henri I”, qui oubliait l’appui donné à sa maison par le duc Richard [°'; il en triompha à Mortemer et à Varaville. Henri I°* avait compris quel danger pouvait faire courir à la monarchie ce puissant vassal installé aux portes de Paris sur l’Epte et sur l’Avre, et qui revendiquait le Vexin et le Maine. Heureusement pour Guillaume, Henri [° n'avait pas les forces de sa politique; il mourut, et la minorité de Philippe I* permit à son vassal la conquête du Maine et celle de l'Angleterre.

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Au moment où Guillaume se prépare à cette conquête, la Normandie est à la fois riche et civilisée, plus riche, plus civilisée que le domaine royal. En dehors de la colonisation des Normands, la terre a été remise en valeur par de nouvelles fondations monastiques. De

Abbaye du Bec.

Lithographie de Benoist.

l’an mille à la conquête de l'Angleterre, les fondations se sont succédé : la Sainte-Trinité de Rouen, Bonneville, l'Abbaye du Bec, Cerisy, Troarn, Fontenay, Conches, Liré, Saint-Pierre-sur-Dives, Saint-Martin-de-Séez, Bernay, Préaux, Grestain, Cormeilles, Lessay, Montebourg. Guillaume et Mathilde y ajoutent les abbayes de Caen.

L'Église a seule créé la vie intellectuelle ; à l'école de Fécamp, étaient élevés les ducs ; l'école épiscopale d’Avranches eut une heure

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de célébrité avec Lanfranc sorti des écoles de Pavie et de Bologne ; il transporta son enseignement à l'Abbaye du Bec qui devait briller de la gloire que lui conféra l’un des plus grands théologiens du moyen âge, saint Anselme. Par ces écoles et avec ces deux hommes, la science italienne a pénétré le duché.

Une province riche en hommes et en chevaux et où le service féodal était organisé et soumis à des règles fixes, riche en navires, en

Phot. Mon. Hist.

Dives. — Ensemble sud-ouest de l'Église.

ressources de tout genre et où l'esprit des grandes aventures n’était pas apaisé, un baronnage turbulentet belliqueux, mais qui constituait avec l’épiscopat normand, une réserve de talents militaires et administratfs, un pouvoir ducal fortement centralisé et déjà pourvu, sans doute, des organes essentiels d’un gouvernement, tels furent, avec le génie de Guillaume, les éléments de la conquête.

Partie de Dives, puis de Saint-Valery, l’armée d’invasion était victorieuse le 14 septembre 1066 à Hastings et pour une période de cent cinquante ans, l’histoire de la Normandie était liée intimement à celle de l'Angleterre dont, en réalité, elle ne se sépare jamais complètement.

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La Normandie dans l’état anglo-normand. — Un demi-siècle seulement après la fondation des états normands en Italie, une nouvelle conquête, une nouvelle colonie atteste l’extraordinaire vitalité de la race ; car il ne semble pas que la conquête ait appauvri la Normandie ; bien au contraire, elle a dû développer entre les deux pays des relations économiques qui au reste existaient déjà auparavant. Les seigneurs, les abbayes, les églises reçurent des terres considérables en Angleterre. Mais le duché n'a pas connu une existence plus paisible. Les dernières années de Guillaume furent troublées par les révoltes de ses fils et la jalousie de Philippe [*. Guillaume avait à peine cessé de régner, que l'agitation et les guerres privées recommençaient; la Normandie était échue à Robert Courteheuse. Incapable de l’administrer, il partit pour la croisade et la remit en gage à son frère Guillaume le Roux, roi d'Angleterre. A la mort de celuici, la longue lutte entre Robert Courteheuse et le roi Henri [°° d’Angleterre qui se termina par la bataille de Tinchebray (1106) mit le comble aux malheurs du duché.

À partir de cette date, la Normandie fut de nouveau réunie sous la même domination que l’Angleterre, elle devint l’objet de toutes les attaques des rois de France, jaloux depuis quarante ans déjà de la trop grande puissance de leur vassal; l’état d'esprit inquiet et belliqueux de la féodalité normande n'avait pas disparu; il fut soigneusement entretenu par Louis VI, qui opposa à Henri I‘ le fils de Robert Courteheuse, Guillaume Cliton. La domination de Henri [°° fut pendant toute cette époque, des plus précaires ; la Normandie fut ravagée, mise à feu et à sang, les châteaux se multiplièrent, les villes se fortifièrent; peut-être obtinrent-elles certains privilèges destinés à les peupler.

Il y avait quelques années seulement que la Normandie jouissait de la paix, lorsqu'elle fut de nouveau le théâtre de guerres civiles, par suite de la mort de Henri [°' et de la compétition qui mit aux prises pour la possession de l’empire anglo-normand, sa fille Mathilde, l'Empress remariée au comte d'Anjou Geoffroi Plantegenet, et son neveu Étienne de Blois, petit-fils du Conquérant.

La Normandie angevine. — En 1148, Geoffroi était maitre de la

Normandie ; en 1149 il faisait couronner duc son fils Henri. Plus tard, Étienne resté maître de l'Angleterre désignait le jeune duc comme son héritier. Marié à Éléonore d'Aquitaine, celui-ci réunissait à ses immenses domaines le Poitou et l’Aquitaine : ainsi se constituait l'empire angevin. Le duché se trouvait dès lors engagé de nouveau dans la terrible lutte de la monarchie anglo-normande et de la monarchie française. Mais, au point de vue économique, la Normandie ne put que gagner à se trouver au centre géographique et politique d’un empire qui s’étendait des Pyrénées aux montagnes de l'Écosse. Le commerce des vins a, de tout temps, été un des éléments de la fortune de ce pays. Les Rouennais accaparent le commerce des vins de la Bourgogne et de l’Orléanais, Caen devient le centre du commerce des vins du Bordelais que ses marchands réexpédient en Angleterre. Le développement des industries du tissage à Rouen, à Caen, à Falaise, encourage la culture des plantes tinctoriales. C’est une époque de prospérité qu’attestent, lors de la reconquête française, les chroniqueurs Rigord et Guillaume le Breton et qui se manifeste par la construction de nouvelles églises dans les villes et dans les campagnes.

