CHAPITRE IX

— Votre Excellence oublie rordonnance du roi Henri Septième, répliqua te juge. En Tertn de cette ordondonnance, ce n'est plus le gouvemenr qui nomme le bailli, c'est le roi d'Angleterre. Sa Majesté seule peut me retirer ce que seule elle m'a donné.

— Eh bien I riposta sir Hugb,le conseil privé décidera entre nous deux. Dùt-il m'en coûter tout mon bien jusqu'à^ma dernière chemise, je vous déposséderai.

— Monsieur le gouverneur, ajouta gravement le bailli, avant que je sois mis hors de mon ofGce , prenez bien garde que vous ne soyez mis hors du vôtre *•

Ce n'était pas peu de chose qu'un procès intenté devant le conseil privé, au temps du bon roi Henri VIII. On citait des causes qui étaient en litige depuis vingt ans et sur lesquelles le Conseil n'avait pas encore décidé. Des fortunes énormes ne suf6saient pas le plus souvent à payer les frais, et il fallait être, comme sir Hugh Vaughan, bien décidé a perdre jusqu'à sa dernière chemise pour oser plaider devant ce redoutable tribunal. Le malheureux bailli, n'étant guère riche que de son bon droit, avait là toutes les chances contre lui. Il ne perdit pourtant pas courage, et il partit dès le lendemain pour l'Angleterre, bien résolu à plaider lui-même sa cause devant le Tribunal royal, sises économies de gentilhomme campagnard ne suffisaient pas à lui faire trouver un avocat. Heureusement, le bailli connaissait le duc de Norfolk,

i Voir l6s Chron94jv€s dt Jersey, page 45.

\n LA NORMANDIE INCONNUE.

trésorier d'Angleterre et membre du Conseil. Le duc était alors avec toute la Cour à Greenwich. Le bailli s'y rendit et, après avoir raconté au conseiller les événements qui venaient de se passer à Jersey et les circonstances du procès qui allait s'ouvrir, il lui demanda sa protection.

— Vous avez là une mauvaise affaire, dit le duc après avoir écouté avec une bienveillance marquée. Sir Hugh Vaughan est puissant en Cour. Il est capitaine des gardes et bailli de Westminster. De plus, il est le favori du cardinal Wolsey qui est lui-même le favori du roi. Votre procès est perdu.

— Mais, répliqua le bailli, c'est une injustice affreuse. J'ai le bon droit pour moi. J'ai été destitué en dépit de Tordonnance de Henri VIL II est impossible que le roi ne fasse pas bonneur à l'engagement du roi son père.

— ^^ Monsieur le bailli, repartit le duc, avez-vous de la fortune?

— Mylord, à Jersey où la vie est à bon marché, je suis à mon aise. Mais à la cour du roi d'Angleterre je suis fort gêné.

— Votre procès est perdu.

— Pourtant, mylord, voici une pétition signée des principaux de Tile qui réclame ma réintégration dans mes fonctions et la destitution du sieur Gaspard Pen, illégalement nommé à ma place.

Et le bailli déploya gravement un immense parchemin couvert de paraphes et de croix.