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Lisieux. — Détails de la maison de la Salamandre.
sûreté élégante, qui rappelle les pièces de la coque du navire ; les croix de Saint-André que dessinent les pièces de boisau-dessous des fenêtres, ou entre elles, égaient la façade. Que toutes ces poutres soient de couleurs vives, brun ou vert, et la moindre maison paraîtra décorée. Quelques-unes ornent toutes leurs lignes de statues taillées également dans le bois : maison de la rue Saint-Malo à Bayeux, manoir de la Salamandre à Lisieux, maisons de la rue Saint-Jean et de la rue Saint-Pierre à Caen. Dans une de ces dernières, un autre procédé de décoration a été employé : on a rempli de plâtre les interstices de la bâtisse et on a gravé en creux des dessins sur ce plâtre.
Nos villes normandes présentent de jolies variétés de la maison de bois. A Rouëén, celles de Caradas, des Fours Banaux sont des plus
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belles de France. Mais l’habitation rustique nous intéresse davantage ; car la campagne conserve mieux que la ville le cachet provincial. Le pays de Caux n’a pas la pierre à bâtir, mais il a ses hêtres, et le sol fournit l'argile ; de là est née la construction en colombage. L’armature de la maison rurale est en bois, l’argile remplit les interstices. Ces combinaisons de l'argile et du bois se prêtent à de multiples dessins. Quelquefois, comme au manoir d’Ango, à Varangeville, près de Dieppe, ces dessins sont du plus heureux effet. Qu'on ajoute le plan carré, des constructions secondaires disposées autour de la masure, le tout enveloppé de la double rangée de hêtres, et on aura la ferme cauchoise, si caractéristique. Dans le pays d’Auge, la maison de bois se cache aussi au milieu de la verdure. Mais la Normandie, ensemble de pays divers, présente bien d’autres types de construction : la campagne de Caen a ses grandes fermes de pierre, que les lucarnes datent souvent du xvi® siècle ; ici et là, une jolie tourelle, une porte monumentale sculptée en font un véritable manoir (manoir du Pont-Créon). Dans le Bocage, les schistes du pays, disposés en couches parallèles, assemblées par le mortier, mais faisant saillie, donnent un aspect original à des constructions souvent modestes. Variété suivant les pays, variété aussi parfois suivant la fantaisie des constructeurs. Dans les très vieilles et très simples maisons, un escalier extérieur égaye la façade ; ailleurs c’est une lucarne : souvent aussi la façon dont les différents bâtiments font saillie les uns sur les autres donne une vie singulière et une apparence étrange à ces vieilles maisons. Le poète les a chantées. De combien d'artistes elles ont tenté le crayon ou le pinceau! Il est tel coin dans nos vieilles villes normandes qui a été dessiné, gravé par des centaines d'artistes français ou anglais.
Mobilier. — Pénétrons dans cette habitation. Qui ne sait que la pièce la plus remarquable du mobilier est l’armoire normande, si recherchée des antiquaires, si rare qu'on ne la trouve plus aujourd’hui et qu’on en fabrique d’anciennes? Ces robustes armoires de chêne, aux jolies ferrures de cuivre, aux panneaux et aux montants sculptés, datent le plus souvent du xvur° siècle, ou du xix°. Les
volets d’un grand nombre sont surmontés de deux colombes se becquetant et symbolisant l’amour conjugal. Ce symbole, pour être plus caché, se retrouve dans d’autres armoires dont la décoration est mieux composée et où les flambeaux, le carquois et les flèches de