En même temps, les institutions administratives, déjà développées se précisent : Échiquier à la fois cour de justice et cour des comptes, sénéchal, juges itinérants, jurys d'enquête. A la fin du xm° siècle les Coutumes auxquelles les Normands furent toujours si attachés, sont rédigées. Tout marque un degré de perfectionnement dans les institutions monarchiques, dans l’organisation financière. Les Plantegenets tiennent de plus en plus la féodalité dans leurs mains puissantes, ils codifient les usages féodaux et soumettent les seigneurs à des obligations strictes ; ils veulent aussi subjuguer le clergé qui prit parti pour le Normand Thomas Becket dans sa lulte contre Henri Il. Les rois angevins sont favorables aux abbayes qui mettent la terre en valeur ; de nouvelles fondations monastiques apparaissent, qui défrichent les contrées jusqu'ici négligées ; ce sont Mortemer, Valmont, le Valasse. Les Plantegenets s'appuient aussi sur les villes. Henri IT a encouragé la vie communale, la diffusion des Établissements de Rouen. |

Mais la noblesse subit péniblement le joug de Henri IT; ralliée un

instant à Richard Cœur-de-Lion, elle déteste Jean sans Terre; la pénurie du trésor royal, épuisé par la rançon de Richard et les prodigalités de Jean, compromet la domination angevine. Non plus que l'Angleterre, la Normandie ne peut plus suffire à la coûteuse politique des Plantegenets, à leurs excessives dépenses. La détresse financière précède et prépare la reconquête que les fautes de Jean sans Terre, si habilement exploitées par Philippe-Auguste, ont rendue inévitable. Les Angevins couvrent en vain la Normandie de ces châteaux formidables aux donjons puissants dont le Château-Gaillard fut le plus beau spécimen ; le Château-Gaillard pris, Philippe-Auguste, maître de l’Évrecin depuis 1202, est aux portes de Rouen; la conquête du reste de la Normandie n’est plus qu’un jeu. Si la condamnation de Jean sans Terre la justifie, son impopularité personnelle [a rend facile.

La Normandie française. — La Normandie était devenue française. Il semble qu’il ÿ ait eu, pendant quelque temps, un parti qui regrettait, sinon la dominalion anglaise, du moins celle des Plantegenets. Les seigneurs avaient des fiefs en Angleterre, des abbayes y avaient des possessions ; des bourgeois, des intérêts commerciaux; Rouen, des privilèges ; mais, en 1259, le traité de Paris régla la situation de la Normandie, et la guerre maritime avec l'Angleterre sous Philippe le Bel trouva les Normands ralliés à la France. Les Capétiens, d’ailleurs, suivirent une politique très habile. Ils se gardèrent de supprimer le duché ; toutefois, pendant plus d’un siècle, le titre de duc n’a plus été porté. Sur cette frontière méridionale de la Basse Normandie qui déjà, au temps des premiers ducs, avait une existence à part, se constituèrent des apanages. L’un des fils de saint Louis, Pierre, reçut le comté d'Alençon et du Perche, qui fit retour à la couronne en 1284, mais fut ensuite donné par Philippe le Bel à son frère Charles de Valois. Philippe le Bel donna, à son autre frère Louis, le comté d’Évreux; Louis X y ajouta le comté de Longueville, sur les bords de la Seine et Philippe le Long le comté de Mortain, et les châtellenies de Mantes, Pacy, Anet, Nonancourt. Ainsi les Capétiens créèrent cette puissante maison d'Évreux, qui allait être si redoutable aux Valois, leurs successeurs. Peut-être

avaient-ils voulu démembrer le duché, qui n’eut pour ainsi dire, plus d'existence politique. Le grand sénéchal fut supprimé, ce qui donna une grande importance aux baillis établis à Rouen, dans le pays de Caux, à Gisors, à Caen, à Coutances. Les vicomtes ne furent plus que leurs lieutenants; on conserva l’Échiquier des causes, mais les juges qui vinrent y siéger furent empruntés à la cour du roi; on respecta toutefois la coutume de Normandie. A

Phot, Neurdein.

Alençon. — Le château des Ducs.

l'égard des différentes classes de la société, la politique royale ne fut pas moins adroite; on confisqua les fiefs de certains barons restés fidèles à Jean sans Terre ; on en créa d’autres au profit des agents du roi ou des seigneurs qui avaient accepté la domination française. Philippe-Auguste sut se concilier l’épiscopat par l'abandon du droit de régale, saint Louis se montra favorable à la propagation des ordres mendiants : Cordeliers, Dominicains, Carmes, Croisiers. C’est une époque de prospérité financière pour les abbayes. Cette prospérité est générale : les lieux habités ne furent jamais plus nombreux, les défrichements continuent, l’agriculture se développe et aussi l’industrie.

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Avant que la richesse de la Normandie attirât sur elle les ravages de l’armée d'Édouard III, elle lui valut des charges financières considérables. La mauvaise humeur causée par la fiscalité royale et par les excès de pouvoir des baillis, l'attachement de la province à ses coutumes, aboutirent à une protestation générale. Louis X désarma l'opposition par la célèbre Charte aux Normands (1315) à laquelle, pendant des siècles, « les Normands se sont attachés, a dit un historien normand, M. C. V. Langlois, comme au symbole de leur individualité provinciale ».

La Normandie sous les Valois. — C’est pour donner satisfaction à cet esprit d’'individualisme que les Valois ressuscitèrent le duché ; le fils aîné de Philippe VI, Jean, recevait en 1333, des mains de l’archevèque, dans la cathédrale de Rouen, l'anneau d’or des ducs de Normandie. Quand la guerre avec l’Angleterre éclata, les Valois durent s'adresser aux États provinciaux, pour avoir de nouvelles ressources, et ils leur offrirent, en 1339, de faire en commun la conquête de l'Angleterre. Dès l’année suivante, la province était fort éprouvée par la destruction de sa marine, à la bataille de l’Ecluse. En 1346, la riche Normandie devenait à son tour l'objectif des envahisseurs ; ils étaient conduits par un traitre, un Normand : Godefroi d'Harcourt. L'armée anglaise débarqua à Saint-Vaast-la-Hougue, après avoir pillé et brûlé Valognes, Carentan, Saint-Lô, Thorigny, elle était devant Caen le 26 juillet et s’en emparait le même jour malgré une vigoureuse résistance ; elle traversa ensuite, en la ravageant, la moyenne Normandie et passa la Seine à Poissy.

