CHAPITRE IX. 20t

qoittarent Jersey, chargé de cidre ou de bas tricotés. C'était, dit la chronique, une barque de soixante tonneaux (proportion alorsénorme), « chargée de vins de Gascogne, » avec plusieurs charretées de fines toiles de Normandie, » sans compter les coutils et contre-pointes, vaisselles » d'argent et autres présents et bribes. » Ce magnifique galion arriva sans encombre à Londres. Une fois débarqué, sir Hugh courut chez le cardinal pour offrir à Son Eminence ses hommages et sa cargaison.

Le cardinal reconnut parfaitement sir Hugh Vaugfaan. Ce vin de Gascogne était si vieux, cette toile était si fine, cette vaisselle était si pesante que Wolsey sentit que Tabsence même n'avait pas effacé son amitié pour ce bon gouverneur. Sir Hugh n'eut pas de peine à faire comprendre au cardinal la noirceur de l'intrigue que ce damné bailli avait ourdie contre lui. — Que voulez-vous que je fasse? demanda Son Eminence. — Ajourner à tout prix le procès. -^ Je m'en charge en ma qualité de président, répliqua Wolsey. Mais le procédé le plus sûr est encore de retirera votre accusateur les moyens de vous accuser.* Tenez ! voici un rescrit signé de mon sceau qui destitue le sieur Hélier de Carteret de sa charge de bailli , et en voici un autre qui lui ote la seigneurie de Saint-Germain et met tous ses biens sous le séquestre.

Ainsi le cardinal ôtait d'un trait de plume à Hélier ce que le roi lui avait donné. F^e roi l'avait nommé bailli, le cardinal le destituait. F^e roi l'avait fait seigneur de Saint-Germain, le cardinal le dépossédait. Etrange domi-

SCtt LÀ NORMANDIE INCONNUE.

nation que celle de ces hommes d'église sur ces consciences royales i On la retrouve partoat» dans tous les pays, à toutes les époques. Cette domination qu'elle fait peser encore sur les âmes des rois est tout ce qui reste à TEglise de Tantique théocratie. — Ce personnage tonsuré, grave» chagrin, obstiné, ce trouble-fête perpétuel qui reparaît périodiquement dans toutes les cours catholiques, qui s appelle Wolsey chez Henri VIII , Richelieu chez Louis XIII, Fleury chez Louis XV, et qui semble reprocher aux rois leur autorité usurpée, c'est Tombre de Grégoire VII qui passe en soutane rouge.

Hélier de Garteret demeura donc bel et bien destitué, en dépit du roi, de par le cardinal. Ses biens furent mis sous le séquestre et défense lui fut faite de quitter Londres sans la permission de Son Eminence. Hélier n'ayant plus de quoi payer les frais du procès, le procès resta provisoirement abandonné. La gène força le malheureux magistrat à se mettre en pension dans un collège, le collège Lincoln, près de la Cité. Il y fit la connaissance d'un sieur Sillard, maître des requêtes. Après quatre ans d'attente, ce sieur Sillard , qui s'intéressait au sort du pauvre Hélier, eut une idée providentielle. Â l'insu du cardinal, il rédigea secrètement à la Cour des Requêtes un ordre enjoignant aux tenanciers du seigneur de Saint-Germain de payer à Hélier de Carteret les arrérages et les rentes de ses biens qui avaient été indûment séquestrés. Sillard apposa sur cet ordre le grand sceau d'Angleterre et le remit à Hélier qui partit