A la mort de Philippe VI, Jean lui succède et le dauphin Charles devient lieutenant du roi en Normandie : les réunions des États provinciaux se multiplient : il faut songer à la défense de la Basse Normandie, menacée par lesarmées anglaises : surtoutil faut se préoccuper des menées du comte d'Évreux, maintenant roi de Navarre. Charles le Mauvais, jaloux de la faveur dont jouit le connétable Charles d’Espagne, le fait assassiner à Laigle et, à partir de cette date, conspire avec les mécontents. Qui ne connaît le fameux récit où Froissart nous montre Jean le Bon survenant brusquement à Rouen, faisant jeter en prison le roi de Navarre et décapiter le

comte d'Harcourt ? Les bandes de Philippe de Navarre se joignent alors aux troupes anglaises et aux grandes compagnies et, jusqu’à la fin du règne, ravagent la Basse Normandie, transformant les villages, les églises, les abbayes en forteresses, isolant les villes et les contraignant à un vigoureux effort financier et militaire qui fit grand honneur à leur patriotisme et à l'habileté de Duguesclin.

. Phot, Neurdein.

Saint-Lô. — Vue prise des bords de la Vire.

Cette libération du territoire fut poursuivie par Charles V pendant tout son règne.

Les débuts du règne de Charles VI virent une série de troubles populaires qui mirent en feu les villes normandes. A Rouen, la Harelle fut réprimée d'une façon sanglante, la ville y perdit les derniers restes de sa constitulion communale.

Cependant une longue trève interrompt la guerre de Cent ans, les guerres navarraises sont terminées par la mort de Charles le Mauvais et en 1404, Charles III de Navarre renonce aux domaines

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que son père possédait en Normandie ; aussi la fin du xiv° siècle et le début du xv° ont-ils vu se produire un relèvement économique très sensible. C’est le temps des relations des ports normands avec l'Espagne, le Portugal, l'Écosse, époque d'incontestable prospérité pour la marine normande. Rouen, au Clos des Galées, renferme un véritable arsenal maritime et les Dieppois commencent leurs expéditions lointaines. L'industrie et l’agriculture renaissent, l'élevage se développe; mais cette courte période de paix est bien vite interrompue par la rivalité des Bourguignons et des Armagnacs et le renouvellement des guerres anglaises.

Henri V, de la maison de Lancastre, revendiqua la couronne de France; en 1413, il rompait définitivement les négociations engagées avec Charles VI, le 13 août il débarquait à la pointe de la Hève et allait mettre le siège devant le petit port d'Harfleur qui s’illustra par la vigoureuse résistance des Cent quatre. Harfleur pris, l’armée anglaise se retira en ravageant la Haute Normandie, En 1417, Henri V entreprit la conquête de la Normandie avec une méthode, une science des préparatifs militaires qui lui ont mérité la réputation d’un stratégiste. Débarquant soudainement à Touques, le 1° août, il se jetait sur la Basse Normandie, s’emparait de Caen, après un siège de dix-sept jours et un combat acharné. La fin de l’année, l'hiver de l’année suivante furent consacrés à la conquête de la Basse Normandie ; à la fin de juillet 1418, il mettait le siège devant Rouen, qui ne capitula qu’en janvier, après la résistance légendaire où s’illustrèrent Alain Blanchard et le chanoine de Livet. Henri V était maître de la Normandie; seul le Mont Saint-Michel ne put être soumis.

La Normandie sous la domination anglaise. — Dès le jour de son débarquement à Touques, Henri V avait voulu donner à la Normandie une administration autonome et anglaise, il affecta de conserver ou de rétablir les anciennes institutions du duché : sénéchal, échiquier, baillis, vicomtes, mais il eut bien soin de remplacer tous les agents en fonctions par des Anglais ou des Normands ralliés ; de ceux-ci, il n'y eut jamais qu'un petit nombre. En effet, malgré leurs efforts, les Anglais ne réussirent pas à dissiper l'hostilité qui

les avait accueillis lors de la conquête et qui avait rendu celle-ci si longue. Une même politique fut suivie à l’égard de la féodalité laïque et du clergé ; on dépouilla de leurs sièges les évêques qui n’avaient point prêté le serment; de leurs cures, tous les titulaires des bénéfices

Harfleur, par Et. Moreau-Nélaton.

Musée du Luxembourg.

qui étaient absents ou avaient refusé de reconnaître le traité de Troyes ; on enleva leurs fiefs aux nobles rebelles et on les distribua aux Anglais et aux ralliés. Une masse de bourgeois, d'artisans avait émigré, vers la Bretagne, le Maine, la Touraine.

Pour remplacer cette population, on s’efforça d’amener dans le

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pays une immigration anglaise qui fut surtout dirigée vers les ports d'Honfleur, d'Harfleur, de Caen, de Cherbourg. On distribua aux Anglais les biens de ceux qui avaient émigré. Cette tentative de colonisation n'eut que des résultats très médiocres ; les Anglais ne furent point tentés de venir s'établir dans une contrée dont ils sentaient l'hostilité, hostilité qui ne cessa de se manifester. Dès 1424, au moment de la bataille de Verneuil, que lon avait cru d’abord être

Phot. Neurdein. |

Jeanne d'Arc conduite au supplice, par J. Patrois. Musée de Rouen.

une victoire, un premier soulèvement rural éclata. Quelques années après, l'échec des Anglais devant Orléans ranima de nouveau les espérances françaises ; mais la capitale de la Normandie devait être le théâtre du procès et de la mort de Jeanne d'Arc. L'année même de la mort de Jeanne, des coups de main sont tentés contre les villes occupées par les Anglais, coups de main d’Ambroise de Loré sur Caen, de Ricarville sur Rouen, puis les insurrections rurales éclatent dans le Lieuvin, la plaine de Caen, le Bocage, le pays de Caux surtout ; elles sont cruellement réprimées. |

La Normandie connut ensuite pendant quelques années une période de calme relatif ; l'administration anglaise s’affermit. C'est à ce moment que s’organisa définitivement l'Université de Caen qui, fondée en 1432 par Henri VI, ou plutôt par le régent Bedford, con-

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firmée par Eugène IV, s'installa définitivement en 1439. Mais en 1449, après la surprise de Fougères, la guerre recommencça.

Ce qu'il y a de remarquable dans la reconquête, c’est qu’elle n’a pas été seulement l'œuvre de quelques capitaines hardis, aventureux, pleins de confiance ; le sentiment populaire y eut sa part ; la Nor-

Phot. Neurdein.

Formigny. — Monument commémoratif de la bataille.

mandie, malgré lhabile politique des gouvernants anglais, malgré la vie nouvelle donnée à ses institutions provinciales, était restée profondément française ; elle appelait Charles VII et ses armées. Charles VIT fait son entrée solennelle à Rouen le 10 novembre. Au printemps, les Anglais tentent un dernier effort pour garder la Normandie ; il aboutit pour eux à la sanglante défaite de Formigny dans le Bessin. Cette bataille fut suivie de la reconquête de la Basse Normandie. La Normandie redevenait française, définitivement cette fois ; elle le redevenait sans regrets, disons mieux, avec allégresse.

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Mais ce pays qui avait été si peuplé au xnr° siècle était maintenant en partie désert ; il souffrait d’un appauvrissement extrême. Tel était le résultat de la domination étrangère, de trente-cinq années de guerres et d’insurrections.

Le dernier duché. — La question de l'acceptation de la domination française ne se pose plus comme en 1204. La Normandie avait été unanime à rappeler le roi de France ; quant à la réorganisation administrative, elle se trouvait très simplifiée par le fait que les Anglais avaient conservé toutes les institutions de la province. Le gouvernement de Charles VII n’eut donc à son tour qu’à les maintenir, les États furent réunis régulièrement, l'office de sénéchal fut confié à Pierre de Brézé.

Le règne de Louis X[ vit le dernier duché de Normandie. Les coalisés de la Ligue du Bien public, le duc de Bretagne et Charles le Téméraire, devaient viser la Normandie qui faisait la jonction entre leurs États. « La chose que le Charolais désirait le plus était de voir un duc en Normandie, car, par ce moyen, il lui semblait le Roy estre affaibli de sa tierce partie ». Les Normands se prétaient à cette restauration du duché. « Et a toujours semblé aux Normands que si grant duché comme la leur, dit encore Comynes, requiert bien un duc ». Au traité de Saint-Maur, Louis XI consentit à abandonner à son frère Charles le duché de Normandie, en échange du Berry, mais lorsque, le 1* décembre 1465, Charles eut reçu de l’évêque de Lisieux, Thomas Basin, l’anneau ducal par lequel il épousait le duché, le duc François se retira à Caen. Louis jugea que le moment était venu de « reprendre sa duché de Normandie », il s’en empara en quelques semaines. Toutefois, si le duché avait pris fin, les garnisons bretonnes occupèrent encore certaines places de la Basse Normandie et provoquèrent par leurs pillages les populations. Ce n'est qu’en 1468, que Louis X1 débarrassa la province des troupes bretonnes et bourguignonnes.

La Normandie sous les rois. La Renaissance. — La monarchie se

garda bien de jamais ressusciter le duché. Il y eut seulement, à partir de 1483, un lieutenant et gouverneur général pour le roi;

sous Charles VIII, ce fut le duc d'Orléans. Celui-ci étant monté sur le trône, sous le nom de Louis XII, laissa l’administration de la province à l’archevêque de Rouen, Georges d’Amboise; François I°' la confia à son beau-frère Charles, duc d'Alençon, puis, revenant à une tradition des premiers Valois, à son fils aîné, le dauphin François, qui eut comme lieutenant général l'amiral Chabot. Le dauphin mourut prématurément et les La Marck, comtes de Sedan, princes de Bouillon, devinrent gouverneurs héréditaires. La monarchie essaya de donner satisfaction aux Normands par la transformation de l’Echiquier en Parlement; elle se fit par étapes successives. A son avènement, Louis XII rendit l’Echiquier perpétuel par l’édit d'avril 1499. En 1515, François [° le transforma en Parlement.

Les successeurs de Louis XI, Charles VIII notamment, encouragerent la marine normande. La Haute Normandie était menacée périodiquement par les Anglais. Elle avait besoin d’un port de guerre pour remplacer Harfleur, auquel le port d’'Honfleur trop petit, ne pouvait suppléer; François [°° créa, en février 1517, sur l'estuaire de la Seine le port Françoise de Grâce, ou le Havre. C'était dans sa pensée un port de guerre.

Dieppe et Ilonfleur cependant conservent toute leur importance pour la grande pêche et leurs marins ont leur part dans les grandes découvertes. En 1503, Paulmier de Gonneville, parti de Honfleur pour les Indes orientales, touchait au Brésil. En 1506, c’est encore un Honfleurais, Jean Denis, qui découvre le Labrador, où il est suivi par un Dieppois, Thomas Aubert. Le grand armateur dieppois Jean Ango, de 1520 à 1540, a tenté toutes les routes pour aller aux pays des épices. En 1529, le Sacre et la Pensée, commandés par les frères Parmentier, abordaient à Sumatra. D’autres recherchaient la route du Nord-Ouest.

Jusqu’alors accablée d'impôts, la province ne connut une véritable prospérité que sous le règne de Louis XIL et de François I”. Ce fut une époque heureuse, dont tous les historiens ont témoigné. Du relèvement du commerce, de l’agriculture, de l’industrie et de la marine devait sortir tout naturellement la renaissance artistique que nous raconterons plus loin. C’est une nouvelle période de grandes constructions : églises terminées dans le style flambovant ou dans celui

de la Renaissance, hôtels, demeures de plaisance, châteaux dus à la collaboration des Italiens et des macons du crû, à Rouen les Leroux, les Desaubeaux ; à Caen, Sohier, les Le Prestre; à Gisors, les Grappin.

En même temps, la Renaissance intellectuelle s’affirme par l'activité des imprimeurs caennais et rouennais, le développement des études classiques à l'Université de Caen, où de bonne heure, le grec et hébreu sont en honneur à côté du latin.

Phot. Neurdein.

Le port de Rouen en 1525.

D'après une peinture sur parchemin conservée à la bibliothèque municipale.

La Réforme et les guerres de religion. — Au début, suivant le mot de M. E. Buisson, « Renaissance et Réforme ne font qu’un »; la Normandie où la Renaissance s'était développée avec une telle vigueur, devait êlre un terrain d'élection pour la Réforme. La première Réforme, la Réforme fabrisienne, Ÿ a compté certainement des adhérents ; elle a eu ici deux centres : Alençon, avec la cour de Marguerite d'Angoulême, sœur de François I‘, et Caen, avec l'Université. Les premiers martvrs apparurent en 1528 ; le plus célèbre fut Etienne Le Court, curé de Condé-sur-Sarthe. Le Parlement de Normandie fut, avec sa chambre de la Tournelle, le principal organe d’une répression qui devint de plus en plus rigoureuse. Elle n’empêcha pas la multiplication des hérétiques, luthériens ou autres. Le calvinisme donna aux dissidents l’organisation qui leur manquait et dans les dernières années du règne de Henri IF, les églises furent

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« dressées » : à Rouen, à Saint-Lô, à Dieppe, à Montivilliers, au Havre, à Caen. En 1560, à l'Assemblée de Fontainebleau, Coligny comptait cinquante mille réformés en Normandie. La présence de deux cultes rivaux amenait dans toutes les villes de perpétuels con-

Phot, Neurdein.

Coutances. — Église Saint-Pierre.

flits. Lorsqu’en avril 1562, le triumvirat catholique mit la main sur Paris et la Cour, et lorsqu’en réponse, Condé appela les protestants aux armes, cet appel est entendu. Rouen, Dieppe, Le Havre furent bientôt entre les mains des Réformés. En mai, éclata l'explosion du fanatisme iconoclaste : à Rouen, à Caen, à Lisieux, à Bayeux, à Vire et à Séez, les églises et les abbayes furent dévastées. Maîtres des ports, les protestants cherchèrent des alliés et les guerres de

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religion ramenèrent l'Anglais en Normandie. Le traité de Hampton Court (20 septembre 1562) livra le Havre aux Anglais; Elisabeth se flattait d’avoir ainsi un gage qui lui permettrait de recouvrer Calais.

Cependant les triumvirs voyant la Normandie menacée, se décidaient à reprendre Rouen. D’autre part, l’armée protestante, pour recevoir des secours, cherchait à gagner la Normandie; après la bataille de Dreux, un véritable raid fut entrepris en 1563 par Coligny, qui occupa Caen et Bayeux. Charles IX ayant signé l'édit d’Amboise qui accordait une demi-tolérance aux protestants et mettait fin à la première guerre de religion, l’armée royale reprenait le Havre, Catherine et Charles IX visitaient Rouen et Caen. La seconde et la troisième guerres de religion ne semblent pas avoir troublé la province ; la Saint-Barthélemy fut suivie d’une régression du calvinisme et de nombreuses abjurations.

Dans ce pays où les Guises avaient d'importants domaines, la Ligue trouva des adhérents, surtout en Haute Normandie et à Rouen, tandis que Caen où avait été transféré le Parlement restait fidèle à Henri IIT, puis à Henri IV ainsi que Dieppe après avoir remporté la victoire d'Arques, Henri IV vint ensuite mettre le siège devant Rouen qui fut délivrée par le duc de Parme. L’abjuration du Béarnais désarma l'opposition de la province.

La contre-réforme catholique. La monarchie absolue. — Alors commence la restauration catholique. L'Université est réorganisée, les Jésuites sont établis à Caen et agrégés à l’Université par la volonté de Henri IV. Ils ont des maisons à Eu et à Rouen, toutes les villes normandes voient se fonder de nouveaux couvents Oratoires, Carmels. La plus intéressante des fondations nouvelles fut celle des Eudistes ou Frères de Jésus et Marie créés à Caen par le Père Eudes, frère de l'historien Mézeray. Avec lui, nous touchons à un autre point de la vie religieuse à cette époque, au développement de la charité; des hospices furent fondés à Caen, à Vire, à Bayeux. La célèbre confrérie du Saint-Sacrement eut des succursales dans plusieurs villes de la province, notamment à Caen.

La restauration monarchique se poursuit parallèlement à la res-

tauration religieuse ; mais il y a encore dans la province quelques ferments d'indépendance. En 1620, Louis XIII dut venir assiéger le château de Caen, la Normandie s'étant soulevée contre le gouvernement d'Albert de Luynes. Beaucoup plus graves ont été les troubles de 1639; gens de justice et de finance, bourgeois et paysans étaient mécontents du gouvernement de Richelieu; les impôts, la gabelle provoquèrent la révolte des artisans des villes et

Phot, Le Deley.

Les échevins de Caen présentent à Louis XIII les clefs de la ville (1620).

Musée des Antiquaires à Caen. -

des campagnes. Ce fut le soulèvement des Nu-Pieds. On retrouverait les mêmes éléments dans la Fronde normande. Elle eut un chef en la personne du gouverneur, le duc, ou plutôt la duchesse de Longueville. La province cependant resta dans l’ensemble fidèle. Ces troubles n’en servirent pas moins de prétexte pour ne plus convoquer les Etats provinciaux. Leurs dernières réunions eurent lieu en 1655 et 1657. Tout maintenant était entre les mains des Intendants.

La Normandie sous les Intendants. — Les Intendants apparaissent à partir de 1626 à Rouen, à Caen, puis à Alençon en 1638; ils ont joué un grand rôle dans le développement économique de la pro-

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M1 pu)

vince. Il semble qu'il ÿ ait eu dans ce pays, ravagé par les guerres de religion, un certain relèvement économique qui s’est affirmé sous Colbert. Le développement des industries qui étaient entre les mains des protestants l’atteste assez, mais à cette prospérité méme, la révocation de l’édit de Nantes porta un coup terrible. De 1685 à 1700, l’émigration protestante a coûté à la province 184.000 habitants. Rouen seul en a perdu 20.000, Darnétal, Elbeuf, Louviers, Le Havre, Pont-Audemer, Saint-Lô, Alençon, Caen, Bayeux, furent toutes éprouvées; Caudebec, centre de l’industrie chapelière, ne fut plus qu’une bourgade, une « bicoque ». Fécamp et Dieppe perdirent une partie de leurs pècheurs. Beaucoup d’émiorants s’établirent en Angleterre et y fondèrent des industries rivales, à Ipswich, à Southampton. Toutefois, l'impulsion vigoureuse qu'avait donnée Colbert à l’industrie normande était telle que certaines industries se maintinrent encore en Haute Normandie. La siamoise était créée. On fabriqua ensuite des toiles rayées à carreaux de fil et de coton teints, puis, dès 1709, des toiles imprimées. Ainsi, l’ingéniosité normande qui s’affirmait jadis dans les institutions politiques, se portant vers les nouveautés industrielles, balançait les fautes de la politique royale.

De 1713 à 1744, de la paix d’Utrecht à la rupture avec l’Angleterre, la paix a été continue pour la province, bienfait inappréciable que ces trente années de sécurité, qui ont amené un relèvement très rapide de l’agriculture, du commerce et de l’industrie. La population agricole trouve ‘son bénéfice dans le travail à domicile qui s'étend sur tout le Roumois et le pays de Caux, la vallée de la Seine. Il semble bien que la population normande ait augmenté au cours du xvi* siècle et de nouveau atteint le chiffre qu'elle avait au x. La monarchie a constitué, pour s’occuper de ce développement économique de nouveaux organes; d’autres ont été créés par l'initiative privée. La Chambre de commerce de Rouen a été créée en 1703, celle du Havre en 1758. Caen, Dieppe, Vire, avaient leurs juges consuls; Rouen, Caen, Alençon, leurs sociétés d'agriculture.

Mais la monarchie continuait à faire la guerre aux vieilles institutions provinciales. La Normandie n'avait conservé que ses gouverneurs héréditaires — c’étaient alors les ducs d'Harcourt — et son Par-

lement. Celui ci, à défaut d’États provinciaux, a voulu représenter l'esprit public. Il a condamné les Jésuites, protesté contre l’établissement de nouveaux impôts. En 1771, il a réclamé les Etats Généraux et invoqué la Charte aux Normands ; le 26 septembre, il fut supprimé et entraîna dans sa disparition la Chambre des comptes. Il ne fut d’abord créé qu'un Conseil supérieur pour la Basse Normandie, à Bayeux; un second Conseil fut ensuite créé à Rouen. Il ne désarma pas l’opposition des Normands. Des libelles furent publiés ; la noblesse protesta par la requête des 271 gentilshommes adressée au roi. La répression fut extrêmement dure ; mais, à son avènement, Louis XVI rappela le Parlement et acquit ainsi une grande popularité.

La guerre d'Amérique donna une nouvelle impulsion au développement du port du Havre qui devint alors la tête de ligne dès relations avec l’Amérique du Nord. Malheureusement pour la province, le rapprochement avec l'Angleterre qui suivit cette guerre fut aussi le point de départ d’un rapprochement économique. Lors du fameux traité de 1786 la Normandie fut sacrifiée à la Guyenne, les industries textiles au commerce des vins; l’industrie normande ne se trouva pas de taille à lutter contre l’industrie anglaise mieux armée et pouvant produire à meilleur marché. Un coup terrible fut porté aux tissages d’'Elbeuf, de Darnétal, d’Aumale ; la bonneterie et la faïence de Rouen, les tanneries de Pont-Audemer furent ruinées. Quand la Révolution éclata, il y avait une véritable crise industrielle qui s’étendait au Bocage et à la généralité d'Alençon.

Les assemblées provinciales furent assez actives ; mais la province voulait, tout en les gardant, obtenir le rétablissement de ses Etats. C’est un vœu que l’on retrouve généralement dans les cahiers de 1789. .

La Révolution. — Les Normands ont rédigé de sages cahiers ; ils ont nommé des gens d’affaires sérieux et modestes. Les plus connus des députés normands à la Constituante sont : Thouret, élu par le tiers du bailliage de Rouen, Buzot, élu par le tiers d'Évreux et Thomas Lindet, curé de Sainte-Croix de Bernay, élu du clergé d'Evreux, l’une des plus remarquables intelligences de la Révolution.

Les troubles causés surtout par la crise économique ont lieu en avril et en juin. À partir du 14 juillet, les émeutes prennent un caractère anti-féodal dans les campagnes; de nouvelles municipalités se constituent, qui assument la tâche de maintenir l’ordre.

1790 est l’année de l’organisation des départements, c’est aussi l’année de la concorde, de Ia joie. Rien ne peut donner une idée de l'enthousiasme qui régna de juin à novembre, dans toute la Normandie, à l’occasion des fêtes de la Fédération; toutes les classes de la société, le clergé compris, y prirent part. La noblesse commençait à s’agiter; elle n’eut de prétexte d'agir qu'après la constitution civile qui fut, ici comme ailleurs, la pierre d’achoppement de la Révolution. Tout le haut clergé, l'archevêque de la Rochefoucauld en tête, y fut hostile. Il semble bien que la masse des prêtres ne l'ait pas envisagée avec le même esprit. Le serment même a partagé en deux fractions à peu près égales le clergé de la Manche, de la Seine-Inférieure et de l'Orne. S'il y eut une grosse majorité de réfractaires dans le Calvados, il y eut une grosse majorité de jureurs dans l'Eure. Néanmoins, la question religieuse devint la grande préoccupation des directoires de département et de district, des municipalités. Déjà la noblesse avait commencé à émigrer, des prêtres prirent à leur tour le chemin de l'exil.

Il ÿ a maintenant un parti de la contre-révolution qui agite la Normandie : affaire des 84 à Caen, en novembre 1791 ; tentative de restauration monarchique du duc de La Rochefoucauld-Liancourt en 1792. L'une et l’autre échouent. La province est encore très attachée à la Révolution, à la Constitution de 1791 ; elle a envoyé à la Législative des constitutionnels. La question des subsistances se pose déjà ; après la mauvaise récolte de 1791, il y a dans l'Eure une agitation agraire. Les menées des contre-révolutionnaires provoquent quelques incidents violents : le duc de La Rochefoucauld d'Estissac est assassiné à Gisors ; le procureur général syndic Bayeux à Caen le 5 septembre 1792. Mais lorsque la guerre éclate avec l'Autriche et la Prusse, la formation des bataillons de volontaires se fait très facilement ; ce mouvement patriotique très sincère sert en même temps de dérivatif à la crise économique. Toutefois la guerre avec l'Angleterre fut beaucoup plus gênante pour le com-

merce normand. Elle eut cependant l’avantage de fermer le marché aux produits de l’industrie anglaise et par conséquent mit fin à la crise qui, depuis 1786, sévissait sur l’industrie.

Toute l’attention des Normands fut bientôt tournée vers la lutte engagée, au sein de la Convention, entre les Girondins et les Mon-

Phot, Braun et Co.

Charlotte Corday, par Hauer.

Musée de Versailles.

tagnards. L’expulsion des Girondins au 31 mai provoqua parmi les directoires des départements une indignation d'où sortit le Fédéralisme. Ce mouvement, qui n’est pas particulier à la Normandie, a été surtout très prononcé dans le Calvados, à cause de l'attitude du directoire départemental et de la ville de Caen, dans l'Eure par le fait de Buzot, l’ami de Madame Roland ; mais il n’a jamais entraîné toute la province. Les fédéralistes ne purent mettre en ligne qu’une

petite armée qui fut battue à Brécourt près de Vernon et se dispersa bientôt. Ce mouvement manqua d’une direction vigoureuse ;

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il ne suscita qu’une énergie, celle de Charlotte Corday, mais 1l détacha les populations normandes de la Révolution.

Toutefois, à la fin de novembre 1793, l’armée vendéenne pénètre en Normandie, elle échoue au siège de Granville. La province n’est pas encore prête à se soulever contre la Révolution. Mais dans toute cette région du sud-ouest qu'ont parcourue les armées vendéennes : Mortainais, Bocage, Passais, la Chouannerie devient peu à peu plus active. La réaction qui suit Thermidor a pour effet d’affaiblir progressivement la résistance du parti révolutionnaire, par les espérances qu’elle donne aux royalistes : les comités de surveillance cessent leur activité, les agents nationaux sont destitués. Avec le Directoire commence vraiment l'insurrection royaliste du sud-ouest dont Frotté est le principal chef. Les Chouans, recrutés en partie parmi les faux-saulniers, les contrebandiers, continuent leurs actes de brigandage pendant cinq années; ils opèrent jusqu'aux portes de Caen, enlevant les diligences, ne laissant aucune sécurité aux campagnes, entravant la vie économique et condamnant le gouvernement à l’entretien d’une armée sur le territoire de la Basse Normandie. |

La Normandie au XIX° siècle. — La situation dans laquelle était la province explique qu’elle ait facilement accepté le 18 brumaire ; la population, lasse du brigandage, attendait du nouveau régime la fin de ses maux. Le Concordat qui devait mettre fin à l'anarchie religieuse, ne fut pas toujours d’une application facile, vu l’intransigeance manifestée par les prêtres réfractaires. Certains d’entre eux refusèrent même d'accepter le Concordat et constituèrent de « petites églises », tels les Clémentins à Rouen. L’agitation politique et religleuse n’a pas complètement disparu, même après la soumission de Frotté. La Seine-Inférieure est parcourue par les compagnons de Georges, lors des conspirations contre le premier Consul. La falaise de Biville fut alors l’accès ordinaire des chouans en Normandie. L'épisode le plus célèbre de cette lutte des royalistes contre Napoléon est l'affaire d’Aché, tant de fois racontée.

Néanmoins, après la paix de Lunéville et d'Amiens, la masse de la population normande, qui a hâte de se remettre au travail, est

tout à fait ralliée au nouveau régime. Si la constitution de la petite propriété en Normandie ne date pas, tant s’en faut, de la Révolution, la vente des biens nationaux — encore qu'elle ait surtout fait passer beaucoup de terres dans les mains de la bourgeoisie des villes, — et le partage des biens communaux ont augmenté le nombre des propriétaires. L'agriculture, sauf dans la région troublée par la chouannerie, a été prospère sous la Révolution ; le paysan, qui à payé son

Visite de Bonaparte Premier consul à la Manufacture de Rouen, par Isabey.

Dessin à la sépia. Musée de Rouen,

fermage en assignats, en mandats et s’est fait payer sa récolle en argent, a été heureux. L'industrie a pu vivre. Elle prend un nouvel essor après la paix d'Amiens qui lui rouvre le marché colonial. La rupture de la paix le lui ferme de nouveau en 1803 ; mais, en 1806, le blocus continental la débarrasse de la concurrence anglaise. C’est un moment de développement pour les industries textiles, c’est l’époque de Richard Lenoir. Bonaparte sait s’intéresser au commerce, commeille montre lors de ses voyages au Havre et à Rouen. La Normandie a accepté avec indifférence le régime impérial. Cette indifférence subsiste encore lorsque Napoléon, visitant Caen et Cher-

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bourg en 1811, ranime l’enthousiasme; mais le régime impérial se termine mal, lui aussi. La crise économique, qui commence en 1811, est à son comble en 1812 et sévit encore en 1813. Ainsi s’explique la lassitude à l'égard du régime; il est toléré, parce qu’il a rassuré les intérêts, mais la crise économique le mine, la guerre le tue et, en 4814, les Bourbons sont assez bien accueillis; les Cent-Jours ne paraissent inspirer d'enthousiasme qu'aux militaires ou à quelques anciens fonctionnaires. En 1815, cependant, on était déjà dégoûté des Bourbons, et la tentative du duc d'Aumont, pour soulever la Normandie et organiser les volontaires royaux, ne rencontre que tiédeur.

Depuis 1815, la Normandie vécut une vie paisible. Au point de vue politique, elle a subi tous les contre-coups des révolutions de Paris, avec une certaine indifférence ; seule, la Révolution de 48 a quelque peu agité les grands centres de la Haute Normandie : Rouen et le Havre. Toute l’activité des Normands est tournée vers la vie économique ; l'agriculture se développe, Les industries textiles continuent de prospérer, enfin les voies de communication subissent une véritable révolution. La Normandie qui est bien ici à l'avant-garde de la France par sa position dans la vallée de la Seine et aux portes de Paris, voit tracer la première grande ligne des chemins de fer français en 1843.

Les transformations économiques. Leurs conséquences. — Le premier chemin de fer est une date. C'est le point de départ d'une nouvelle ère, d’un nouvel élan donné à l’activité économique, à l’industrie, au développement des ports maritimes ou fluviaux ; de nouveaux débouchés s'ouvrent pour l'agriculture. C’est pour un instant l'abandon des anciennes voies de communication, mais ici la Seine n’a pas été délaissée. Sans doute Le bateau passager ne va plus de Rouen à Paris et ne fait plus le voyage pittoresque et long, qui en remontant tous les méandres de la Seine, menait de la eapitale de la Normandie à celle de la France; mais on va encore

de Rouen au Havre en bateau et c’est un des plus jolis voyages que

l’on puisse faire. Si la voie ferrée de Paris au Havre est de toutes les lignes de France celle qui a le trafic le plus considérable, une vie telle, que pour qui est habitué à ce spectacle, certaines lignes des autres compagnies paraissent désertes, si cette ligne a constitué longtemps le plus clair des revenus de l’ancienne Compagnie de l'Ouest, la Seine continue de porter bateau. À côté des interminables convois qui, par centaines chaque jour, circulent sur la voie ferrée, moins

Pont-de-l'Arche.

Lithographie de Benoist.

pressés, portant les bois et les lourdes marchandises, se succèdent sur la Seine les trains de chalands ; en ces dernières années, le canal de Tancarville au Havre a facilité la navigation fluviale, favorisé la batellerie, tandis que les travaux d’endiguement de la Seine rendaient plus aisés aux grands steamers, aux bateaux à voiles la navigation de l'estuaire et l'accès du port de Rouen. De même le canal de Caen à la mer, ouvert en 1863, a rendu au chef-lieu du Calvados son activité de jadis. Ce port, si fréquenté au moyen âge, au xn°, au xin°, puis au xvi siècle, peu à peu abandonné, a repris un grand essor depuis dix ans, surtout à mesure que se développe la renaissance métallur-

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gique du Calvados; il est appelé à un grand avenir. Si Harfleur a disparu, Honfleur et Trouville jouent encore leur rôle dans l’alimentation de la Basse-Normandie, en charbon d'Angleterre, en bois du nord venus de tous les pays riverains de la Baltique et de la mer du Nord; Dieppe reste le port des échanges rapides et directs entre l'Angleterre et la France, et Fécamp, le grand port de pêche. Ces ports, de nombreuses lignes et des chemins de fer d'intérêt local] les relient à l’intérieur du pays. Il manque cependant encore de grandes

Phot. Neurdein.

Le Havre. — Vue sur l'avant-port.

lignes de communication rapide entre la Haute et la Basse Normandie, entre les deux rives de la Seine, comme si le xx° siècle persistait à maintenir éloignées l’une de l’autre les deux régions de la province. Ici vraiment la Normandie retarde par la faute de la rivalité séculaire de Rouen et du Havre, par l’indolence aussi peut-être de la bureaucratie et des pouvoirs publics.

Et pourtant, parmi les provinces françaises la Normandie avait eu la première grande ligne de chemins de fer, comme elle avait eu les premiers pyroscaphes. On ne saurait trop insister sur les conséquences qu'a eues pour notre province ce rapide développement des voies ferrées commencé de si bonne heure. C’est ici que l’on doit penser à ce mot d’un homme d’esprit, qui disait que s’il

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avait à écrire une histoire de la civilisation, il la diviserait en deux parties : avant et après les chemins de fer.

Il faut bien reconnaître, par contre, les méfaits du chemin de fer; il a tué la diligence, il a ôté ainsi aux nombreux bourgs qu’elle traversait un peu de l’animation et de la vie que l’automobile pour une saison seulement leur rend aujourd’hui. Mais surtout la Normandie,

un :

Phot. Neurdein.

Cherbourg. — Vue générale prise du fort du Roule.

entrée la première de toutes les régions de la France dans l’ère nouvelle de la civilisation a vu s’effacer rapidement, s’estomper à tout le moins les traits qui distinguent la vie provinciale : les vieux usages, les vieux costumes, le vieux parler, tout ce qui, venant à se mêler au paysage, aux sites, aux monuments et aux vieilles demeures, constitue le pittoresque d’un pays, tout ce qui, extérieurement du moins, le caractérise, l’individualise, tout ce qui fait qu’une province ne paraît pas un faubourg de Paris, une partie de sa banlieue. La Normandie, que les chemins de fer sillonnent depuis soixantedix ans, la Normandie déjà si proche de Paris, a dû perdre, beaucoup plus vite que la Bretagne ou l'Auvergne, son originalité ; elle s’est,

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au xix° siècle, pleinement francisée. Française de cœur depuis le xu° siècle, elle tendrait à perdre sa vie propre, si le vieil esprit normand ne veillait encore et ne travaillait à sauvegarder la physionomie provinciale.

Il est des choses pourtant que lon ne ressuscitera point. Aussi, en essayant de retrouver ce qui a pu subsister de l’ancienne civilisation normande dans l'habitation, le costume, la nourriture, les coutumes, la lillérature populaire, dans le folk-lore en un mot, c’est surtout la Normandie d'avant 1843 que nous allons dépeindre.

L’habitation. — Quand on parle de maison normande, ce terme évoque immédiatement à l’esprit une maison de bois, avec une charpente apparente, un pavillon saillant, et si la demeure-est d’imporlance, si elle s’entoure de jardins, une porte extérieure aux montants de bois couronnés par un toit de chaume ; cette maison est une heureuse adaptation des anciennes maisons de bois aux villas de plaisance qui ornent nos côtes depuis cinquante ans, depuis que la vogue des bains de mer a créé ces séries de stations qui s'étendent de l'estuaire de la Bresle à Dieppe, de Dieppe au nouveau Sainte- Adresse bâti par Dufavel, de Honfleur à Trouville, de Deauville à Dives, de Dives à Sallenelle, d’Ouistreham à Courseulles, d'Arromanches à Grandcamp, puis sur la côte du Cotentin autour de Saint- Vaast, de Cherbourg, de Granville,

A vrai dire, la maison de bois n’est ni spéciale à la Normandie — que de villes en France en offrent de beaux exemples! — ni la seule construction que les Normands aient connue. Mais elle n’a jamais été bâlie avec plus de hardiesse, de sûreté et d'élégance que dans la province. Albert Sorel remarque qu'une des rares églises de bois que possède la Normandie et qui se trouve dans une ville maritime, Sainte-Catherine d’'Honfleur, présente l'aspect de deux nefs renversées. Les halles de Dives, de Saint-Pierre-sur-Dives, celles de Touques, aujourd’hui disparues, donnent l’impression de la forte et solide carcasse d’une « nef » sur le chantier. Marin, le Normand a apporté à la construction de son habitation les qualités qui con- “viennent au navire, qualités de logique et de finesse. Il faut que le navire soit solide, que rien ne soit donné au superflu dans un si petit

espace, qu'il ait la sveltesse des formes pour avoir la rapidité. Dans la maison de bois, toutest logique ; et, grande qualité architecturale, l’utile se tourne à l’ornement. Le premier étage forme auvent, car la rue est étroite, la ville du moyen âge resserrée ; il faut gagner le plus de place possible, les étages empiètent les uns sur les autres. La charpente est apparente, les fortes poutres viennent faire saillie au dehors ; Pare qui supporte les fermes du pignon est tracé avec une

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